電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第25話 参入秘儀 1

　「早いですね。

　まさか、こんなに早く戻って来られるとは思いませんでした。

　魔術師への通過儀礼（イニシエーション）、先というお話になっていましたよね？」

　言うと思った。

　魔法学院で、一番偉い魔術師さんと再度話をしている。

　ま、きちんと説明しておこう。

　「実は、私自身がこれからの身の振り方を決めたので、状況が変わったのです。

　申し訳ありませんでした。

　私、このあと、ダーカスに戻った後、他の大陸に旅立ちたいと思いまして。

　御存知のとおり、『始元の大魔導師』はこの世界に2人になりました。

　ならば、引き続きこの大陸は、本郷が残ってできることはするということで。

　私は他の大陸の状況を確認して、残っている円形施設（キクラ）があれば、それを修理して回りたいと思いましてね。

　で、私と一緒に他の大陸に行くとなると、なにが起きるか分りません。また、犠牲になる人を増やしたくもない。

　となると、ルイーザ殿に魔術師になってもらうのが一番良いかと思いまして」

　「なんと尊いご意思か……。

　そのようなことですか。事情はよく解りました。

　ちょっとお待ち下さい」

　そう言って、お付きの魔術師さんに一言、二言。

　お付きの魔術師さん、立ち上がって部屋の外に行き、1人の女性を連れてきた。

　ううー、すげー綺麗な人だ。

　「紹介します。

　エリフです。

　魔術師ですが、これから、『始元の大魔導師』殿の身の回りに置いていただきたく、お願い申し上げます」

　「ん？

　目的はどのような？」

　「おそらくは、各国すべてが、その船の乗組員として参加するでしょう。

　なれば、我々魔術師も、ということです。

　それにですが、ルイーザ殿の能力如何に関わらず、1人だけではこの先心許ない。他の大陸には、どのようなモンスターがいるかも判らない。船の運行の風起こしに、戦闘に、乗組員の治癒にと、1人では到底荷が重い。

　魔術師は絶対に複数必要です。

　そして、船はどうしても男ばかりになるでしょうから、ルイーザ殿が女性単独で乗組まれる危険というのもあるでしょう。

　エリフは、攻撃魔法を得意とする魔術師ですから、船出した皆さんが無事に帰るために、大きな手助けとなるでしょう」

　うーん。

　ルーの顔をちら見する。

　表情が窺えないなぁ。

　まぁ、いいや。嫌悪感がないなら、同意しちまっても。

　「もしかしたら、長期の航海になるかもしれません。

　いつリゴスに戻れるかも判らないかも。

　それでも良いのですか？

　恋人とかいれば、無理をされない方が……」

　「いえいえ、エリフは天涯孤独の身。

　『始元の大魔導師』殿のお好きにお使いください」

　あ、本人じゃないんだ、答えるの。

　「了解しました。

　では、これからのダーカス王の旅程にお付き合いください。そして、ダーカスにたどり着けば、程なく出航とお考えください」

　そう言っちゃったよ、俺。

　「お認めいただき、ありがとうございます。

　それでは、さっそくにルイーザ殿の通過儀礼（イニシエーション）になる参入秘儀を執り行いましょう。

　なお、この秘儀は魔術師以外の参加は認められませんが、王と『始元の大魔導師』殿は例外となっております。

　ぜひ、ルイーザ殿の転生をお見守りください」

　「ありがとうございます」

　見られるとは思っていなかった。

　興味はあったけど、野次馬根性出しちゃいけない気がしていたしね。だから、黙っていたけど、お誘いいただけるならば、ありがたいよ。

　「ルイーザ殿。

　身は清められてまいりましたか？」

　「はい」

　「では、お着替えをお願いいたします。

　部屋の移動を願います」

　そう言われて、ルーが案内されて部屋を出ていく。

　「『始元の大魔導師』殿は、秘儀の間にて、ルイーザ殿をお待ち下さい。

　案内いたします」

　「はい」

　なんか、興奮してどきどきしてきた。

　きっとルーは、興奮だけでなく不安もあって、もっとどきどきしているだろう。

　参入秘儀は、魔術師以外の人間には秘密とされている。

　魔術師の娘であるルーですら、その詳細は知らない。

　ルーのおやじ殿もヴューユさんも、今まで説明してくれたことはなかった。

　さあ、それを見てきて、そしてルーの晴れ姿をお祝いしよう。

　秘儀の間は、荘厳だった。

　円形の部屋で、床が中心に向けて三段に低くなっている。

　ああ、これって、円形施設（キクラ）と同じ作りだ。

　天井には、セフィロト（大の月）とスノート（小の月）の2つの月が描かれている。

　壁際には、ぐるりと等身大の像が二重に並べられていて、部屋の中心を見守っている。数えたら100体。

　これって……。

　案内してくれた魔術師さんの顔を見ると、俺の質問を察して教えてくれた。

　「はい、いにしえの『始元の大魔導師』達の像です。

　この中には、『始元の大魔導師』殿もいらっしゃるはずです」

　マジか……。

　俺、案内の魔術師さんの許しを得て、一つ一つの像の顔を見ていく。

　うーん、知らない顔ばかりだ。

　本郷ならば、判ったりするのかなぁ。

　てか、本郷が判るとしたら、本郷の顔をした像があるはずだ。全員が、この像の顔で、あちこちに転生しているのだろうからさ。

　でも、最後まで確認したけど、本郷の顔はない。

　「この像は、いつ頃作られたのですか？」

　「700年ほど前です。

　口伝で伝えられてきた、『始元の大魔導師』達の記憶を守るためです。

　なので、詳細はあやふやになってしまっている部分もあり……。

　この像のお顔を確認されていましたが、想像で作られたものもあるのです」

　ああ、そうか。

　この世界の人々の寿命は長い。でも、『始元の大魔導師』達が全員死んでしまってからこの像を作るとなれば、そりゃあどうしてもあやふやになるわ。でも、本郷ならば、見分けが付く人がいるかも知れないね。

　「もう1人の『始元の大魔導師』にもこれを見せていただくことはできませんか。彼ならば、彼なりに見分けが付く人がいるかも知れません」

　案内の魔術師さんの顔が喜びに輝いた。

　「それはそれは。

　ぜひ、お願いしたいところです。だんだんに記録も失われ、判らなくなっていることはあまりにも多いのです」

　まぁ、1000年だもんなぁ。

　記録自体は残っていても、それを残した真意なんて、完全に消えちゃっているだろう。

　そうこうしている間に、ルーが案内されてきた。

　たくさんの魔術師さん達もぞろぞろと。

　うーん、ここにはまだこれだけの魔術師さん達がいるんだな。

　素晴らしい。

　俺は、100体の像の隙間に身を置いた。ま、『始元の大魔導師』だからね。

　大部分の魔術師さん達は、像の前の一段低いところに立った。

　さらに3人の魔術師さんが、さらに低いところ。うちの1人は、一番偉い人だ。

　そして、床の中心の一番低いところに、ルーが1人で立つ。

　服装は『魔術師の服』。

　ただ、見慣れたのと違うのは、純白であること。

　形は同じでも、別素材かもしれないし、ただ単に形を模しただけのものかもしれない。

　ルー、緊張している。

　もーひと目で分かるわ。

　顔色も白いし、強張っている。

　ま、笑顔でいられたらおかしい雰囲気だしなぁ。この部屋の荘厳さまでが、すべてルーの緊張に繋がっているだろう。

　「これより参入の儀を行う」

　高らかというより、むしろ静かな静かな声で宣言がされた。