電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第27話 そして、クア？

　俺が、冬でも温かくするものなんて、持っていたっけ？

　そんな経緯なんてある？

　「もしかして、公衆浴場？

　でも、そうだとしたら、なんでそう言わない？」

　「言いに来たのは、どんな人達です？」

　ルーがスィナンさんに確認する。

　「街の職人衆の奥さんとかでしょうかね。

　そういや、男衆は来なかったな」

　「……そりゃ、やっぱり公衆浴場ですよ」

　ルーが断言する。

　「どうして？」

　「毛布の有無じゃないですよ。

　毛布があったって、冷え性だと冬はつらいですからね。

　『始元の大魔導師』様が収穫祭で作った公衆浴場は、今でもダーカスの女性の語り草です。

　でも、女性が、肌を晒すような場所を作って欲しいとは、自分からは言いにくいんだと思いますよ」

　だから毛布を返せって、言うことが迂遠すぎないかい？

　……そうか、この世界、こたつとか、最初から概念がない。行水はあっても、温かい風呂はない。だから、オババたちにとって、この腹芸で通じるはずと考えちゃうんだ。

　この世界で、この腹芸が通用しないのは、多彩な暖房器具を知っている俺だけなんだな。あ、あと、返せない毛布に、まずは狼狽してしまったスィナンさんも、か。

　そっか、そんなに快適だったのか、お風呂。

　ま、解るけどね。

　これから冬になったら、冷水でも、ぬるーいお湯でも、行水はきっと辛いよ。トールケの温泉とは別に、公衆衛生からも、ダーカスに風呂はあった方がいいに決まっているしね。

　で、もう1つ、風呂を作って欲しいと言えないのと、ダーカスの女性のしたたかさと、今ひとつイメージが一致しない。

　「えっ、茶色い歓声を上げてた、あのオババ達にも恥じらいがあったの？

　さんざ、酷い目にあわされたけど……」

　「……『始元の大魔導師』様。

　あえて言わせて貰いますが、少しは女心ってのもお考えください。

　オババ達でも、女性です。

　『産まれたときからオババ』なわけ、ありません。

　祭りでもないのに、そんなハシタナイこと言えるはずがないんです」

　ああ、そう。

　ということは……。

　もしかしたら、アレが俺の水着回だったのかも知れない。

　俺には、黄色い歓声と、薔薇色のそれはもうすばらしい水着回なんて、もう来ないのかも知れない。

　……総天然茶色だったなぁ。

　「『始元の大魔導師』様ぁ。

　ダメですよ、自分の世界に入っちゃ。

　女性が恥ずかしくない浴場って、なんかないのですか？」

　俺、絶望に沈み込みながら答える。

　「男湯と女湯に分ければぁ」

　これで、俺の温泉回までも、自分の手でとどめを刺しちまったことになる。少なくとも、混浴はもうない。

　「なるほど、さすがです。

　そうか、そうすれば心置きなく入れるんですねっ！」

　「混浴がいいけどなぁ」

　「ダーカスのオババたちと？」

　「それは嫌だ。

　それは勘弁してくれ。

　あいつら、俺の全身を撫で回すから、絶対イヤ」

　俺、フラッシュバックに慄く。

　繰り返すけど、俺は善光寺の「おびんずるさま」じゃねーからな。『始元の大魔導師』様のご利益にあやかろうと、あちこち撫で回されるのは怖い。

　想像してみてくれよー。マジに、怖いんだよ。

　逃避した頭ん中で、妄想の花が満開になる。

　脱茶色、思考の口直しだ。

　ぶつぶつ。

　「うーん、混浴なら、ラーレさんが望めないのは仕方ないとして、ユーラ先生とか、うーん、デリンさんも、あれでなかなかいいかもな。王宮の書記官さんの中にもキレイな人いたし……。

