電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第30話 対戦開始

　「『始元の大魔導師』殿。

　本当に申し訳ないが、トプが勝つ方法はなにかないものだろうか？

　余の口にしたことで、皆に負担を掛けるのは誠に忍びないことなのだが……」

　いつになく、王様が神妙な顔している。

　「我が王よ。

　私がコーヒーについて話してしまったのも、原因の1つ。

　私に対してはそのようなこと、お気になさらないでいただきたいのです。

　それに、今回のようなこと、私は初めてです。

　ここにいる誰もが、そう多いことではないと思っているようですね。

　我が王がいつもと異なり、お気持ちを優先されたというのは、それだけのことであったと思います。なので、ことについて精一杯務めさせていただき、微力を尽くしたいとは思います。

　ただ……、果たして役に立ちますやら。

　たとえば、魔法による助力などは、無理でしょうね？」

　「おそらくは、エディの魔術師が監視に当たるだろう。

　それに、トプはそれを潔しとしない」

　これは、ヴューユさん。

　はい、案その1、没。

　「ルールは、今聞いただけですか？」

　俺、もう一度、確認をする。

　「はい。

　あ、あと、急所は攻めちゃダメでしたね、確か」

　「はい」

　トプさんが答えてくれる。

　「相撲と言うからには、『ぶちかまし』は？」

　「『ぶちかまし』って？」

　えっと……。

　あのな、小学校までしか相撲って見てないんだよ。

　中学高校に行けば部活があって、相撲の時間には家に帰れない。就職すれば、勤務時間帯だ。

　遠い記憶を手繰る。

　「俺の世界にも、相撲はありました。

　どうも話を聞く限り、こちらでいう相撲は、私の世界ではレスリングと言われるものみたいですね。

　で、俺の世界の相撲は、まずは『ぶちかまし』という体当たりで始まることが多いんです。顎を引いて、額とか肩で思いっきり当たるんです。肘から当たって、相手を『かち上げ』ることもあります。

