電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第2話 トーゴにて告白 2

　「ナルタキ殿は、何歳になるんですか？」

　「えっと……、18歳かな」

　「それは無理があります」

　「うるせー。

　スリッパで人の頭を叩くように、スパーンとツッコむな。

　単に、こっちの暦に換算すると、そうなるんだよ」

　言っていて、俺も恥ずかしいけどな。

　ただ、恥ずかしいだけではない。なんとなく事態を察して、苦いものもあった。

　「……どうやら俺、ルー達みたいに長生きできないんだろうなぁ。

　寿命の残りを計算すると、あんまりかもだよ」

　「それって、どのくらいですか？」

　「せいぜい、あと50年だろうな。

　ルー達の世界で言えば、64年だから年齢に換算して32年。

　ルーが50歳になる頃には、俺は80歳手前だ。

　今の歳の差が11歳ならば、死ぬ頃には30歳分も差があることになるなぁ。

　ほらっ」

　ルーにスマホを渡して、電卓の計算結果を見せる。

　たださ、淫行条例には引っかからなくはなったかな、なんてことは思ったよ。

　「ナルタキ殿。

　ずるいですね。

　私より先に行くって、決めているみたいじゃないですか」

　「そう言われましても……。

　努力してどうにかなるもんでもない」

　「私には『努力しろ』って言いましたよね、さっき」

　「話のレベルが違うだろーがよ？」

　虚しい揚げ足を取るなよ。

　努力とかの問題じゃねーだろ？

　俺だって、長生きできるならしてーよ。

　「ナルタキ殿も、3回召喚とか派遣を経験したじゃないですか。

　普通は1回のところなのに、その3倍ですからね。

　性格的なものもありますから、きっと長生きしますよ」

　「ちょ、おま、その憎まれ口は止めろ。

　俺だって、そんなにお気楽に生きているわけでもないんだかんな」

　もー、いつも一言余計だな、ルーは。

　一体、なんなんだよ？

　「そうは思えませんね。

　さっきまでの私、ちょっと胸がどきどきしていたんです。

　それなのに、なんでいつの間にか、日向ぼっこしている老夫婦の会話になっているんですか？

　どっちが先にお迎えが来るかとか、どうしてそんな話になっているんですか？

　私……、馬鹿みたいじゃないですかぁ？」

　涙目かよ。

　あー、よしよし。

　そんな感じで、頭を撫でてやる。

　「じゃあ、俺がこの世界に残るとして、そしたらルーはどうする？」

　「仮定の話にするってのは、相変わらず姑息ですね」

　話題を戻して、そして、簡単にあしらわれて。

　……急にさ、この外見だけど、ルーのほうが俺より人生の経験を積んでいるってことが理解できた。

　涙目でツッコんできたけど、それに敵うわけないなあ。

　それになんかもう、悩んだり考えたりしているのが、どーでもよくなってきた。

　「ルー。

　俺、この世界にいるよ。

　1回くらいは後始末をしに行かなきゃかもだけど、生きるのはこっちで、と決めた。

　老夫婦の会話に戻っちゃうけど、俺を看取ってくれ。

　そして、それまでの間、ずっと一緒にいてくれないかな？」

　思っていたより、自然に口から出た。

　「それを言うならば、その前に、きちんと言って欲しいことがあります」

　「言って欲しいこと……。なんだろ？」

　ルー、涙目のまま、深く深くため息をついた。

　俺、そんなになんか、しでかしているのか？

　「お尋ねします。

　私は、『始元の大魔導師』様の老後の介護担当として、一緒にいればいいんでしょうか？」

　「いや、そんなことは……」

　「じゃあ、言うことはありますよね？」

　……ああ、そうか。

　「ルーから言ってくれても、俺は全然、構わないんだけれど……」

　「ナルタキ殿……」

　涙目のジト目かよ。

　無駄な抵抗だったなぁ。

　わかったよ。言うよ。

　自分には一生、こんなことを言う日が来るとは思っていなかった、そのセリフをよ。

　「ルー。

　好きだ。

　たぶん、この世界に来たときからずっと。

　他の人に渡したくない。

　ルーのことを大切にする。だから、ずっと俺と一緒いて欲しい」

　そう言って……。

　そっと、ルーの小さな肩を抱く。

　ルーの涙を湛えた琥珀色の瞳と、視線が合う。

　「私もです。

　ナルタキ殿、ずっとお優しい、そのままでいてください。

　ルーは、どこまでもお供します」

　うん。

　ありがとう。

　抱き寄せる腕に力を込めて……。

　なぜかルー、俺の横から、するっと逃げた。

　「すみません。

　私はこれから1年間、『豊穣の現人の女神』ですから……」

　しれっ、と。

　ああっ！？

　ここへ来てこれかよ。

　なんなんだよ。そんなのアリか！？

　「あと、ナルタキ殿。

　私、スマホというものの使い方、横で見ていて覚えました。

　ナルタキ殿の告白、録音してあります。

　このスマホ、これからは私が預かります」

　コイツ、な、なにしていやがんだ！？

　ルーの尻から、悪魔の長く黒い尻尾が見えた。ような気がした。

　おい、さっきの涙目はどこへ行ったよ！？

　「返せ！」

　立ち上がって、腕を伸ばす。

　本気だったから、あっけなく逃げるルーの腕を掴んだ。

　ルー、抵抗せずに、そのまま俺の胸に頬を寄せた。

　思わず抱きしめようとして……。

　一気に走り逃げられた。

　いつものように、後ろ襟首を掴む間もない。

　呆然と立ち尽くす俺に、ルー、遠くから声を張る。

　「ラーレと同じですよ！」

　「なにが、よ！？」

　俺も声を張る。

　「ダーカスの女は、みんな逞しいんです。

　絶対、男の人の思うようにはなりません。

　『つかまえられるものなら、つかまえてみろ！』

　です！」

　キャッチ・アズ・キャッチ・キャンかよ？

　どこのランカシャー・スタイルだ？

　よし、好きに逃げろ。

　絶対、つかまえてやるからな。