電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第12話 海人の募集 3

　「ここにいる皆さんが、トーゴにサフラの回し者がいるって調べていた方達なんですか？

　私より、遥かに怪しい人がいるじゃないですか。

　デミウスさんの方が、私よりもサフラに縁があるんじゃないですか？

　それに、こんな怖い顔で問い詰められたら、誰だって回し者だと認めちゃいますよ」

　流暢だな。

　うーん、デミウスさんの方が信じられるとかそんな問題以前に、こいつってば、なんて胡散臭いヤツなんだ。

　「じゃあ、この刃物も、あなたが怪しいって言う、デミウスさんのものなんですか？」

　「いえ、それは親の形見でして、私のものです。

　あまりに川の流れの風景が綺麗だったので、このナイフにもそれを見せたかったのです。親に見せるのと一緒です。

　問答無用に、そのナイフにも傷をつけられてしまいましたし、このまま返してもらえなかったらと思うと、心配で心配で……」

　「なるほどねぇ。

　それは心配でしょうねぇ。

　解りますよー」

　デミウスさんと、ハヤットさん、両方がじりじりしている。俺が質問しているのが、手緩（てぬる）く感じて仕方ないんだろうね。

　で、この2人に任せたら、尋問が（物理）になって、いきなりぼこぼこに殴っちゃいそうで怖いよ。

　ただ、ヴューユさんだけが、目を閉じたままじっと座っている。

　さて、元の世界で俺の住んでいた街の、警察署の刑事さんの方法が、この男に通じるかどうかやってみよう。

　「親御さんの形見なんですね。

　じゃあ、本当に大切なものなんですね？」

　「はい。生まれた街から遠く離れても、これがあれば、私は独りではないと思えるんです」

　「じゃあ、これ、ホントに親御さんの替わりになるほどのものなんですね。

　確かに、とてもよく切れそうですね。親御さんも、良く手入れをされていたんでしょうねぇ。

　こんな複雑な形の刃物、私にはどう研ぐのかすら判らない」

　「はい、いつも大切にしていました」

　「これって、なんに使う刃物なんですか？

　初めて見ました。こんな形のって」

　「……濡れた物を切るのに便利なんです」

　「濡れたものって、なんですか？」

　「……肉とか……」

　「えっ、肉って、料理する前に洗うんですか？

　料理人（食堂のオヤジ）とも付き合いがありますが、普通の包丁使ってましたよ？　それに、この形の刃物だと、まな板使えませんよね？」

　「いや……、濡れているっていうのは、水を含んだものを切るのにという意味で……」

　「水を含んだものって、なんですか？」

　「……水を含んだものです」

　「それは解ります。

　なので、水を含んだものってなにかな？　って」

　「……水を……」

　「だから、それはなにかと聞いているんだ！」

　ハヤットさんが引き継いだ。

　「……」

　本郷の言っていた、刑事さんの取り調べで、1番嫌だったこと。

　必殺、オウム返し。

　自分が言ったことについて、即、聞き返されるのが、嘘を言ってなくても本当に辛かったって。

　取り調べの4時間の間、「自分が言ったことなんだから、きちんと答えられるでしょう？　あなた、犯人の友達だって言ったじゃないですか。どんな友達なんですか？」って、繰り返し繰り返し、ずっとやられたんだそうだ。

　「今晩初めて会った人で、実は友達ではないと？　では、なぜ、あなたは初対面の人を友達だと、警察官に言ったのですか？」

　「ほう、酔っての出来心、ですか？　あなたは出来心で、警察官の前で他人を友達だって証言する人なんですか？　あなたのしたことは、犯罪の補助ですよね。あなたは、出来心で犯罪の補助をするんですか？」