　巨大な男同士がぶつかり合いますから、ごつんっていうすごい音が響き渡ります。

　で、そのまま相手を円形の場所から押し出せれば勝ちです。あとは、足の裏以外の部分が地に付いても負けですし、殴る蹴るもいけません。

　もしも、今のルールで『ぶちかまし』が使えるのであれば……」

　「相手の顎とか、みぞおちに、思い切りの体当たりを出会い頭に見舞うということですね。

　確かに、ルールでは禁じられてはいませんね」

　と、トプさん。

　腕組みをして、考え込む。

　「こんな感じです」

　俺、恥ずかしいけど、席を立って、仕切りからかち上げまでを実演してみせる。

　上手くなんかできないけど、俺だって必死だ。

　「なるほどな。

　これは使えるかも知れません。

　おそらく対戦相手は、私より遥かに身体の大きい男でしょう。

　まともに掴み合ったら、どうやっても勝てない。

　でも、体当たりという打撃技であれば、もしかしたら……」

　トプさん、黙り込んで目を瞑ってしまった。

　こうなるともう、俺達にできることは、祈ること以外になにもない。

　−　−　−　−　−　−　−

　翌朝、朝の日差しが強い。

　でも、ダーカスより、リゴスより冬の寒さは厳しく感じるな。

　朝起きるともう、俺はいても立ってもいられなくて、王様の居室にルーと向かう。

　「負けたら、どうしたらいいんでしょう……」

　ルーがおずおずと聞く。

　「戦う前から負けたあとのことなんか考えるな、とは言うけど、なぁ……」

　俺も、なんか弱気になってしまう。

　扉をノックして名乗り、王様のお声掛りを待つ。

　「『始元の大魔導師』殿。

　お入りを」

　そう声がしたので、ドアを開ける。

　王様はろくに寝られず、椅子に座って手持ち無沙汰に気を揉んでいたようだ。

　テーブルの上には茹でた芋が乗っており、その前で、トプさんが黙々と腕立て伏せをしていた。

　「トプがな、一服盛られたら最初からなにもできなくなると申してな。

　なので、ダーカスの船から朝食を運ばせたのだ」

　王様、俺たちが部屋に入るなり、そう説明する。

　よほど不安なんだろうね。

　黙っていられないらしい。いつになく饒舌だもん。

　「大丈夫です。

　イメージができつつありますから」

　立ち上がったトプさんが、そう言って笑う。

　トプさん、信じてます。

　あー、他力本願な、この言い方が嫌だ。

　でも、他に言いようがない。

　−　−　−　−　−　−　−

　エディの練兵場は、思っていたより遥かに広かった。

　なんか、解っちゃったよ。

　円形施設（キクラ）が2つもある国なのに、そう豊かそうではない理由。

　軍事がどうのこうのは、俺には判らない。

　また、エディの国の方針に口を出すつもりもない。

　でもね、これだけは言える。

　農地が狭い。

　つまり、生み出す富が少ない。

　円形施設（キクラ）が作る、安全な面積は決まっている。

　その中での目的別面積の割り振りは、その国の考え方を示している。

　この国は、ここでは食糧生産より軍事を選んだということだ。

　そして、それがこの世界の平和を守ってきたと彼らが言う以上、そういうもんなんだろう。

　ああ、そうか、それで昨夜の話にも繋がるんだ。

　エディの兵（つはもの）は世界最強で、この大陸に奪い合いの戦争を起こさせない抑止力だってこと。

　俺の立場、ひいてはダーカスの立場は違う。

　「奪い合う必要がないほど、収量を増やしてしまえ」という考えだ。

　どっちが正しいとか、間違っているとか、そういう次元の話と違わないか、コレ？

　なんで争うことになってんだよ？

　船の連中、いないかな？

　そうこうしているうちに、「どおおん」って、太鼓が鳴った。

　練兵場は、外まで人で溢れている。

　そして、熱狂的に片手を天に突き上げて、みんな叫んでいる。

　「ギュチ！　ギュチ！　ギュチ！」って。

　現れたのは……。

　筋骨隆々としたとか、説明するのもめんどくさいレベル。「ウ○グル獄長」、それだけで、十分見た目の凶悪さの説明になる。

　人の範疇を超えてるよ。でかくてゴツくて、このギュチって巨人と並んだら、俺は肩より低いだろうな。

　戦えなんて言われても、踏み潰されて終わりだよ。

　こちらから、トプさんが進み出た。

　トプさんだって、俺よりも大きいけど……。

　悪夢だ。

　申し訳ないけど、悲しいほどトプさんが小さく見える。背の高さ以上に、身体の幅と厚みが違うんだ。

　ったく、同じ人類かよ？

　練兵場の熱狂は、さらに増す。

　油が運び込まれ、ギュチさんが頭から油を浴びるようにして全身に塗り拡げる。

　トプさんも、油を頭からかぶった。

　「身の程知らずめが！」

　刺々しい声が聞こえる。

　ああ、いたのね。

　ご老人は執念深いわ。朝まで昨夜の怒りが持続しているのか。

　すげーな。

　トプさんと、ギュチさん、いよいよ向かい合った。

　太鼓が再び鳴らされる。

　2人とも、両腕を上げて腰を落として、距離を保ちながらゆっくりと回りだした。

　コレ、相撲じゃねーよ、やっぱり。

　レスリングみたいだ。

　ギュチさんの腕が伸びて、トプさんを捕まえに行く。

　トプさんが一歩逃げるのを、さらに追う。

　ギュチさんの動き、予想より遥かに速い。これはヤバい。力だけの、スローモーな人を想像していたからね。

　さらに執念深く、逃げるトプさんの腕を、上から抑えるように掴みに行く。

　トプさん、あっけなく捕まって、体に油を塗っているのに逃げられない。

　エディの人達から歓声が湧いた。

　そのまま地面から引っこ抜かれて、無造作に空に放り投げられた。

　これ、土俵はないし、背中以外なら地に付いてもいい。

　トプさん、空中で身を捩って、肩から落ちた。

　ダーカスの人達から、安心のため息が漏れる。

　でも、このため息、絶望の色に染まり始めていた。