電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第22話 ギルド（リングスリーブ等の製作依頼）

　ギルドにあるもの。

　掲示板に、ギルドの地区長、そして受付の女性。

　威勢のいい男たちと、その半分くらいの人数の女たち。

　革の鎧と、棍棒（ただし金製）。

　見事だ。

　全部揃っているよ。

　俺、初めて、異世界に来た実感が湧いた。

　石造りの建物の敷居は、つるつるにすり減っている。

　ヤヒウの革が、タペストリーの代わりに壁に掛かっている。

　いろいろが、ルーの屋敷に比べたら安上がりなのかも知れないけれど、これはこれで悪くない感じだ。

　ルー、受付に向かって一直線に歩く。

　この狭い、たった800人しかいない国では、貴族の娘という扱いのルーを知らない者はいないらしい。でも、口説く対象にはならないだろうな。

　ルーに向けられている視線、好意というより、敬しているという感じだ。

　おそらくは、魔術師に対する社会での扱いの高さなのだろうね。

　「ルイーザさま、王宮より使者がおいでになり、ご要望果たすべしと言われております。

　なんなりと、お申し付けくださいませ」

　受付の女性が言う。

　なんだろうなぁ、可愛いって言うより、小綺麗で色っぽい。

　ルーよりもだいぶ大人っぽいし、ルーじゃ口説きにくいけど、この女性（ひと）だったらいいかも。

　ってさ、俺、今まで女性を口説いたことなんか、一度たりともないんだけどね。

　「ルー、俺、話していいかな？」

　「どうぞ、『始元の大魔導師』様。あなたのご意思のままに」

　……なんだかなぁ。

　第三者がいるところじゃ、この口調だよ。二人きりの時は、「大人気ない」とか、面と向かってズケズケ言うくせに。

　「えっと、素材に詳しい方はいらっしゃるでしょうか。

　採取をお願いしたいのですが、『そもそもそんなものはない』と言われると困るので……。

　それから、金の加工について、詳しい方をお願いいたします」

　「それならば、ギルドの地区長、ハヤットがお話させていただきます。

　ではこちらへどうぞ」

　そう誘導されて、「地区長室」と書かれたドアの前に案内された。

　やっぱりさ、現代文明は人の筋肉を退化させるよね。

　この世界の男って、みんなムキムキだ。

　庭師のミライさんもそうだったし……。この人はもっと凄いわ。

　なんかの冗談かよ？　って体している。

　でも、男性ホルモンが多いんだろうなぁ。その発毛状態からすると。

　ま、髭は立派だ。

　「これはこれは、『始元の大魔導師』様。

　おいでいただけて、光栄至極」

　はいはい。と、これは心の中だけ。

　口に出してはもっともらしいことを言う。

　「お世話になります。

　素材と入手について、教えて下さいませんか？」

　「何なりとお尋ねください。

　ラーレ、チテを」

　受付の女性、ラーレって名前なのか。

　思わず部屋から出るのを見送っていたら、ルーに足を踏まれた。

　痛てぇな、なにしやがる。

　受付の女性がチテのお茶を持ってきてくれて、俺たちもそれぞれ椅子に座って、話をする体勢が整った。

　「まずは、どのようなものをお集めでしょうか？」

　「すみません。ちょっと考えてみたら、まずは集めるものが集まっても、その加工ができないとお話になりません。

　なので、まずは加工依頼からなんですが、それでも？」

　「ぜんぜん構いませんよ。

　ではまず、どのような加工でしょうか？」

　「まずは金細工ですが、極限まで薄くした手のひらほどの広さのものが欲しいのです。多少穴が開いていても構いません。

　それから、金を糸状にしたものから、指の太さくらいまでの棒状にしたものまで、太さはいろいろで、長さはここから王宮までくらいのものがたくさん欲しいです。棒状のものがあまりに固く、曲げられなくなってしまうようでしたら、細いものを撚り合わせる形でお願いします。

　あと、金の貫通筒が欲しいです。太くて小指ぐらい、細くてここにあるこのペンくらいのもので、長さはこのペンの直径の二倍くらいあれば十分です。これも最低で1000個ぐらいは欲しいです。

　見本を置いていきます。見本はアルミと銅でできていますが、作っていただく素材はすべて金でお願いします」

　金の線、つまり作りたいのは、Fケーブルという電線だ。この太さが三種類あるのと、リングスリーブも二種類、工具箱にあったのを渡しておく。

　Fケーブルは、ジャンパ（一つのプレートにコンセントやスイッチが複数ある場合、これで簡単に配線できるのだ）にも使うので、切れっぱがいつでも入っている。

　この依頼は、まずは配線ケーブルを確保したいからだ。配線ケーブルがあってこそ、俺の技術は活かせる。

　で、ケーブルが用意できれば、次はそれを「切る」ことと「繋ぐ」ことが必要になる。

　切るのはペンチとかラジオペンチ、さらにはケーブルカッターも工具箱に入っている。でも、繋ぐほうが問題なんだ。

　接続コネクタも何種類か工具箱に入ってはいるけど、なんせ数がない。100個ぐらいでは一瞬で使い終わってしまう。

　その接続コネクタより重視されるのが、リングスリーブによる圧着接続だ。これは、繋ぎたい複数の配線を同時に小さな貫通筒の金具（リングスリーブ）に差し込んで、それを工具で押し潰して（カシメて）つなぐ方法だ。

　この配線の太さと、何本までをどの大きさのリングスリーブで繋ぐかというのは、電気工事士の試験には必ず出る最重要項目だ。

　そのために、現場では接続コネクタを使うことが多いにせよ、このリングスリーブも、それをカシメる工具も、工具箱に必ず入っている。

　今は、可能な限り、この世界で使える技術で円形施設（キクラ）の修理をしたい。

　となると、接続コネクタよりもリングスリーブの方が生産は楽なはずだ。

　「わかりました。これについては、見本を見せて、職人に製作の可否を問い、早ければ今晩にでもお屋敷にその答えをお伝えします」

　「ありがとうございます

　また、製作可否を見ていただきたいものが他にもありますので、返事も併せて明日朝、円形施設（キクラ）に来ていただけますでしょうか？」

　「大丈夫ですよ。

　他には？」

　これが一番の難題だ。最初は、俺が作ろうと思っていたけど、依頼できるならば越したことはない。だって、考えてみたら、電気工事以外の工具なんか一つもないからね。

　「『からくり』って解るでしょうか？」

　歯車が回る姿を想像しながら言う。

　「水車とか、時計とか、そういったものを作れる方。

　規模は小さくていいです。というか、小さく作れないと困ります」

　「難しい問いですね。

　さすがに私でも即答できません。

　これについては、趣味で動く人形を作っているエモーリという者がおりますので、その者とお話しください」

　「じゃあ、その方のところを訪ねたいですが、どうしたらいいでしょうか？」

　「こちらで使者を出しておきます。

　昼食後でも、お訪ねになってみてはいかがでしょうか？」

　ルーの顔を見ると、軽く頷いている。

　特に日程的に問題はないようだ。

　「じゃあ、よろしくお願いいたします」

　ここまではとんとん拍子。

　ここから先が、素材集めだ。

　全て揃いますように、と俺、祈っちゃうよ。