電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第10話 偵察 1

　その場で即、橋の増強工事が始まって驚いたよ。

　荷車から、材木が下ろされている。補給の糧食だけでなく、材料も持ってきていたんだ……。

　どうやら、エモーリ工房謹製の荷車も、そこそこ数を持っているらしい。

　いや、サフラの商人から強制接収してきたんだろうな。

　きっと、ここにいた人達、土塁を積みながら、橋の工事の状況報告もしていたんだろうね。

　ダーカスが石工の国ならば、サフラは木工の国のようだ。

　石の橋に比べて、木の橋ができあがるのは早い。もっとも、しっかりとした基礎の石の橋脚が、すでに作られているというのも大きいとは思うけれど。

　あと、ケーブルシップのケーブルは巻き上げてしまっている。一応、川の流れの中では極めて見えにくいんだけど、橋の工事は橋脚まで登り降りしながらってことになるから、たぶん見つけられてしまう。また、そのあと、切られでもしたら困るからね。

　サフラの軍、工事中でも構わず仮橋を渡って、100人ほどを北岸に残して600人以上が南岸に移動した。

　迷彩のされたテントに、かなり近づかれているのでひやひやする。かといって、今さら逃げ出すなんて絶対できない。

　外から見て、周囲の岩に紛れてほとんど判らなかったということに、賭けるしかない。

　目の前を素通りした600人の中に、ボーラさんを見つけた。

　やっぱり来ているよなぁ。

　で、その近くで偉そうにしているのが、たぶん王様。態度がとても偉そう。

　なんだろうな、ヤヒウの毛ではないし、来ている服の素材が判らない。あんなカラフルでてかてかした素材、この世界にあったんだ。

　被り物は、うーん、まぁ、戦場だから兜なんだろうね。あんなトゲトゲのいっぱい付いたごついのを、日常的にかぶっていたら首が疲れそうだ。

　そう考えると、ダーカスの王様の兜はとても軽そうで楽そう。

　……まさか、楽だからという理由で、プレデタ○的なあのデザインになったんじゃないだろうな？

　「まずは、コンデンサを確保」

　命令を下す声が聞こえた。

　そうだよね、当然そうなるよね。

　コンデンサを取りに向かえば、その途中にある竪穴に気がつくよね。

　気がつくように、ゴルフのグリーンに立っているような旗を立てておいたからね。

　遠目に、鳩首会議が始まったのが見える。そして、それを王様が蹴散らしてる。

　確かに、今は一刻も早くコンデンサだよ。

　今、ダーカスの魔術師が戻ってきたら、アウトだからね。

　うんうん、君達、頑張ってくれたまえ。

　……あーあ。

　材木を下ろした荷車に、コンデンサを山積みにして戻ってきやがった。

　バッカだなぁ。

　コンデンサ、端子をむき出しのまま運んでいる。

　しかも扱いが雑で、荷車の上で跳ねているじゃんか。

　ショートしたら魔素が逃げちゃうぞ。

　現に今、「ぱちっ！」って音がした。

　意味も理解しないまま行動するってのは、ちょっと怖いよね。

　あの94個、すべてが終わったあとには、破棄処分だなぁ。あんな衝撃与えられたら、中で雲母が砕けちゃうよ。

　ああ、もったいない、もったいない。

　呪文詠唱が聞こえてきた。

　「魔素の移動をしてますね。

　これで、とりあえずは魔術師たちも復活するでしょう」

　ヴューユさんがささやく。

　「穴、掘ってくんないかなー」

　俺もささやき返す。

　「掘らないって手はないでしょう。

　ほら、これから協議を始めるみたいですよ」

　ルーもささやく。

　デリンさんは干し肉齧るのに飽きたらしくて、丸くなって寝ている。素晴らしくマイペースだなー。羨ましいよ。

　うーん、そばかすメガネが好きな人なら、たまらんタイプなんだろうな、この娘。ま、この世界にはメガネないけど。

　「で、どうです？

　穴掘るとして、あの連中の状態だとどのくらい掛かりそうでしょう？」

　これは切実な問題だからね。

　1つ目。俺達のトイレを含むここの生活上。

　テントの裏側に一応の退避路は作ってあるけど、野グ○には全員慣れていないからね。いちいち見つからないように埋めるのも大変だし、誰かが埋めたところを掘り返しちまったりしたら最悪だし。

　そもそも、水と食料も最低限しか置いてないし、風呂も入れない。

　10日も穴掘りに掛けられたら、ルーにくっつかれたときに、糸を引くかもしれない。

　2つ目。彼らを降伏に追い込んだ場合、その武装解除とか、降伏文書の作成にはダーカスの王様を始めとする皆さんの助けが必要で、そのためにいいタイミングで来て貰わないといけないんだ。

　ダーカスから、こちらはずっと見守っていて貰っている。

　異常事態が起きたら、すぐに来て貰う手筈もできている。

　ただ、あんまり長い時間待たされると、誰でも不安になるからね。で、不安になるのに、見守って貰っているはずの手は抜けていく。

　こちらから、金の鏡で信号を送ることもできるけど、どれほど急いでも2時間の距離は埋めがたい。そういう意味では、10kmの距離を超えての連携は極めて取りにくい。

　だから、相手の動きが事前に予想が付けば、とても助かるんだ。

　で、俺の質問に、ヴューユさんがひそひそと答えてくれる。　

　「意志の問題で、技術の問題じゃないんですよね。

　600人の掘る人と魔素はあるので、あとはどれほど急ぐかという話ですからね」

　「うーん、急いでもらいたいなぁ。

　風呂に入れずに臭くなる前に……」

　「それは相手も同じです。

　持ち込んだ糧食の事情によっても決まるでしょうね」

　「なるほど、多ければゆっくり構えられるし、少なければ急がないとなんですね」

　「相手の糧食、減らして差し上げますか？」

　「どうやって、そんなことが？」

　「例えば、火を付けるとか、集中豪雨でびしょ濡れにするとか……」

　うーん、それもいいけど、あまりに作為的なのは俺達の存在がバレるから避けたいし、ルーの作戦の延長で行くならば、労力とかと一緒に頂いてしまいたいところではある。

　そこで、ルーが話に加わった。

　「『始元の大魔導師』様と筆頭魔術師様。

　ここのところ仲がよろしいのは結構ですが、悪だくみ以前に、持ち込んできた量の見切りですよ。

　あまり食糧を持ち込んできていないのに、それが食べられなくなっちゃったなんてことになったら、穴を掘ってくれる前に帰っちゃいますよ」

　「そらそーだ」

　「まだ荷を積んでいる荷車の状況を見ると、掛けられた布がごつごつして見えるのは、穴掘り道具でしょう。

　箱に入って、整然と積まれているのが食糧ではないでしょうか？」

　なるほど。