電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第27話 錬銀術士

　次は、錬銀術のスィナンさんのところだ。

　やはり、歩きだけど、遠くはない。

　でも、分かりやすいなぁ。

　足を踏み入れたこの一画、理科室の臭いがする。すっぱい感じだ。

　きっと、いろいろな金属を溶かすために、酸とかがあるんだろうな。

　「ここは、錬銀術士が集まっているところなの？」

　思わず、ルーに聞いてしまう。だって、近所迷惑だよね、この臭い。

　「いえ、この街で錬銀術士はたった一人です」

　自称ってやつかな？

　「この一画の土地の持ち主なんだ、スィナンは。だから、店子は黙っているんだ」

　さすがは苦労人のハヤットさん。俺の言いたいことを理解して答えてくれた。

　ハヤットさんがドアを叩く。

　そして、返事が聞こえたのでドアを開ける。

　おお、理科室っぽい。とはいえ、きんきらきんなのが、違和感といえば違和感だ。

　ガラス器具がなく、金のビーカーばかりがあるからね。

　金の加工は、基本的に叩き出して作るもののようなので、口の狭いフラスコは作れない。

　解かして流し込んで作る、鋳物のような作り方だと燃料が必要になるしね。

　「ハヤットさん、お待ちしていました。

　して、ご依頼の内容はなんでしょうか？」

　そんな、露骨に嫌そうに聞かなくても……。

　で、予想していたかね、ハヤットさんは。

　平然と無視して話を進めるあたり、やっぱりこの人は強いよ。

　「いきなりですが、ゴーチの木の樹液と、硫黄を混ぜたことはありますか？」

　「それはないですねぇ。

　私がやりたいのは、『化学の離婚』でして、そのような黒と黄という異質なものを混ぜるような『結婚』は、しないんですよねぇ」

　「実験をお願いできませんか？」

　「一体全体、そんなものを混ぜて、なにをしたいんですか？」

　露骨に胡散臭そうに言うな、この人。

　しょうがない。ハヤットさんから引き継いで説明する。ここでも、イメージ先行がうまくいくことを祈ってだ。

　「ゴーチの木の樹液は、雨具に使ったり、靴やサンダルにしていますよね。

　で、雨具にしても雨が続くと膨らんで雨漏りしてきますし、サンダルの底も結構早くすり減りますよね。

　それが硫黄を混ぜると、ゴムとしての弾力が増して強くなります。

　さらに硫黄を増やすと固くなり、エボナイトになってどんな形のものでも作れます」

　「で、それを何に使いたいのですか？」

　ずいぶんと冷ややかだな。

　趣味を邪魔されたくないのかも知れない。きっと、生活は家賃収入で賄えるんだろうね。店子がいるんだからさ。

　「本当は、私が欲しいのは塩化ビニールというものなのですが、これについてはどう作るのか、想像もつきません。なので、私自身が誰にも説明できないんです。

　ですが、ビニールより若干性能は落ちるかもですが、ゴーチの木の樹液を硫黄で固めたものはほぼ同等に使えますし、その材料も判ります。それに、この世界のものを使って、この世界の技術で修理をした方が、永続的な円形施設（キクラ）の使用ができますよね。

　ゴーチの木の樹液は、弾力を残したものは絶縁体にしたいです。つまり、円形施設（キクラ）の中で、魔素流を流し伝えるものとして、金の線を作ってもらっていますが、その金の線が他の物に触ると魔素が逃げてしまうのです。

　なので、これを金の線に塗って、魔素が逃げないようにするのです」

　「円形施設（キクラ）の修理って、アンタ、何者だ？」

　今度はハヤットさんよりルーの方が早かった。

　質問を待ち構えていたのかも知れない。

　「『始元の大魔導師』様よ。召喚されて、来てくれたのよ」

　背も低いのに、精一杯反り返って言う。

　動作が可愛い。人の心を見透かすようなことを言ったり、口には出せないのに「召喚したのは私」っていう態度だったり、まぁ、センスは大人、精神はまだ子供、なのかもしれないね。

　「それで、このメンツで来たわけか。

　参ったな……」

　スィナンさんがどう考えていようが、要件だけは伝えてしまおう。

　「エボナイトは、トオーラの骨に塗って、魔術師の魔法の記録を取ることに使います。

　魔法だけでなく、音も記録できます。そのからくり自体はエモーリさんが作ってくれることになっています。

　これで、魔術師の損耗が防げるんです」

　5回呼吸するほど、間が空いた。

　そして、スィナンさんが、ようやく口を開いた。

　「……俺はさ、金が嫌いなんだよ。

　悪趣味に光りやがって、目障りでしょうがない。

　そいつを無くしたくて仕方ないんだ……」

　ルーが俺の代わりに答えた。

　「少なくとも、円形施設（キクラ）が修理され、幾つも新たに建てられたら、賢者の石が作られなくなり、金も作られなくなるでしょうね」

　「それで、ハヤットのオヤジも来たわけか。

　そうなりゃ、ギルドの仕事も変わるからなぁ。

　……しゃあねぇかぁ。

　協力しないと、俺、歴史に名が残るよな。悪い方でさ。

　まぁ、いいよ。

　金が増えねぇなら、協力するよ。

　だけど、ここには硫黄はけっこうあるけど、ゴーチの樹液はねぇぞ。

　それから、エモーリのジジイと協力するならば、工程を相談しなきゃだな」

　おお、やっていただけますか。

　ハヤットさんが言う。

　「ギルドのカタログと、旅商人の在庫を買い上げるから、それで『始元の大魔導師』様の思うようにゴーチの樹液が変化するか、その実験だけをまずはしてくれ。

　上手くいくようならば、うちで若いもんを材料入手の依頼で北までお使いに行かせるよ」

　そこまで言って、ハヤットさん、口調を変えた。

　「……なぁ、スィナン、いい機会だと思わないか？

　そろそろ年貢の納め時だ。

　お前もそろそろ家賃収入で道楽している生活から、世界を救える男になれ。

　お前ならばできるんだぞ」

　「そうかなぁ」

　そう言って、スィナンさんは頭をガリガリと掻いた。

　「そうよ、勿体ないって父も言っていた」

　ルー、それ本当か？

　ハヤットさんと連携プレイで、スィナンさんを操縦しているだろ？

　スィナンさん、不機嫌な顔を変えないように頑張っているけど、ちょっとニヤけているぞ。

　まぁ、ここの住人でないと判らない、微妙な機微があるのかもしれないなあ。