ＴＲＩＧＧＥＲ’ｚ［トリガー'ズ］ －砂塵に散るは神々の懺悔－

◆第八章◆ 砂塵とともに（５）

　白い外殻の隙間から覗く青白い光が、大きく円を描き周囲を抜けていく。

　シルビアが舞い、ニールが踊る。凶獣が何度目かの死の熱線を吐き、大地を揺らす。

　放たれる熱波の波動を掻い潜り、ディーンたちはついに目前にオルムを捉える。

「無様に逃げ惑わずに、潔く殺されにきたか……！　罪深き人間ども！　すぐに塵にして歴史から葬り去ってくれるわ……!!」

　玉座に座したままのオルムが、ディーンとホークを見下ろし、言い放つ。

「勘違いするんじゃないぜ！　アタシらは狩りに来たのさ、自称‘神’の機構獣をな……!!　消えるのはオルム――テメェのほうだ……!!」

　大地を疾走しながら、二人は銃弾をばら撒く。

　しかし頭を掲げた大蛇の胸部がこれを受け止め、無慈悲にはじき返す。

「何とでも喚くがいい……！　もう貴様らには微塵も勝機など与えぬ――！」

　オルムの声に、機銃を構えるべく機構獣の胸部の外殻が動き始める。

　一定周期で吐き出される熱線を避け――ホークが声をあげる。

「おい――この状況、かなりヤバいんじゃないか!?　弾丸の嵐の中あの熱線をやり過ごすのは不可能だ！」

「わかってる！　だからその前に仕留めるしかねぇ！」

　ニールがシルビアに並走し、ディーンが答える。

「だが、どうやって!?　ヤツはもうこっちの射線に出てくる気はないみたいだぞ！」

「射線に出てこないなら、射線を変えればいい！　ホーク、アンタならそれが出来る！」

「無理だ！　反射物がないこの砂漠のど真ん中じゃ跳弾は使えない！」

　ホークが首をふって返す。

「反射させる物がないなら――作るまでだ！　いいな、ホーク！」

　言いながらディーンは手綱を離し、右手にフギン、左手にムニンを構える。

　そしてホークの目を強く見つめる。

　――――！

　ホークは意図を察し、ゆっくりと深く頷く。

「わかった！　一世一代の一発勝負。華麗に――キメてやるぜ!!」

　二人は拳銃を握る拳を合わせ、そして離れる。

　ディーンが毒蛇の正面へと疾り込み――二つの銃口を向ける。そして――乱撃。

　フギンとムニンから放たれた数多の銃弾が一斉に大蛇を捉え――ることなく天へと向けて進んでいく。

「何をするかと思えば――苦し紛れの乱れ撃ちか。しかも的を得ぬとは――貴様の最期としては、余りに哀れな抵抗だったな」

　両脇を抜けていく鉛玉を見つめながらオルムが嘲笑う。

　――きぃぃ――ん。

　ぴくり、とオルムが眉をひそめた。

　微かな――金属音。何かが弾け合うようなその音が――

　二回……三回、四回――

　次第に近くなっていき――

　目の前を抜けていく大口径銃の弾丸を見た瞬間、あり得ない角度から飛来した一回り小さな弾丸がそれに弾かれ、軌道を変える――！

「な……何ッ――――!?」

　五回目の金属音を響かせ、弾丸が眼前に迫る！

　右目に衝撃が突き刺さり――抜けていく……!!

　頭を反らしながら、オルムの身体が空に舞い――そして地へと落ちた。