ＴＲＩＧＧＥＲ’ｚ［トリガー'ズ］ －砂塵に散るは神々の懺悔－

◆第八章◆ 砂塵とともに（６）

「やった……!!　やったぞ！　バッチリ決めてやったっ！　オレたちの勝ちだ、ディーン！」

　ホークが狂喜するが――それを遮るかのように主を失った大蛇が咆哮する。

「な……なんだと!?　あの機構獣、自分だけでも動けるのか!?」

「そうみてぇだな。単体の機構獣としても自立してるらしい」

「そうか――って、おいおいどうする！　それこそあんな化物、倒す術がないぞ!?」

　焦りの色を隠すことなくホークが声をあげた。

「――方法はある。アタシに一〇秒くれ。その間ヤツの注意を引きつけてほしい」

「本当なのか!?　だが、果たしてオレ一人で時間を稼げるか――」

「ナリはデカくたってオルムが操ってない以上、単純な行動しかできないさ。そこらの機構獣と同じだ」

「同じ――。とてもオレには同じには見えないが……。やるしかねぇか――お前さんの言った事、全て信じてるぜ？」

「――ああ。期待してくれていいぜ」

　ディーンが親指を立てて笑みを見せる。

「わかった、こっちは任せろ。――いくぞ、シルビア！」

　手綱を強く引くと、シルビアが前腕を上げて嘶く。リボルバーを構え、ホークは毒蛇へと向けて突貫する。

　…………

　ディーンはニールの正面に背を向けて立つ。

「仕上げといこうぜ、ニール。アタシたちの選んだ道を。アタシたちの生き様を――真直ぐ進むために」

　その声にニールはわずかに首を振った。そして――

　胸部の外殻が左右に展開し、奥に覗く巨大な結晶の青い光が溢れだす。

　軸をずらしながら頸が後方へと倒れ、折れ曲がっていく。

　そこから一本の砲門が伸び、ディーンの手の中のフギンとムニンが連結された。

　思考と記憶、そして心。

　ニールの全てが一つへと戻り――魂の結晶が強く輝きを放つ。

　輝きが血脈となって全身を巡り、そして砲門の中に光を灯す。

　光は魂の唸りをあげ、激しい閃光を放ち迸る。

　…………

　彼方から己を狙う輝きを双眸に捉え、毒蛇は眼前の獲物から狙いを変える。

　口を開け――熱波の種火を蓄えながら、巨体を揺らし新たな獲物へと迫り寄る。

　右腕を引き絞り、ディーンは標的に照準を合わせ――

　今ここに、王女オリヴィア・ディーン・ヴァルハの名の下に命ず。

　我が信念と歩みし強き者――

　我が覚悟と進みし猛き者――

　我が魂と共に、其の勇武を以って――

　眼前の邪（てき）を撃ち破れ！

　穿激の勇将（グァン‐グ・ニール）！

　――二つの引金に力を込める！

　漠土（だいち）を削り、疾風（かぜ）を裂き、陽光（ひかり）を超え――

　砲門の輝きが、一筋の光槍（こうそう）となって突き進む！

　閃光が凶獣の頸を穿激！　頭部を破断する――直前、毒蛇が身を捻った。

　狙いを僅かにずれた光槍が貫通。その半身を砕くに留まり――空へと消える。

　機構獣の口から熱波が漏れ、獲物を狙い死の波動が大気を揺らす――その刹那。

　光槍が分散。神光が天を覆いつくし――熱線の雨となって降り注ぐ！

　外殻（にく）を斬り、機構（ほね）を断ち、その全てを焼きつくし――

　凶獣は閃光の残滓とともに塵となって、消えた。