電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第20話 ２つの問題

　……王様の言う、2つの問題って、なに？

　「1つ目だ。

　大公殿には、ルイーザがいた。

　ルイーザが誠に良き働きを見せ、王宮、魔術師、各職人やギルドに至るまで調整し、それぞれの誤解を解き、すべてを順当に調整してくれていた。

　ルイーザが大公殿と共に旅立ってしまうと、その調整機能が失われてしまう。

　それをどうするかだ」

　グループＬ（ルー）の調整機能のことか。

　これは俺が連れて行くぞ。

　ダーカスに置いていけないからなぁ。

　「2つ目が、本郷殿。

　そなた、家族を元の世界においてきたはず。

　どうされるお心計（つもり）か」

　これも、大問題だよな。

　本郷には、子供もいるからね。

　召喚して連れてきたら、子供まで日本を離れて、一生ここで生きていくことになる。

　本郷が答えた。

　「つまり、秘書が必要ということですね。

　私が別の世界から来た人間で、その行動が誤解を招くこともあるでしょうし、人間関係のクッションが必要と。

　仰るとおりだと思います。

　ただ、私にはこの世界で、信じるに足る人は知りません。

　だれか、良い人はいませんか」

　王様、思いっきり難しい顔になった。

　「『ではこの人』と言えぬのが、この問題の難しいところでな。

　先程の、ご家族の問題も絡むのだ。

　本郷殿の妻子を呼び寄せるのであれば、担当する者は男がよろしかろう。

　それだけ、選択の範囲が狭まるが……」

　そりゃそーだ。

　職場には、美人秘書、家には子供を抱えた奥さん、これは揉めるよね。

　俺自身は、「彼女いない歴＝年齢」の身軽さだったからね。

　ずっとルーと一緒にいても、俺自身にはなんの問題もなかった。

　いや、ルーが『豊穣の現人の女神』とかになっていなかったら、一緒の意味が変わって、別の問題が生じていたかもしれないけどね。

　「この場でお伝えしてしまいますが……」

　本郷、単純に辛そうだ。良い返事ではなかったのだろうな。

　思い出してみれば、奥さんに手紙を書くって言っていたよな。

　返事、来たのかな。

　「リゴスの魔術師にお願いし、向こうの世界の妻子と手紙の召喚、派遣をしました。

　妻は……。

　妻は、子供の人生をこちらの世界に移すことはできないと。なので、子供を置いてこちらに来ることもできないと。

　ある意味、当然の答えです」

　辛いな、本郷。

　……やっぱり、そうなっちまったか。

　本郷の奥さんの立場に立って考えれば、仕方ないと思うけどさ。

　「これから、電気も水道も医療も高等教育もない国へ行く。子供もだ」って言われたら、付いてきてくれる人って、たぶんいない。

　アフリカの奥地かって言いたくなるような、インフラの状況だもんな。

　これは辛いよ。

　俺は、ここの世界がいいけど、いざその良さを人に説明しろって言われると困る。

　やっぱり、インフラは重要だと思うよ。

　まして、本郷については、一度葬式まであげちゃったからね。その人が1年経って、実は生きていたから来てくれって、二重にハードルが高い。いや、子供の人生をも考えれば三重だな。

　そもそも、本郷の奥さんにとっちゃ、ここは死後の世界という認識になりかねないしなぁ。

　「1年に1度、元妻には、子供の養育費として金を送ることになりました。

　その替わり、ですが……。

　例えばこの世界の家畜ですが、1つがいずつしか持ち込んでいないようですから、血が濃くなりすぎる弊害もあるでしょう。そういうものの召喚し足しについて、協力することを約束させました」

