電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第3話 綱打ち

　翌日の朝、ルーに叩き起こされて、朝食の芋食べて、俺はスィナンさんのところに出かけた。

　いよいよリバータのたてがみをロープに編むから、是非見に来てくれって使いが来たんだ。

　そりゃあ、行くでしょう。

　行かないって選択肢はないよ。

　わくわくしながら歩き出して、異変に気がついた。

　いつもいつも、そこいら中を駆け回っている子どもが、1人もいないんだよ。

　キャッキャ言ってる声が聞こえない。

　そか、学校かぁ。

　なんかもう、その変化が嬉しい。

　それから、畑作物の潅水って、午後は少なめで夜はしないんだそうだ。

　しちゃうと、「徒長」って言うらしいけど、ひょろひょろに伸びちゃうんだって。だから、畑に水が流れ込むのは、明け方から午前中。

　で、午後は畑に作られた簡易貯水池に流れ込むけど、夜間に汲み上げられた分の水は、コシヒカリを作っている田んぼに行く以外は、すべて街中のあちこちの貯水池を満たしている。

　飲用にまでは使えなくても、その水と灰で洗濯をしている姿はあちこちで見るし、結果として石畳に打ち水がされたことになって気持ちがいい。

　溜り水になっちゃうと、藻が生えたりして水が汚れるので、できるだけ使いましょうってなってるし。

　この世界で、たかが水でも初めて「使え」って話。

　今までは、すべて「節約しろ」「使うな」ばかりだったからね。

　なんか、やったことの成果が目に見えてきて、この世界が良い方向に向かっているんだろうなって気がするよ。

　−　−　−　−　−　−　−　−　−　−　−　−

　「そーれ、ほい」

　「そーれ、ほい」

　「そーれ、ほほい」

　スィナンさんの工房に近づくと、そんな掛け声が聞こえてきた。

　ロープに編むって、具体的にはなにやっているんだろう？

　そっと覗き込んでみる。

　部屋の一方の壁には、リバータのたてがみが天井まで積み上げてある。

　野外で積まれているときはそんな量に見えなかったけど、部屋の中にあるとものすごい量だね、コレ。

　これを1人で刈り取ったケナンさんってば、凄すぎだよ。

　まぁ、40キロメートル分って考えれば、少ないわけないんだけれど。

　で、そのたてがみの渦の中で、猫がじゃれながら遊んでいる。

　ここは猫に取っちゃ、遊園地だね。

　じゃれるものが無尽蔵にある。

　俺の連れてきた、血統書とか付いていない単なる三毛猫。最初はギルドの猫だったけど、だんだんテリトリーを広げていて、今は街猫になりつつある。

　子どもを作ることを純粋に喜ばれるのは今だけかもしれないけど、しばらくは幸せにすごせよー、なんて。

　ま、できあがったロープを、この世界のネズミであるネラマに齧られちゃたまらないからね。ここで遊んでいてもらうのは、大歓迎だよ。ここで餌もやってもらえればベストだけど、最低でもトイレの躾けの方法だけは話しとかないとだ。

　で、部屋の隅の方に向かって、リバータのたてがみを捩り合わせた細い縄3本を、5人のチーム2つと、床に仰向けに寝そべっている3人のチームで、次々と受け渡し合いながら撚り合わせて太い一本のロープにしている。

