電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第11話 発破

　とりあえず、ルーの、この世界の言葉の読み書き教室からは逃げ出している。

　そりゃ、もう必死。

　だってさ、ルーがいそいそと棍棒の準備をしだしたので、「ネヒールの大岩の発破処理が終わるまでは、寝不足とかは、致命的な失敗につながるので堪忍して欲しい」って逃げた。

　だいたい、デミウスさんの棍棒での体罰調教が嫌だって言ってるのに、なんでその棍棒用意しだすのか……。

　解らん。ルーの考えは解らん。

　単に、俺に絡みたいだけなら、その「教育的指導」以外にも方法はあるだろうに。

　ひょっとして、ルー、ツッコミ特化が過ぎていて、他の方法を知らないのかな？　出ちゃった反応ならともかく、意識してはどうすればいいか判らないとか……。

　違うだろうなぁ。

　って、近頃、自覚してはいるんだけどね、俺。人付き合いが上手じゃないんだよ。本当に自覚している。

　ただ、ルーが人付き合いが下手とは考えられないので、やっぱり……。

　「棍棒が最も効果を発揮するのは、威嚇においてのみです！」ってことかな？

　くわばら、くわばら。

　ともかく、発破のための配線は、間違えたらそのまま死ぬのは解っているので、線材に色を塗って絶対に間違えないようにした。

　あくまでミスの防止の為で、それ以上の意味はない。

　だって、電熱線の使用にプラスマイナスの極性はないからね。

　で、リバータの骨の足場から、命綱も張れるだけ張って配線を済ませた。

　ヴューユさんともう1人の魔術師さんも来てくれて、『力場の防壁魔法』の準備をしてくれた。やっぱり正確に位置がわからないと防壁もイメージできないからって、足場まで来てくれたけど、やっぱり高いところは相当に怖いらしい。