　「本郷……、なんと言っていいか……」

　俺、言葉に詰まる。

　別れは私事だ。そこに、この世界の救いを絡める本郷の考えというか、心情は察するに余りある。

　別れたくなかったんだろうな。子供も可愛がっていたし。

　「鳴滝。

　当たり前のことだ。

　妻は両親も健在だからな。いきなり失踪するわけにもいかない。

　いい人生を歩んで欲しいものだ」

　「確かに、俺の持ち込んだものは、いろいろと不十分だ。

　召喚し足せるならば、それはありがたい。だけど、奥さん、それとか養育費のためとかに、金の売却なんかできるのかよ？」

　そう聞いたら、本郷のヤツ、笑いやがった。

　「鳴滝、お前は考えすぎなんだよ。

　俺が売るなら粒金で箪笥（たんす）からでてきたって売るけど、女が売りに行くならば、んなもの、この世界でアクセサリーにでも、できの悪い状態に加工してから運べばいい。

　その上で、そのままアクセサリーとして売るんだ。

　家に伝来していたけど、細工がよくないから、仕方なく地金価格でいいってな。

　売っちまったあとで、買った方が鋳潰そうがそのまま使おうが、それは知ったこっちゃないさ。

　要は、金じゃない。ブローチや指輪を売るんだよ」

　「あ、ああ、なるほど」

　俺、馬鹿正直に金そのものを、地金屋に売ろうとしていた……。

　「加工されたカタチさえあれば、地金じゃなくなるからな。売り先はリサイクルショップでいい。金の指輪とか、チェーンとかなら買い取る店もたくさんあるから、あちこちに売り歩くこともできるさ」

　インゴットとか粒金とかに拘っていた俺、バカみたいだな。

　本郷、王様に向き直る。

　「ともかく、そういうことなので、秘書役は別に男に限定されることはないです」

　「では、余が思う第一候補だが、エリフはどうかと思うが？」

　と王様。

　マジかよ。

　思わずため息ついたよ。

　信頼の真逆じゃねーか。

　エリフってさ、リゴスの魔法学院からきた、まぁ、露骨な工作員だ。

　魔術師ですげー綺麗な人だけど。

　旅の帰りの船の中で、すすすって近寄ってきて、俺、免疫ないから一気にダメになって、逃げ回っていたんだよね。

　笑わば笑え、積極的に近寄ってくる美人は怖いんだよ。

　なんせ、今までそんな経験、一度だってないから。

　で、ダーカスまで来て貰わないで、今もトーゴに逗まってもらっている。

　「エリフも、このままでは帰れまい。

　大公殿に取り入るつもりが、『避けられるようになってしまった』などとは言えなかろう。

　まぁ、そのような役目を申し付けられる娘ゆえ、気も利いておろう。

　ならば、もう1人の『始元の大魔導師』殿の監視についたとなれば、あの娘の立場も安泰となり、本郷殿のために必死で働くであろうよ。

　なんせ、近くで『始元の大魔導師』殿の働きを見ることができ、王宮にも出入りできるのだからな。情報を得るとなれば、これ以上の立場はない」

　「よろしいのですか？」

　これは大臣さんが確認した。

　「よい。

　ダーカスは魔法学院と敵対したことはないし、これからもなかろう。

　まだ、小なりとは言え、ダーカスも一つの国家。

　『始元の大魔導師』殿の活躍も、その一面に過ぎぬ。安全保障、国の方針については、『始元の大魔導師』殿によって変わることはあれど、最終決定は余、そこに余人の判断を交えることはありえぬ。

　なにより、個人的な信義はとにかく、仕事については信用に足りよう」

　うわー、工作員だからこそ、良く働くってか。

　本郷が再び口を開いた。

　「ならば王よ、もう1人、お願いしたき人材がおります」

　「ほう、だれか？」

　「リゴスで我が看病をしていた女性なのですが、彼女も間者だと思います。

　この間者が、リゴス王配下であれば、声を掛ければ二つ返事でここまで来ましょうし、リゴス王が断れば、それはリゴス王の敵対勢力の人間。

　私は、来ると思っております。

　どうせならば、それら2人の間者を競わせ、噛み合わせられれば、むしろ楽かと。

　そして、その情報を上手く使えば、リゴスに混乱を招くことすら容易いこと。

　さらに、情報を得るだけでなく、こちらの破壊に踏み込もうとしたとき、所属組織の異なる2人が同じタイミングになることもないでしょう。つまり、片方が片方の牽制をしてくれるのです」

　「なるほどな。

　その案もよしとするが、本郷殿、なるほど貴殿は大公殿とは違うな」

　王様が、本郷を見やりながら言う。

　「本郷は、社長でしたからね。

　一つの組織を守るという意味では、私とは違う視点を持っております」

　フォローにもならないことを俺は言う。

　「『始元の大魔導師』にも、いろいろな方からおられることよ」

　王様がそう嘆じて、ひとまずは中断して夕食となった。

　食べ終わったら、いよいよ個別の項目について細かくだ。

　たぶん、今晩は徹夜だろうなぁ。