　で、よく観察すると、撚り合わせるのに力を入れているのは、完成したロープ側の前方の3人で、後方の2人はこれから撚り合わされる細い縄の束を担いでいる。

　仰向けの3人も、綱を抑えるのは前の1人で、後ろの2人は細い縄の束の受け渡しが仕事だ。

　そか、捩り合わせられた細い縄の束ごと受け渡していかないと、そりゃあ最後の太いロープの捩り合わせが解（ほど）けちゃうよね。

　おそらくは、太いロープが撚られてできていくと細い縄の束がなくなっていくから、そしたらまた細い縄を作り足して行くんだろう。

　たぶん、リバータのたてがみを両手の手のひらで、太さを一定に維持しながら、長く撚り合わせて繋げていくんだ。

　で、それをまた束にして、太いロープを撚る受け渡しをしていくんだな。

　つまり、太ロープを撚るのと、その元になる細い縄を作るのを交互にしているんだ。

　で、なんにせよ、これだけ長いものを均等に撚り、解れないようにしていくのは大変なことだと思うよ。

　って、この光景、どこかで見たことがある。

　しばらく考えて思い出したんだけど、前にテレビで、大相撲の横綱になった力士の綱を作るのに、「綱打ち式」とかいって、同じことしていたのを放送していたなぁ。

　なんか、俺の知識、テレビで見たとか、Y○u Tubeで見たとか、漫画で読んだとか、どうも酷いよね。

　読書とか、勉強していないのがバレバレじゃん。

　本は持ってきてあるんだから、改めてもう少し勉強してみるかねぇ。

　で、話を戻すと、その3チームの受け渡しの掛け声が、工房の外にまで聞こえていたんだな。

　そこまで見ていたところでスィナンさんが俺に気がついて、工房に迎え入れてくれた。

　「すごいですねぇ。

　こういう太いロープって、こうやって作られるんですね」

　って口から出たよ。本当に、生でこういう作業を見るのは初めてだったからね。

　「『始元の大魔導師』様。

　実はこうでもあり、こうでもなし、なんですよ。

　ヤヒウの毛は短いですからね。長くても手のひら2つ分しか長さがありませんから、もっとずっと苦労をするのです。

　こんな簡単に、ロープにはなりませんよ。

　私も、こんなの経験はないので、毛の加工職人に教わったり、手伝ってもらったりしながらこの方法に行き着いたのです。ですが、リバータの毛は長くて強くて、とても編みやすいです。

　しかも、一定割合で、毛の向きを変えたのを混ぜて撚ると、よりしっかりしますね」

　と、スィナンさん。

　そか、生き物の毛って、向きがあったよね。毛先方向へは撫でられるけど、逆方向は引っかかって撫でられない。シャンプーのCMで、瓦みたいので覆われているCGを見たぞ。

　「そうなんですか。

　あとは、耐久力があればいいですけどねぇ」

　「水棲動物の体毛ですから、乾燥しきると脆くなるかもしれませんけど、ケーブルシップに使うのであれば乾くことはないでしょうからね。

　ここでも乾燥しきらないように気をつけていますし、まずは大丈夫でしょう。

　もしも何年か使っているうちに、毛が摺り切れてささくれてきたら、ゴーチの木の樹液を塗り込みましょう」

　「よろしく、お願いします」

　なんて話している間にも、1メートルくらいは長くなった。とはいえ、この4万倍も撚り合わせなきゃいけないんだよね。

　ちょっと、くらっときた。

　まぁ、エジプトのピラミッドの数百万個も石を積み上げるのに比べりゃ、遥かに軽い。そうでも考えなきゃ、万の単位の作業って目が回りそうだよ。

　で、4キロメートル分のロープってなると、1日に100メートル作れても、400日も必要なんだなぁ。

　そんなことを考えていたら、スィナンさんが俺の考えを読んだのか、補足してくれた。

　「このまま身長の10倍くらい撚り込めたら、完成しているロープの反対側を少し解（ほど）き、チームを2つに分けてそちらからも撚り足していきますよ。

　そうすれば、半分の時間で完成しますからね。

　できたのは、ドラムに巻きつけていきますから、運ぶのも問題ないでしょう」

　「なるほど、そか、そうすれば撚る時間が半分で済みますもんね。凄いです」

　そう言いながら、やっぱり思うんだけど、この世界は人件費が安いよ。

　貧しさの裏返しなんだろうけど、綱を撚るのに人海戦術でほぼ30人掛かりってすごいよね。1日に1人銅貨50枚として1500枚。銀貨15枚だ。200日掛かるならば、計銀貨3000枚。

　……皿の売上が銀貨1万枚だったから、スィナンさんの報酬も考えれば、その10分の3が消えるんだな。

　そう考えると、俺の爵位って安いなぁ。

　固定給だもんね。

　さすがに、この間確認したんだ。ラーレさんに聞かれて、答えられなかったからねぇ。

　もっとも、1人あたり1キロメール以上もロープを作るって考えれば、それはそれで適正ってか、もしかしたらブラックなのかも知れないけれど。

　まぁ、これからは人件費もじわじわ上がるはず。

　そうなると、今、これを作っておくのは却って安上がりかもねぇ……。

　「『始元の大魔導師』様。

　石工組合のシュッテが、ネヒール川の大岩の加工を始めていますよ。こちらも見ものですから、お時間があればご覧になられては……」

　「それは凄い。行きます、行きます！」

　そう言って、「また大人げない」って怒られるかなって、ルーを横目で窺う。

　ああ、全身で乗り気だ。

　どーも、ルーの言う「大人げ」ってのは、恣意的だよなぁ。

　クール振っているけど、ルーも好奇心、そらもうたっぷりあるからね。猫ならば、命の心配が必要なくらいだ。

　いつも思うけど、人のことは言えないよなぁ、ルー。

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　Twitterに綱打ち式を載せています。

　よろしかったら見ていただくと、「こんなシーンなのか」ってなると思います。

　ただ、こちらの方が綱の長さは桁違いなので、そのように改変はしています。

　きちんと文章だけで説明できなくて、ごめんなさい。

https://twitter.com/RINKAISITATAR/status/1282793762700181505