電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第2話 父の事情

　父は、この世界のこと、そしてなぜ自分自身が死んだことになったのか、かいつまんで話してくれた。

　鳴滝さんも、元々は父に巻き込まれたのだと言う。

　その結果、もう自分の世界には帰らず、ここで生きていく決心をしてお嫁さんまで貰ったんだと。

　こうなるともう、父がすべての原因ではないのかと思う。

　父がいい加減なことをしなければ、母は泣かずに済んだ。

　鳴滝さんだって、自分の世界で幸せに生きられた。

　母は言っていた。

　鳴滝さんは、とても誠実な人だって。

　だから、この世界でも幸せになれたろうけど、元の世界だったらもっと幸せだったはずじゃないのか？

　聞けば聞くほど、腹が立ってきた。

　この世界を救ったのも、巻き込まれた鳴滝さんなんだという。

　じゃあ、父は僕と母を捨て、なにも成しえず、事態をかき回して混乱させただけじゃないのか？

　そんな父が、今さら僕を呼んで、なにを話すというのだろう？

　自分の目が冷ややかになっていくのを、僕は自覚していた。

　「聡太、俺がここにお前を呼んだのは、選んでもらうためだ。

　お前は、この先受験をして高校に進学し、場合によればさらに大学まで行くのだろう。

　できれば、学ぶだけ学び、この世界に知識をもたらして欲しい。

　でも、選択権は当然のことだが、お前にある。

　向こうで就職して生きていきたいのであれば、そうしてくれ。

　ただ、母さんも、一日も早くこちらに来たいと言っている。

　その日が遅れれば遅れるほど、見た目、歳の差夫婦になってしまうからな。

　だから、母さんがある意味行方不明になってしまう、そのつじつま合わせの負担は、聡太に強いてしまうことになる。

　それは、本当に済まないことだと思っている」

　「この僕が、なんでそんな苦労をしないといけないんですか？」

　他人行儀だと、言いたければ言うがいいさ。

　でも、僕は、父だというこの人に協力したくない。

　「繰り返しになるが、父さんのしたことについては、謝る。

　ただ、父さんにとっても、不可抗力だったことは間違いないんだ。

　決して、お前も母さんのことも捨てたわけじゃない」

　「そんなこと、もうどうでもいい。

　好きにすればいいさ。

　でも、僕は僕の道を歩く。

　二度と干渉しないでください」

　僕は、そう言い放っていた。

　「聡太くん……」

　鳴滝さんの声。

　「君のお父さんは……」

　「関係ないって言っているだろっ！

　鳴滝さん、あなただって、本心では父というこの男を恨んでいるんだろっ！

　それでいて、なんで僕を巻き込もうとするんだ！？」

　僕は、立ち上がって叫んだ。

　なんか、情けなくて悔しくて、どうやっても自分を抑えることなんかできなかった。

　葬式のあと、母がどれほど泣き暮らしたか、この男は思いやりもしないんだ。

　座っていた椅子が倒れて、けたたましい音を立てた。

　「ごにょらろ、そうたる、ゔぁるばろ、ハルト」

　黒猫のような女の子の声が響いた。

　そして、僕は指の先まで固まった。

　ひどい目に合わされた。

　お説教とかって、身体を縛り上げられて耳元でつぶやかれると、倍は効く。

　どんな意味でもだ。

　銀色の髪の、鳴滝さんの奥さんという人が、形ばかり娘を叱った。

　でも、本当に形ばかりなんだよ。

　これが魔法だとしたら、それを解くことだってできるはずだ。

　でも、そんなことには気が付かないふりで、娘を叱る言葉がビリヤードのように僕に向かって跳ね返ってくる。

　それも相当に意図的で正確に、だ。

　「きちんと話は最後まで聞いてから結論を出しなさい」

　とか、

　「感情にまかせた行動はよくありません」

　とか、

