電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第13話 海人の募集 4

　俺、泣いている男の横に膝をついて、肩に手をかける。

　「サフラの命令に背けない理由って、なんですか？

　家族でも、人質に取られているんですか？」

　そう聞いてみた。

　床に、ぽたぽた涙を落としながら、男は頷いた。

　「話して見ませんか？

　一応、ここにいるのは、ダーカスでも中枢に近いメンバーですよ。

　国家が相手でも、相当のことができると思います。

　話さなくても構いませんけど、話しても損もしないでしょう？」

　さらに、そう付け足す。

　「『始元の大魔導師』様。

　あなたがこのようなお優しい方とは知らず、私はなんということをしてしまったのでしょうか……」

　あー、よしよし。

　頭、撫でてやろうかね。

　「してしまったことは仕方ない。

　でも、まだ、いくらでも挽回できますし、あなたの人生が終わったわけでもない。

　ましてや、あなたは家族を守ったんでしょう？

　そして、これからも守らねばならないのでしょう？」

　ちょっと、言っていてぞくぞくした。

　教祖様って、やっぱりいいかも。

　「慈愛」ってのを演じるの、こんなに快感だとは知らなかったよー。

　「サフラの王宮に、妻と子がいます。

　私も、元は王宮の兵士でした。ですが、リゴス出身なので、出世は無理と思っていたのです。ですが、チャンスをやる、と。

　ダーカスの発展に一撃を与えられたら、近衛兵士長に、と」

　「あなたは、今も、それを信じているのですか？」

　「判らないのです」

　床に座り込んでいる、男の目を覗き込む。

　「1つだけ言いましょうか。

　あなたは、ダーカスに一撃を与えたら、近衛兵士長になれると思いますか？」

　「それは、そういう約束……」

　「違いますよ。

　『相手がその地位につけてくれる』ではなく、あなた自身は、『ダーカスに一撃を与えたら、近衛兵士長になれる』と考えますか？」

　「えっ……？」

　「戦場の英雄とは違いますよね？

　平和な他国に忍び込んで、殺人や破壊を行って、英雄と呼ばれるでしょうか？

　国の誰もが顔を知り、敵国の者からさえも英雄と称えられる、そんな存在になれるでしょうか？」

　男の目が、きょときょとと周りを窺う。

　ハヤットさんが、横で大きくうんうんと頷いてみせる。

　なんか、今日は、いい連携だなー。

　男は呆然として、それから低く笑い出した。

　「はは、ははは。

　ダメに決まってますね。

　そんな卑怯なことしたら、帰ってから外国で悪いことをした犯人として処刑されてしまう。

　なんで、こんなことになったんだ……」

　「いつだって、人は『なんで、こんなことになったんだ……』って思いながら生きているんですよ」

　俺だって、毎日そう思って生きているんだ。

　まぁ、お陰さまで、「ちょっとだけ」で済んでいるんだけどね。

　「解りました。

　話してくれてありがとう。

　あなたの奥さんとお子さんが救えればいいのですね？」

　「はい。

　私の親はリゴスにいますから、無事だと思います」

　「ヴューユさん、この男（ひと）を処刑するにあたり、連座させるためという理由であれば、サフラは妻と子を送ってくるでしょうか？」

　「ダメですね。

　この男（ひと）と妻子が一緒になったら、すべての陰謀を自白する危険が生じると考えるでしょう。

　連座のためという口実は危険です。むしろ、向こうで処刑されてしまいます。

　いっそ、死人に口なしで行きましょう。

　この男（ひと）は、なにかを破壊していて、その場で死んだことにした方が良いです。

　国民感情を押さえるためにも、ダーカスとして応報の報復をするためにも、妻子を公開刑に架けるから寄越せと。サフラがこの事件に関わっていないのであれば、妻子を渡せるはずだ、と。

　これならば、喜んで送ってきますよ」

　ヴューユさん、そちもワルよのう。

　ハヤットさんも頷く。

　こうなると、ルーも引っ張り込んだ方がいい。なんたって、王様の了解を得ないと実現できない話だし、王様に話すのはルーが1番間違いない。

　ハヤットさんが、ドアを開けてルーを呼んだ。

　ルーが受付の席から立つと、受託手続きの順番を待っていた、若い冒険者達ががやがやと文句を言い出す。

　ハヤットさん、それをぎろりと一瞥して黙らせた。

　さっきまで、若い冒険者達の間をこそこそと箒で掃いていた人とは、同一人物には見えないよ。

　地区長室に入ったルーに、おおよその話を伝えた。

　したら、ちょっと時間をくれって言って、5分くらいなんか、考えをまとめていた。

　「私が王に話しましょう。

　これは、使えます。

　この場ではその詳細は口に出せませんが、王は喜ぶでしょう」

　なんかよく判らないけど、そういうもんか。

　「この人、名前は？」

　「……まだ、聞いていなかった」

　「揃いも揃って、ずいぶんと暢気ですねぇ。

　もういいでしょう？

　あなたも名乗りなさいよ」

　「バーリキと申します」

　「はいはい」

　そう言って、ルー、また10秒くらい考えた。

　「で、バーリキに絡んで、もう2つ問題が片付きますけど、それに気がついていますか？」

　と、ルー。

　……なんじゃいな、それは？

　「1つ目です。

　トーゴの先の海で、漁をする人、それはバーリキがいいでしょうね。

　泳げるし、水の中で使えるナイフも持っているし。それ、水の中のケーブルを切るために持ってきたものでしょう？」

　バーリキさん、またまた額を床に擦り付けた。

　ああ、そか。

　ボートなんて作り直せるけど、ケーブルはそういうわけにいかない。真ん中から切られて流されちゃったら、すべては終わりだ。

　ルーは話を続ける。

　「そもそも、バーリキを死んだことにするのであれば、ダーカスもトーゴも危険ですからね。でも、トーゴの先の海だと、サフラの王様の回し者もなかなか行きにくいし、行っても目立つから、手を打てるでしょう。

　海産物はなにを採っても必ず売れますから、生活も困らないし……。ほとぼりが冷める頃には、日焼けして別人みたいになっているでしょうし、家族と生活ができますよ」

　おお、そりゃいい考えかもしれない。

　「バーリキさん、あなたはどう思いますか、今の案。

　で、あなたが漁法を確立したら、若いのをさらに配下に付けますよ。

　それから、船は貸与しますけど、将来的に買い取るのであれば、貯金してくださいね」

　そう話を振ったら、バーリキさん、またまた額を床に擦り付けたんで、そろそろ焦って立ち上がらさせた。

　やっぱり、教祖役はダメだわ、俺。

　平身低頭されるのも、繰り返されると嫌なもんだなー。

　ま、これで、ルーの言うとおり、1つ目は解決。

　絶望的かもと思っていた、漁師という職の人が手に入るとは思わなかった。

　「2つ目は？」

　と聞いてみる。

　「デミウスがわざわざ来た理由は、今回のお手柄で、シルバークラス（級）への昇格推挙をして欲しいからでしょ。

　ハヤット、今回ので、基準は満たしていますよね」

　「ああ、十分だろう。

　ダーカス地区長として、ギルド本部へ推挙文を書く」

　「これで、ラーレもラーレの病身の両親も、安心できます。

　王様も、デミウスの身の振り方を考えてくれるでしょう」

　ルーが、そう話をまとめる。

　「ありがとうございます。

　感謝いたします。

　なお、年若き魔術師の方に協力いただいていることも、申し上げておきます」

　と、デミウスさん。

　……デミウスさん、気が付かなくて、本当にごめん。

　そして、本当にさようならだなぁ、ラーレさん。

　おめでとう。