電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第24話 もう1つの決意 2

　1つ深呼吸をして、自分の意志が揺らがないことを自分で確認して、話す。

　「私は、この大陸を離れようかと考えています。

　本郷にダーカスとこの大陸を任せられれば、安心してルーと船で他の大陸に渡れます。

　他の大陸でも、円形施設（キクラ）の寿命は尽きかけているでしょう。

　いや、すでに、円形施設（キクラ）を失い、流浪の原始人化しているかもしれません。彼らにも、手を差し伸べる必要があると思うのです。

　今はこの大陸も、この中の復興だけで精一杯です。ですが、次の世代になる頃には、行き詰まりを見せるでしょう。

　そのときになって、他の商売相手を探すのでは遅すぎます。

　この大陸と歩調を合わせるように、他の大陸でも発展しておいて貰わないと……」

　ついに決意として、口に出してしまったよ。

　本郷じゃない方がまずは外国に行くってのは、仮面ラ○ダーと違っちゃったけど、まぁ、いいじゃん。

　王様、額に手をあてて俯く。

　ひょっとして、悲しい？

　てか、いつもより暗くないか、雰囲気が。

　「『始元の大魔導師』殿の大公位、これもすでに話ができている。

　その意、解った。

　存分に活躍されるがよい。

　ただ、ルイーザ、そちはどうするのだ？

　あえて確認するが、『始元の大魔導師』殿の言うことに従い、海を渡るか？」

　「魔法学院から、魔術師になれるというお話をいただいています。

　それをお受けし、上位魔法の許しを得てからお供したいと考えています。

　私は、どこまでも、『始元の大魔導師』殿にお供します。

　我が王よ、是が非にもお許しを」

　きっぱり。

　相変わらず、ルーには迷いがない。

　……ルー、ありがとうなぁ。

　「場合によれば、私が各王に話しましょう。

　ダーカスはどの国に対しても中立。また、侵略されたら撃退するけど、自らが他国に攻め込むことはない。だから、『始元の大魔導師』はダーカスにいる、と。

　本郷についても、これは変わらない、と」

　そう、王様に提案してみた。

　でも王様は、あっけなく断ってきた。

　「いや、不要。

　そのくらいの交渉は、王として余が纏めてみせようぞ」

　そか。

　それは助かるなぁ。

　「よろしくお願いいたします」

　「なにを言うか。

　これは、王として当然の務め。

　ただ、『始元の大魔導師』殿。

　他の大陸に渡る船には、各国すべての出身者を乗せねばなるまいよ。

　他の大陸での利権の取り合いが、必ず絡むからの。思っておられるほど、自由な航海にはならぬかもしれぬぞ」

　「そんなもの、海で嵐に一回会えば、団結するでしょう。

　平時には、ばらばらで構わないと思っています。

　むしろ、その競争で他国を救うことが加速するならば、望むところです」

　「確かにそれはそうかもしれぬ。

　まぁ、ルイーザもいることだし、うまくいくことだろう。

　だが……。

　『始元の大魔導師』殿の故国はダーカスぞ。

　それは忘れずにいて欲しい」

　……王様、やっぱり、いつもと違う。

　絶対、違う。

　表情でなく、口調が弱気。

　「我が王よ、感謝いたします。

　ですが、今生の別れでもありますまいに。

　本郷と交代で、この世界をあまねく安全な場所としましょう。

　そして、私は必ずダーカスに戻りますゆえ、ご懸念なく」

　「まだまだ先の話だと言うのに、辛くなってしまったわい。

　まだ、エディとブルスにも行かねばならぬというのに」

　あ、これはダメだ。

　「我が王よ、それは、ホームシックと呼ばれるものにございます」

　「……？」

　「どれほど徳を積もうと、故郷が恋しいのは人としての性（さが）。

　まして、我が王は、初めてダーカスを離れられた。故郷を思うは当然のこと」

　「『始元の大魔導師』殿が、異なる世界から来られ、耐えられたものを余が耐えられぬ訳がない」

　……基準が俺かよ。

　てか、ケロ□軍曹でも、ホームシックにかかってたよなぁ。小隊の誰か、かもだけど。

　「それほど耐えてませんよ、私は。

　元の世界でも、それなりに旅はして馴れてましたし。

　帰れぬものと思っていた時間は案外少なくて、その後は実際に帰りましたし。

　むしろ、私よりルーの方が大変でしたよ。

　共に私の世界に行ったあと、こちらに召喚される前に、『ようやく帰れる』って、落ち着きのなさと言ったら……」

　「そのようなものなのか？」

　「いにしえの文献にも、そのような人の強く切ない思いは多く記されております。

　私の世界でもっとも有名と言ってもいい、高僧の三蔵法師と言われる人ですら、『自分の国の食べ物が食べたい』と外国で泣いたそうです。そして、それは『優しく情があるからだ』と言われたのです」

　「なんと……」

　うろ覚えだけど、徒然草だっけ。

　古文の時間にこの話を教わったとき、孫悟空の話とのあまりのギャップに驚いたんだよね。だから、覚えていたんだ。

　で、たぶん、徒然草は、この世界に持ち込まれてない。

　俺、古典はほとんど入れなかったと思うし、ルーが入れるとも思えないからね。

　「我が王よ。

　じきに、ダーカスからの直行便が着くでしょう。

　新品のコンデンサを、運べるだけ運べと頼んでいますから。

　おそらくは、ダーカスの香りも運んでくるでしょう。

　そして、我が王よ、遠くない日数の後、必ず帰れることは決まっていることです。

　そして、帰ったのちは、今のお気持ちも旅情の一つとして、懐かしく思い出されることでしょう」

　気休めみたいなもんだけど、ま、落ち込んだ人には、「頑張れ」とは言っちゃいけないんだったよねぇ。

　「『始元の大魔導師』殿は、まことに『王友』に相応しい。

　なるほど、この寂しさをも楽しめ、か。

　面白いのう。

　また一つ教えられたわ」

　「御伽衆が必要であれば、ダーカスから同行した者もおりましょうに」

　「いや、まさかに臣下に弱みは見せられまい。

　『優しく情があるからだ』と取る者ばかりではない。

　だが、よい。

　はや落ち着いた。礼を言う」

　いえ、どーいたしまして。

　「『始元の大魔導師』殿、リゴスの円形施設（キクラ）の修理の状況はどのような？」

　「順調です。

　あとはリゴスの育った技術者で、他の2つの円形施設（キクラ）の修理は果たしうるでしょう。

　コンデンサのみ、引き続き輸出の必要がありましょう。

　ただ、ダーカスの工房の在庫も、サフラとの国境近くの円形施設（キクラ）に設置するために出払ってしまっております。

　でも、日々生産もされておりますから、ありたけを運んでもらうよう、お願いしてあります」

　「なるほどな。

　では後顧の憂いはない。

　コンデンサがダーカスから届き、その設置が軌道に乗るのを目処に、エディに移動しよう。

　なので、余の名前で魔法学院に一定額の寄付を行う。

　『始元の大魔導師』殿、ルイーザの魔術師への参入秘儀、見届けてくれよ」

　「はい。

　ありがとうございます」

　「ルイーザ、良き魔術師になるのだ」

　「……はい」

　ルーも、いつになく神妙に答える。

　ああ、この王様、どこまで落ち込んでいても、最後は人のことに気を使ってくれるんだなぁ。