電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第8話 何が起きた！？

　なんでだ？　なんで座っているだけの会議の方が、きちんと働いている時より疲れるんだろ？

　慣れないからかねぇ……。

　疲れ果てて、その日の晩は俺、ダウンした。

　ルーは滅気（めげ）ずに、親父さんと校長就任依頼の件で話をしていたらしい。

　ま、ルーの能力ならば、親父さんに言うことを聞かせるのも、簡単なんだろうね。

　翌日は俺、ギルドで留守中に作られたコンデンサの検品。

　1日、テスターを当てて、過ごす予定。2つの端子が絶縁されていなかったら、それは不良品だからね。

　検品ができたら、できるだけ強力な電気ショッカーを作らなきゃならない。

　マイカコンデンサだから、もともと高電圧に耐える。円形施設（キクラ）で充電できているのも、魔素流の直後は50ボルトを超えていたから、直列繋ぎを10個にして、あとはひたすら並列繋ぎで電流量を稼ごう。いっそ、2つに分けて、2回電撃できるのも悪くないかも。

　むしろ、狂獣の近くの海上で、放電用の電線を設置する方法を考える方が大変かもね。なんせ、元気いっぱいの、狂獣本人の目の前でやらないといけない作業なんだ。

　俺とルー、ギルドの広間のテーブルを前にして座っている。

　テスターを当ててコンデンサの検品するのは、頭を使わなくてもできる。

　実際に円形施設（キクラ）据え付けるときは、もう一度チェックするから、それでダブルチェックにもなる。

　で、つまりは落ち着いて話せる機会なので、雑談がてらルーにいろいろと疑問を確かめるつもり。

　「第一陣と第二陣、送る方は1日の差だったじゃん。

　こっちではどのくらいの差だったか聞いた？」

　「13日間だったって話ですよ」

　そか、それならば牧草も芽を出すし、苗も根付くね。

　本当に、このタイミングのズレを活かせるならば、利用価値は高そうだよ。

　次の疑問。

　「ルー、俺って侯爵様じゃん。

　他の貴族ってどこにいるの？」

　もしかして、社交界とかもあるのかな？

　ダンスとかも覚えたほうが良いのかな？

　「いませんよ」

　さらっと返されて、「はあっ！？」　ってなった。

　いないのかよ？

　「基本的に、男の子が生まれないと家名は断絶します。

　親戚から養子を貰ってまで家名を残せるのは、王家だけです。

　ダーカスの王家は、司祭でもありますからね。

　豊かだった時代には、貴族は後宮を持っていて家を維持できてたみたいですけど。

　今はそもそも、領地となるべき土地が失われていますから、よほどの現金収入でもなければ、そんなの維持するのはとても無理でしょうね。

　そうなると、結局、どこの家も、10代とか男の子が生まれ続けるのは難しかったみたいです」

　仕組みとして、没落貴族みたいのも、続かないから生まれないってことかぁ。

　「……俺も、後宮持って良いの？」

　「ナルタキ殿……、つくぅづく、懲りませんね」

　びくっ……。

　口調が変わった。怖い。

　「おどおどしながら後宮持っても、冴えませんよ？」

　ど、ど、どやかましいわい！！

　でも、ルーの目を盗んで、1回くらいはラーレさんと話してみたい。

　口説くとかとは別に、どんな人かは知りたいじゃん。

　見た目は思いっきり好みなんだけど、中身は肝っ玉かーちゃんみたいなギャップがある。しかも、思いっきり顔も広い。

　その人が、しおらしくなったりしたら、さらにギャップ萌えが……。

　ルーには悪いけど、淫行条例に引っかかっちゃいそうな歳の差は、それはそれでちょっと怖いんだよ。ルーのことを理解できないかもって思うじゃん。ラーレさんならその辺も安心かも。

　ルーの親父さんも天下り先が見つかったわけだし、もう、ルーが路頭に迷うこともないし。

　で、チャンスは案外早く来た。

　ルーの親父さんが、目論見通り、校長の仕事を引き受けてくれることになったって。で、ルー、親父さんが王宮に行くことになったから同行するって。

　すけべぇ心と言いたければ言え。

　男の探究心は止められない。

　特に、あんな風にルーにけっちょんけっちょんにやっつけられたあとは、なんとか自信を取り戻したいというか、気分転換というか、気晴らしというか……。

　なんか、こう……、あるだろ？

　「ラーレさん、私が留守の間、コンデンサ作りの人達のお世話してもらって、ありがとうございます」

　なんて、声を掛けてみた。

　「いえ、侯爵様。

　微力ながら、お役に立てて嬉しく存じます

　みなさん、好き放題にされているので、制するのが大変でした」

　伏し目がちに答える、清楚で綺麗な横顔がたまりません。

　漫画だったら、背景に花が出るパターンだ。純白のチューリップなんかが、すっごく似合いそうだ。

　いつもルーには、真っ正面から見据えられているからね。

　新鮮ですよ、この反応。

　「いえいえ、本当にたすゅかりました」

　あ、噛んだ。

　緊張するといかんなぁ。

　ラーレさんの頬が、ちょっと緩んだような気がした。

　「なにか、お礼をさせていただこうかな、なんて……」

　「侯爵様、それよりも、侯爵様の年収をお教えくださいませ」

　「……はっ？」

　「やはり、こういうことは、きちんといたしませんと」

　「……な、な？」

　「これからも、お助けさせていただくためには、必要なことでしょう？」

　なになになになに？

　何が起きた？

　何を言われた、俺は今？

　えっと、コレ、こっちの世界の風習？

　「す、すみません。

　まだ来たばかりですし、侯爵様もなったばっかりで判りません！」

　「そうですか。

　それでは、判りましたら、また、ぜひ……」

　「いえっ、判らなくゅて、すみませんっ！」

　怖い。

　怖いから、背中を向けないようにじりじり距離を取る。

　い、一体全体、なんだったんだよ！？

　テスターのプローブを何回か落っことしながらも、機械的にコンデンサの絶縁の確認を続ける。

　頭ん中、呆然。