電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第7話 特撮の仕込み

　2日後に、魔素流が来る。

　今回のはダーカスから外れた場所から、トーゴに入るそうだ。

　おかげで今回の魔素流については、心置きなく実験ができる。

　ここにあるコンデンサへの充電が、魔術師さんの手を借りずに自動的にできれば、ひとまずは大きな前進だ。

　そして、焦眉の急はこちらの方。

　土塁工事は、ものの3日ほどで終わったらしい。

　魔素流の来る前日に、つまり明日に、土塁工事に関わったみ（・）な（・）さ（・）ん（・）をこの場所に案内して、充填前のコンデンサを見学させる。

　仮架橋も終わっているから、そこそこの人数でも来てもらうことに問題はない。

　この見学のお誘いの言葉も、戦勝後の布石になっている。

　「ダーカスは平和共存を目指しており、そのために円形施設（キクラ）の増設工程を情報公開をしている。

　技術的詳細は開発中なのでお教えできないが、それは従前から言っている通りのこと。予定されている各国の王との会合ののち、平和条約の締結を条件に、すべてを公開する。

　今は現時点での状況について公開するので、どうぞおいでを」

　と。

　あくまで善意でお誘いしているんだよね。

　ダーカスからの定期便でも、30名くらいは呼ぼうと。

　サフラだけでなく、他の国の人もみんな来るだろうね。

　それを戦争に利用したら、どう評価されるか、ってことだ。

　見学の案内は、最年少の魔術師さんと、ダーカスからの定期便で行った応援の王宮スタッフで行う。

　俺とヴューユさんと残念な娘（こ）は、入れ替わりに土塁工事現場に行き、架橋工事を終えた石工さん達の助けを借りて黒色火薬を仕掛ける。

　それが終わったら、俺たちは物陰に身を隠してサフラの軍の動きを見極める。石工さん達はトーゴの開拓地へ。開拓者団地の建物の基礎作りに移動だ。

　あと、さすがにいつまでも「残念な娘」では可哀相なので、名前を聞いたよ。したら、デリンさんだって。

　デリンさん、一瞬で失神しちゃったから、怪獣の鋳型のイメージは大丈夫かな？　って確認した。

　したら、一生克明に脳裏に映し出せるほどのインパクトがあったから、完全に大丈夫だと。

　ま、それを信じましょう。ヴューユさんも大丈夫だって言うし。

　ともかく。

　俺達の懸念が杞憂でなかったら、魔素流来襲からものの数日で、サフラの軍勢が押し寄せてくるはずだ。

　「今回の魔素流後ではなくて、次の魔素流後に戦争が延期になることはないの」って聞いたら、ルーは明確に否定した。

　こちらはまだ残暑で汗をかくようだけど、サフラは秋の足音を感じているはずだって。

　収獲と冬支度を失敗したら、あっけなく国全体が滅びる。サフラの冬はそのくらい厳しい。

　だから、秋が深まる前に来るって。

　戦争って風物詩だったんだね。知らなかったよ。

　ただ、ルーが言うには、必ずもう1つ前兆があるはずだって。

　例えば、事故死したことになっているバーリキさんの件をほじくり返して、結んだばかりの平和条約の破棄と、攻め込んでくる大義名分にするかもって。

　口実はどうとでも付けられる。ただ、平和条約の破棄と、大義名分を明らかにしておかないと、単純に国家的悪事にされて、戦勝を確定できないって。

　タイミング的には、その口上を述べる使者が来るのが、今日とか明日とかでも不思議はないとさ。

　宣戦布告ってヤツかなぁ。

　物騒なことだ。

　……なんて他人事にはしていられない立場だったよ。

　さて、事態がどんどん進んでいる以上、作戦を実行する瞬間まで、より作戦の効果を高める努力はするべきだろうな。

　でも、特撮モノの知識なんて、そうあるほうじゃない。

　でも、もう少しなんとか、もう少しなんとか、なんて思って円形施設（キクラ）の周りをうろうろする。ダーカスならまだしも、それこそここではなにもない。

　円形施設（キクラ）を3周したところで、大量の石材の粉に目が吸い寄せられた。石材を積む時は、すり合わせをしてぴったり隙間なく積んでいく。そのすり合わせの時に出た廃棄物だ。

　これって、火薬の回りに巻きつけておいたら、爆発が派手に見えるよね。

　ただでさえ、黒色火薬は煙が多い。それに、この石の粉も混じったら、より実在感が増すはずだ。だって、煙だけだと向こうが透けて見えるかもしれないけど、石の粉が入ったら多分透けない。その分、実在のものに見えるはずだ。

　そもそもだけど、火薬はよくて地表での爆発だ。爆弾を「空中に浮かせておく」なんてできないからね。

　となると、地表の爆発での爆煙が、鋳型のゴジ△のてっぺんまで届かないと情けないことになる。「胸まではいいけど頭が透けてた」じゃあ、マヌケじゃん。

　それが、この粉で結構いい感じになるんじゃないのかな。

　こういうときに、ネットが使えないのは本当に不便だと思うよ。いろいろな本は買って持ち込んだけど、さすがに特撮の技法の本はなかったと思う。

　でも、思考の方向まとまったので、一気にいろいろな案が浮かんできた。

　つまり、爆発を華々しくするものを、火薬の回りに置こうってこと。

　トーゴの洞窟は鍾乳洞だ。

　鍾乳洞は、石灰岩でできているんだった。この星も、昔は繁栄を極めていたわけだから、貝なんかもいたのかもしれない。今もいるかもだけど。

　で、石灰岩はカルシウムからできている。小学校のとき、そう先生に教わった。運動会の準備で、校庭に白線描いたときだ。

　誰かが、「この粉は毒だ」とか言い出してプチ騒ぎになった時に、先生がこれは消石灰で安全だって言ったんだよ。

　だから、鍾乳洞の石の粉、つまりカルシウムを火薬の回りに入れたら、炎色反応で爆炎がより派手になるかもしれない。

　うんうん唸っていたら、中学の理科の知識が薄らぼんやり湧き上がってきた。

「かりる橙」で、カルシウムはオレンジ色……、だったんじゃないかな？

　これ以外は、リアカーと馬力しか思い出せないけど。

　でもさ、黒い身体から透けるオレンジ色の炎、いいじゃないか。

　それから、トーゴの開拓組が、イコモの藁を置いていってくれている。石材を乾かすための燃料としてだ。

　でも、実際に燃やしてみたら、煙は凄いわ、一瞬で燃え尽きちまうわで、その目的には使えないってことで積み上げてある。

　これも一気に燃え上がるし、燃えながら舞い上がるだろう。煙も出るし。

　となると、さらにさらに、それっぽく見えるんじゃないかな。

　うん、こういうのを考えるのは、なかなかに楽しい。

　中学のとき、もっと真面目に勉強しとけばよかった。

　さすがのルーも、こういうことにはアテにならないからね。

　さて、考えもまとまったし、残り少ない時間を使って、準備だ。現地で使える時間は限られている。配線の手間もある。がんばらないと、間に合わないよ。