　「そんな奴とは知らなかった？　じゃあ、なんで、そんな知らない奴を友達って言ったのですか？」

　ねちねちねちねち。

　必死で答えて、するといつの間にかなぜか振り出しに戻っていて、最初からまた、ねちねちねちねち。

　で、墓穴を掘ると、一気に畳み掛けてくるそうだ。

　畳み掛けられても話すことなんかまるでないからよかったけど、何か隠していたら言わされていただろうなって。

　で、こんな感じって、愚痴りついでに実演されたことが何度もあったんだ。なぜか、俺が本郷役で。

　だいたい、本郷の生のジョッキが4杯目になる頃には、ほぼ必ず始まったもんだったな。

　今考えると、なんかあの焼鳥屋の情景が目の前に浮かんで、本当に懐かしいけどね。

　炭火で燻った空気。愛想のいいお兄ちゃん達。塩で、レバーとカシラ、砂肝にぽんじり。そして、よく冷えた生ビール。

　……思えば遠くに来たもんだ。

　ハヤットさんの乱入にも動じないで、コイツってば、平然と白を切り続ける。内心は判らないけどね。

　「親の形見なので、なにを切るかの使い途まではよく知りません」

　ほー、コイツ、スゲーな。

　なかったコトにしやがった。

　「親御さんが、大切にしていた刃物なんでしょう？

　それなのに、知らないんですか？」

　「親とは離れて生活していたので、なにをしていたか知りません」

　「親御さんがなにをしていたか知らないのに、これを大切にしていたのは知っているんですか？」

　ふん、オウム返しからは、全角度、逃げられないんだよ。

　ハヤットさんが、「これは驚いた」って顔している。デミウスさんは、なぜか俺を凝視している。

　ヴューユさんは、目を閉じたまま、うっすらとなにか口元を動かしながら笑っている。

　ぷっつん。

　音が聞こえた気がした。

　「いちいちクドいな！

　サフラの命令には背けないんだよ！

　なんでお前にそんなコト、暴かれなきゃならないんだよ！？

　ごにょらろ、マンる、ゔぁるばろ、ハル……」

　そう叫びながら、テーブルの上の刃物を掴んだ。

　「ツィマーる、ハルト」

　ヴューユさんの声が、男の叫び声を圧して響いた。

　ん……？

　なにが起きてる？

　いや、なにが起きていない？

　ハヤットさんは、目を見開いたまま止まっている。

　デミウスさんは、腰を捻って剣を半分ほど抜いて止まっている。

　男は、波々の刃物を握ったまま、中腰で止まっている。

　ヴューユさんは、俺に向かって笑ってみせた。

　「もしかして、生き物の動きを止める魔法ですか？」

　「それは、今、この男が使いかけた魔法ですね。

　魔素が動いていたので、こんなことだろうと思っていましたよ。

　なので、その上位魔法を事前圧縮詠唱しました。

　しばらくは凍ってますよ、この人達」

　「……なんで、俺は動けるんでしょうか？」

　「対象を、この部屋にしました。

　で、私とナルタキ殿だけ、水の中の泡のように例外処理をしたのです。この男の名前が判りませんからね。治癒魔法ほど相手を厳密化する必要もないし、こんな方法を取りました。

　この男はこの男で、この部屋にいる『人間の男』の動きを止める呪文を唱えようとしていましたから、手っ取り早く部屋全体を凍結させたんですよ」

　……魔法を使うにしても、本物の魔術師のは格が違うんだよね。

　いつも、手も足も出ないって気にさせられるよ。

　「この3人、どうします？」

　「デミウスさんは、剣を納めさせましょう。

　この男は、刃物を取り上げて、代わりに箒でも握らせてやってください。

　ハヤットさんはそのままで。

　そうしたら、術を解きますから」

　はいはい。

　俺、そそくさと言われたことをする。

　圧倒されてたからね。

　「ごにゃゅる、フライゼッツおん」

　ぶんって箒が振られた。

　振ってから、男は茫然となった。

　「俺は、奴にナイフで斬りかかっていたと思ったら、いつのまにか掃除をしていた」

　な……、何を言っているのか、わからねーと思うが（以下略）。

　という状態だなー。

　「私は知らない。

　私は、なにも言っていない！

　これは、私を陥れようとする陰謀だ！

　私がなにかを話したという、きちんとした証拠があるのか！？」

　男が叫ぶ。

　デミウスさんが、たまりかねたらしくて、ついに剣を抜いた。

　ゴ○ゴ○３が怒りに満ちている。

　こーなっては、もう、誰にも止められないんじゃ。

　俺、それでも、デミウスさんの前に割り込む。正直、マジで怖いけど。

　そして、スマホを掲げる。

　「いちいちクドいな！

　サフラの命令には背けないんだよ！

　なんでお前にそんなコト、暴かれなきゃならないんだよ！？」

　と、再生される声。

　今度は、ヴューユさんまでが呆然として固まった。

　魔法抜きで、だ。

　どうだ！

　これが科学技術の力だ！

　スマホの操作をしたのは俺だ！

　ああ、情けない。

　気がついたら、男は、床に這いつくばるようにして泣いていた。

　ハヤットさん、デミウスさん、ヴューユさん、そして俺が、それを取り囲むようにして見下ろしていた。