電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第12話 即位式 2

　王宮の門は全開になっていた。

　トプさんが、剣を顔の前に立てて待っている。

　その後ろには、王宮警護の軍の人達が9人並んでいる。

　それを見たら、この人達がみんな本気で、これが儀式の本番だって実感が湧いたよ。いや、俺が本気じゃないってことじゃないけどさ。

　「『始元の大魔導師』にして、『ダーカスの王友にして国柱』殿。

　王の道を歩かれよ」

　高らかに、大臣さんの声が響いた。

　えっと、たしか、トプさん達がいるのは無視して、門の真ん中を通って王宮に入るんだったよね。

　なんか、トプさんたちも昨日、文献と首っ引きで栄誉礼だの儀仗だのを調べていた。実際にやったことのある人が誰もいないって、ぼやきながらだ。

　トプさんを入れて10人の兵士たち、みんなトオーラの爪の装飾を胸に付けている。ダーカスに帰ってきてから間もないのに、このために間に合わせて作ってもらったのかね。

　ともかく、ダーカス最強の10人ってことだ。

　俺が歩きだしたら、トプさん、俺と対面する形から脇に回った。

　そして、続く9人の人達が左右に分かれて、俺の道を作ってくれた。

　しゃっという音と、ざっと言う音の中間の音がして、10本の剣がそれぞれの右真横下段に構えられた。

　うわ、道ができたよ。

　ここを歩くのかぁ。

　分不相応だなぁ。

　そんなこと思っていたら、後ろからささやき声がした。

　「『始元の大魔導師』様。

　まっすぐお進みください。

　後背は私がお守りしましょう」

　ちょろっと振り返ったら、これまた剣を抜いたケナンさん。

　日の射したミスリルの輝きが、周囲を照らすようだよ。

　俺を守りに、エフスから駆けつけて来てくれていたのかなぁ？

　俺、歩き出した。

　後ろからケナンさんが、付かず離れずで歩いてきてくれているのが判る。

　そか、形として、ダーカスが俺を迎えてくれているので、ダーカス出身者以外の人が俺の護衛につかないと、マッチポンプになって形が整わないんだ。

　なるほどねぇ。

　って、もしかしたら、昨日俺が帰ってからそこに気がついて、急遽ケナンさんに来てもらったのかも。

　王宮の玄関にたどり着いた。

　確か、ここで1回振り返るんだったよね。

　って、驚いた。

　街の人達が、王宮の敷地内に入ってきていた。

　さらにひしひしと、王宮前にみんな集まってきている。

　そこで俺は王宮の建物に入る手順だったんだけど、なんか来てくれた人を無視するようになるのが嫌で、右手を上げたよ。

　ざざぁって、来てくれた人達も右手をあげる。

　水汲み水車（ノーリア）を設置した日のことを思い出したよ。

　あのときも、街のみんなと片腕を上げ合ったんだった。

　うん、なんか、落ち着いたよ。

　王宮に入る。

　ケナンさんが俺の後ろにいる。

　ルーはさらにその後ろだ。

　歩く距離が長い。

　今まで、入ったことのない、最深部に案内されているのが解る。

　さらに、階段があって、って地下室なんてあったんだ、ここ。

　空気がひんやりとしている。

　かすかに水音が聞こえてきた。

　階段を降りきった底には、20畳ほどの空間。

　その床の真中には、水が湧き出ていて、そのままどこかに流れ去っていっているらしくて、音を立てて流れているのに溢れ出してはいない。

　ネヒール川の伏流水が、ここで顔を出しているのかもしれないね。

　その奥には、祭壇があって、『豊穣の女神』の神像がこちらを見下ろしていた。

　あ、これは見たことあるぞ。

　収穫祭のときに、神輿みたいな台に乗せられていた像だ。

　胸から腹にかけて、乳房がたくさん付いている姿の像だ。

　室内は、魔素による照明でそこそこ明るく照らされていて、正装した王様と大臣、それから今まで会ったことのない人達が待っていた。

　俺、ここまで来たことなかったし、王様も統治者としての顔ばかりで、『豊穣の女神』の祭祀長としての顔を俺に見せることはほとんどなかった。

　なんか、緊張するよ。

　でさ、この会ったことのない人達は、一生を『豊穣の女神』に捧げる神官さんや巫女さん達らしい。たぶん、この一画から出ることはないんだろうね。

　さらに、リゴス、サフラ、エディ、ブルスからの使節の人もいる。これは、服装がダーカスの人と違うからね。すぐに判ったよ。

　俺が王様の前に立つと、巫女さんの手で、金の桶に水が汲み上げられた。

　プレ○ターに見える冠をかぶった王様が、そこに肘まで入れて、手を洗う。

　使われた水は、床に撒かれた。

　再度、水が汲み上げられて、今度は神官さんが1人、巫女さんが2人、手を洗った。

　「清め」ってやつなのかもね。

　神官さんが、さらに汲み上げられた水を神像に振りかける。割りと景気良くかけるなって思っていたら、女神像の周囲から流れ出した水を、巫女さんが2人でそれぞれに壺で受け止めていた。

　「そろそろいいだろう。

　カーナ、リーサ、聖水をここへ」

　王様の高い声が響いた。

　巫女さん、壺を両手で抱えて王様の両脇に立った。

　「さあ」

　王様の声に促されて、俺、前に出る。

　「これより、『豊穣の女神』の恵みにより、その手を聖なる王のものと変えよう。

　王の手は、神の手なり。

　民を守り慈しむ仁なる右手、民を御し銓衡淘汰する術なる左手、それぞれを聖別し1000年の世を繋ぐ因（よすが）とする。

　汝、いかなる時も民を慈しむや？

　肯（うけが）うならば沈黙をもって答えよ」

　「……」

　「汝、非常のときには民を銓衡淘汰し、その責のすべてを負いしや？

　肯うならば沈黙をもって答えよ」

　「……」

　「では、手を前に」

　王様の言葉に合わせて、俺、両手を前に差し出す。

　神官さんが、俺の両脇から服の袖を肘の上まで捲りあげた。

　「聖の巫女カーナ、術の巫女リーサ。

　聖別せよ」

　王様の両脇の巫女さんが、それぞれの壺から俺の手に水を注いだ。

　カーナさんが右手に、リーサさんが左手に、だ。

　水は冷たく、俺の手を肘まで濡らしていく。

　「これにより、この者の手は神の手となり、人の世を統べる王の手となった。

　願わくば、永遠の安定と繁栄を！」

　王様の声が響く。

　「願わくば、永遠の安定と繁栄を！」

　「願わくば、永遠の安定と繁栄を！」

　「願わくば、永遠の安定と繁栄を！」

　周囲にいた人達が、唱和した。

　「これより、『豊穣の女神』の代理として、この地に永遠の安定と繁栄をもたらすことを約します」

　俺がそう宣言して、儀式は終わった。

　初めて部屋をぐるりと見回して……。

　ルーが泣いているのが見えた。

　嬉しいのだろうな。

　ありがとう、ルー。