　ニールが騎馬の姿に戻り、全身から熱と蒸気を発し地に伏せる。

　ディーンは負傷した脇腹を抑え、崩れるように片膝をついた。

　呼吸を荒げ、肩で息をする。その背後に――

「グ……ググッ……、キ……貴様ァア――!!　こノ……妾に――神、に向カっテ……」

　眼窩から後頭部へと風穴を空け、片腕を失い、外殻（かお）の半分をさらけ出したオルムが不死者の如く、足を引きずりながらにじり寄る。

「ユ、ルさ……ヌ。例えこノ身が朽チようとモ――おりヴぃあ……貴サマだけは――」

　震える右手をかざし、ディーンの頭に狙いを定め――

「貴様ダけハ、殺スッ――！　死ネェェィッ……!!」

　撃発！　指先に力を込める――！

　だが、弾丸が放たれることは無く――銃身内で暴発、右腕が爆散する！

「ナ――何ィィィィ……!?　コ……こレは――まサカッ――!!　アノ小僧ノッ……！」

　砕け散った機構と共に舞う、一発のライフル弾。

　暴発の衝撃で亀裂が走り、胸部の外殻が弾け飛ぶ！

　その奥に潜む核石が禍々しい光をこぼし――後ろ手に構えた銃口の先で輝く。

「懺悔の必要はないぜ。これで――‘終い（チェックメイト）’だ。――消えな」

　引金が引かれ、撃鉄が雷管を震わせる。薬莢が舞い――銃口が火を吹いた。

　腔線の跡を刻みながら弾丸が突き進み――

「待……ッ――――！」

　邪神の心臓を撃ち滅ぼす！

　輝石を砂塵と散らし――女帝は骸（ガラクタ）となって砂海に、沈んだ。

　…………

　ゆっくりと立ち上がり、ディーンは銃を収める。

「やったな……アレン……。お前の――勝ちだぜ……!!」

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