　「親には親の事情があるのだから、先走った判断はいけません」

　とか。

　これ、娘に言い聞かせるふりして、僕に言っているよね。

　で、この娘の反応がまた、輪をかけて酷い。

　「はい、人の話を聞かないと酷い目に合うんですよね、お母さま」

　とか、

　「はい、わかりました。

　いきなり怒って、大声を出したりするのはよくないことなんですよね」

　とか、

　「きちんと事情を知るよう努力しないといけないんですよね、お母さま」

　とか。

　母親の方は僕を見もしないのに、娘の方は時々僕の反応を確認する視線を向ける。「どうだ、わかったか？」っていう眼差しだ。

　で、怒ろうにも逃げようにも、それこそ髪の毛一筋ほども僕の身体は動かない。

　さんざん晒し上げられたあとに。

　「あ、ごめんなさいね。

　気が付かなかったけど、今、魔法、解きますからね」

　って、そんな母親の言葉、信じられるかよ。

　どう聞いたって、笑いを含んでるだろ、その語調。

　「セナ、ほら魔法を解いて」

　「えっ、お母さま、解き方はわかりません」

　この嘘つき母娘（おやこ）がぁっ！

　揃いも揃って、なんてキツい性格しているんだ。

　絶対に、普段、「お母さま」なんて呼んでないぞ、この娘。

　僕に当てつけるためだけに、こんな茶番を演じているんだ。

　その証拠に、鳴滝さんの視線が安定しない。あっち行ったりこっち行ったりしている。

　「星波（せな）、いい加減に……」

　それでも、鳴滝さんがいよいよ口を挟んでくれて、ようやく僕の体は自由に動くようになった。

　僕は憤然と席を立ち、部屋を出ようとして……。

　「ごにょらろ、そうたる、ゔぁるば……」

　僕、回れ右して、椅子に戻る。

　もう一回、固められたくないからね。

　僕は母に殴られた記憶はない。

　でも、体罰の有効性は嫌というほどわかったよ。

　これが体罰に相当するものなのかは、正確にはわからないけれども。

　僕の眼差しは、怒りに満ちていただろう。

　でも、「せな」という少女は僕のそれをまったく気にしていない。

　どこか異常なのかと疑ってしまうほど、僕の怒りを感じていない。

　それとも……。

　僕なんか、怖くもなんともないってことか。

　悔しいけど、魔法なんてものが本当にあって、それを使えるとしたら確かに怖くないだろう。

　「せなさんっ、すみませんでした！」

　せめてもの、反撃を試みる。

　謝って、反撃に魔法をかけてくることはないだろう。でも、運動部仕込みのあいさつは、迫力を出すこともできるんだ。

　「ゔぁるばろ、ハルト」

　やりやがった。

　僕は再び固められた。

　「ためらい」とか「遠慮」ってものはねーのか、この娘には。

　僕のことを固めたうえで、あろうことか小学生ぐらいなのに、物憂げな眼差しで僕を見た。

　悔しいけど、僕はその眼差しに一瞬見とれた。

　僕よりも、はるかに年上の女性みたいな表情だったからだ。

　鳴滝さんの声が聞こえる。

　「まぁ、いいか。

　とりあえず、本郷、今の間にお前、遠慮せずにきちんと話しちゃえよ。

　本郷の役割は、遠慮して話すと確かに誤解を呼ぶかもしれないからな。

　実際に聡太くん、絶対誤解しているぞ。

　人の話も聞きたくないって状態だったから、本当はよくないことだろうけど、星波の魔法で聞いてもらう機会ができたと思ってさ」

　「……そうだな」

　その結果、耳を塞ぐこともできないまま、僕は一方的に話を聞かされることになった。

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久水蓮花 @ 趣味小説書き（@kumizurenka22）様から再びFAを頂きました。

感謝なのです！

セナ（星波）です。

https://twitter.com/RINKAISITATAR/status/1350622311129309185