　ま、そらそうだ。

　日常的に現場にいるのと違うからね、この人達は。

　石工さん達にしても俺にしても、2階建ての屋根くらいの高さならば日常のうちなんだけどね。

　で、ヴューユさんが難しい顔をぴくぴくさせて、足場から川原の水面を見下ろしているので、リラックスさせてあげようかなーって思って、ちょっと悩む。

　さすがに、後ろから「わっ！」って声を掛けたら殺されるだろうな。

　かといって、「怖くない。……おびえていただけなんだよね」って慰めるのも、なんの役にも立たないだろう。

　基本、自覚と慣れのもんだからね。

　ただ、あまりの緊張で、『力場の防壁魔法』の設定位置がズレることだけは堪忍して欲しいから、リラックスはして欲しい。

　俺からすれば、魔素流を円形施設（キクラ）の中心で浴びることの方がよほど怖いんだけど……。

　まぁ、そんなもんなのかもしれないね、人の恐怖感なんて。

　きっと、死んで幽霊になったら、お仲間の幽霊は怖くないよ。怖い対象は、今、自分がいる場所で変わるんだ。

　火薬の扱いだって、花火師の人は、用心はしていても俺ほど怖がっていないだろーさ。

　ともかく、ヴューユさんからオッケーがでた。

　設計図と現場の大岩が、きちんと重ね合わせてイメージできたと。

　てっぺんはエモーリさんの考えたエレベータを支える部分と、シュッテさんの設計した橋としての通路。エレベータを支える部分のさらに上には、避雷針アンテナ。

　川の流れの上流側は、エモーリさんの設計の水車の浮遊固定設置。

　両川岸に面した側2面はアーチ橋の土台。

　下流側側面はエレベータの昇降路。下流側の下側は、ケーブルシップのプラットフォームに繋がる。

　なお、手で今まで彫り込んだ階段は非常用通路として、きっちり残す。

　結構、複雑な形状なんだよ。

　どれほどの爆発でも、この形は、力場で守られて崩れない。

　すべての準備が完了。

　使者が王宮に向かって走る。

　発破は、王様にも見てもらう予定だからだ。

　これは、先日、ヴューユさんの屋敷で話した、王権（政治）と魔術師の権利（魔法）と『始元の大魔導師』の権利（科学）を分立させるための、基本の共通体験だからね。

　じゃ、いっちょ、やりますか。

　黒色火薬の円筒を束で持つのは怖いので、数本ずつ仕掛けていく。

　いつもは腰に工具をぶら下げているんだけど、今回はすべて外した。

　川の流れに落としたら回収不能だし、鉄の工具が打ち合って火花を散らしたら死ぬかも知れないし。

　ただ、そのかわりに、ヤヒウの脂を詰め込んだ壷を腰から下げた。

　筒状の穴に火薬を差し込んだら、脂で穴の入り口を塞いで、火薬が川の水飛沫を吸い込まないようにしたんだ。

　きっと、こういう火薬の扱いには資格が必要なんだろうけど、この世界に来てからはもう、ホントに仕方ないよ。

　ただ、どんな資格でも、危険回避の考え方は一緒だ。

　そういう意味では、とんでもなく無謀なことは、しなくて済んでいるんじゃないかな？

　ま、希望的観測だけど。

　1時間もしないうちに、すべての仕掛けが完了した。

　王様とお供の小さな行列も見えてきた。

　持ってきてあるコンデンサを直列、並列に幾つか繋いで、待機。大岩からの配線をこいつに繋げたら、点火になる。

　電熱線は、金を細く細くしたもので、発熱と点火は実験済みだ。

　本当は、爆発のタイミングとかを図るとより効果的なのは解っているけど、手動スイッチでは無理。きっと、アメリカあたりのビルの解体みたいなことはできない。

　でもね、俺達には魔法があるから。

　王様、到着。

　実は、王様に今日の詳細は話していない。

　びっくりさせようっていう計画。

　王様を特等席に座らせて、そのすぐ後ろには護衛の人。

　俺達は全員、さらにその後ろに控える。

　ヴューユさんともう一人の魔術師さんが、魔素を得る目的のコンデンサからのケーブルを握って、呪文の詠唱を始めた。

　ヴューユさんの担当は、大岩の発破の効果を制御するための『力場の防壁魔法』。

　これで、エレベータの設置立坑から、橋を架けるための足場までを一気に完成させる。

　もう一人の魔術師さんの担当は、その際の岩の破片から俺達を守るための防御スクリーンとしての『力場の防壁魔法』。

　たぶん、本当に発破の工事をしている人達からしたら、チートにも程があるだろうねぇ。

　俺だって、火薬の分量とか威力、無制限に上げるつもりでやっているからね。きっと、プロが見たら、「元の大岩ごと吹き飛んじまうぞ」って量かもしれないけど、足らないよりはいいって簡単に考えられるのも、『力場の防壁魔法』のお陰。

　ふと、横を見たら、ルーがぎゅっと目をつぶって、握りこぶしを作っている。

　……そか、ルーってば、相当の怖がりだった。

　「復讐するは我にあり」、か……。

　今こそ、その秋（とき）が来たのではないだろうか？

　魔術師さんたちの、呪文詠唱は続いている。

　「ルー、ルー、ちょっと、大変だ（大嘘）」

　「えっ、どうしたんです？　大丈夫ですか？」

　「ちょっと、見てみて！」

　詠唱完了、ヴューユさんが俺に手を差し伸べる。

　俺、コンデンサに配線を繋ぐ。

　一瞬の間を置いて、大爆発が起きた。

　衝撃波の白い筋が駆け寄ってくるのを視認するのと、轟音に耳をひっぱたかれるのが同時。

　さらに次の瞬間、岩の破片が「ピキューン」みたいな、甲高い音を立てて周囲を飛び回った。

　これって、音速を超えているかも。

　きっと、防御スクリーンとしての『力場の防壁魔法』がなかったら、地べたに叩きつけられるとか、鼓膜が破れているとか、岩の破片に身体を撃ち抜かれているとか、酷いことになっていたと思う。

　てか、こんなに危ないって知っていたら、『力場の防壁魔法』のあるなしに関わらず、もう少し距離をとっていた。

　我ながら、なんてアマチュア感あふれる反省なんだ。

　ルー、目の玉が落っこちちゃいそうな顔している。

　……漏らしてなきゃいいけど。

　ちょっと、やりすぎたかなぁ。

　そんな反省をしながら前を見たら、最前列の王様がぐらって蹌踉（よろ）めいた。

　あ、失神したかな！？

　肝心の大岩は、白い煙に包まれて、全く見えない。

　こんなに煙が出るもんかな、黒色火薬。

　うーん、思い出してみたら、花火ってもくもく煙がでていたっけねぇ。

　すぅ、って風が吹いた。

　そこには、見事に人工的に造形がされた大岩がそびえ立っていた。

　★　★　★　★　★　★　★　★

黒色火薬って、煙がもうもうと立ち上るんですよね。

こんな感じって、Twitterにのせました。

https://twitter.com/RINKAISITATAR/status/1284651014222524416