　ダーカスって美人多いよね。

　ヴューユさんとこのメイドさんも、なかなか綺麗だし……」

　「その妄想に、私は入らないんかい？」

　遠くから、ルーの声が聞こえたような気がする。

　「あ、ルーはなし。

　冗談じゃない」

　「なんでよ？」

　「興奮できないじゃん」

　「なんでだ？」

　「嫌なこった」

　「なんだとー？」

　「『始元の大魔導師』様！

　『始元の大魔導師』様！」

　あ、スィナンさんの声だ。

　我に返ると、涙目のルーがこっちを睨んでいた。

　「ヤバいですよ、ルイーザ、滅茶苦茶怒ってますよ」

　切羽詰まったひそひそ声で、スィナンさんが耳元でささやく。

　そんなんしたって、ルーに丸聞こえだぞ。

　で、なにを、いきなり怒っているって？

　「声に出てましたよ、全部」

　あ、漫画のスケベ男のお約束のやつか。

　で、俺が、それをしてしまったと。

　マジか？

　ヤバいじゃん！

　「私だと興奮できないのかぁっ？」

　腕をぶんぶん振り回しながら、ルーが問い詰めてくる。

　あー、トラウマ回避から、一気に妄想を広げていたからな。

　やはり、人間、自制ってのが大切。

　自信を持つようになったからって、自制がおろそかになってはいけません。

　……なんて、言ってる場合か！

　いいや、もう。

　この場には、スィナンさんしかいないし。

　そして、スィナンさんも、ルーを『豊穣の現人の女神』にする悪だくみを考えた側だし。

　もう、いいや。仕返ししてやる。

　「できないよ。

　だって、一番大切だから。

　一時の興奮とかでなく、きちんとした関係を育まないと」

　ルーの腕が、上がったまま止まった。

　そして、ゆっくりと降りてくる。

　そして、真っ赤になった。

　チョロい。

　ルーってば、ときどきどうしようもないほどチョロいんだよな。

　たぶん、ルーは、人は怖くないんだ。

　火薬の爆発とか、川下りは怖いくせにさ。

　で、人が怖くないのは、優秀で、人を敏感に見ているからなんだろうね。

　で、よく見ているからだろうけど、心情に訴えるものには弱い。

　心情に訴える、スポ根話に弱い。

　当然のごとくに、恋愛話にも弱い。

　やっぱり、ルーの本性は、良い奴ってことなんだろうなぁ。

　で、スィナンさん、自分の工房なのに、居づらそう。

　ざまーみろー、だ。

　望んだ結果だろ？

　そのうち、王様の前でもイチャついてやる。

　さぁ、さっさと話を進めよう。

　「男衆は風呂、要らないのかな？」

　「要るでしょう。

　1日の仕事の汚れを、冷水で落とすよりはお風呂のほうがずっといい」

　これは、スィナンさんが食い気味に答えてくれた。

　話題が変わるの、歓迎なんだ、きっと。

　「じゃ、男衆はなんで風呂って言いに来ない？」

　「言う訳ありません。

　もう少しすると、寒風吹きすさぶ川原で水を浴びる奴が出だします。

　『こんなの全然平気』って、見せびらかすのが粋ですからね」

　ああ、ここは魔術師を始め、みんな、やせ我慢の美学だったね。

　「ルー、ダーカスの女性は、それをカッコいいと思うの？」

　「バカが出たと思って、冷ややかに見てます」

　ため息。

　これもまたよくある話だ。男のカッコいいは、得てして女性の望むものと大きく異る。

　ま、逆もまた真なんだけどね。

　スィナンさんも言う。

　「最初の1人目は、確実に『いくじなし』って言われますからね。来れないでしょうよ。

　野菜の普及とかもそうだったですけど、最初の一人目に口実を作ってやらないと。

　口実さえあれば、新しい良いものを受け入れるのは大歓迎なのです」

　くっ、めんどくせぇ。

　わかったよ。

　じゃ、公衆浴場作ろうじゃねーか。

　で、小さな石鹸、かたかた鳴らすんだ。