【完】転生したら狼だったけど仲間を信じて生き抜きます～これは従魔契約の礎になった物語～

7.17.受け入れられない変化

　俺とバルガンはその場に座っていた。

　バルガンが泣きだしてしまったので、落ち着くまで待つことにしたのだ。

　余程安心したのだろう。

　俺だって生きてくれている事だけで嬉しい。

　再会とは、こんなにも感動的なものだとは知らなかったな。

　暫くして落ち着いたのか、息を整えて俺の姿をしっかりと見始めた。

　前までは俺が見上げていたのに、今では見下げる形となっている。

　バルガンもそのことには気が付いているが、それを嬉しくも思っているようだった。

『よく、生きてくれましたな。オール』

『お前もな、バルガン。これ程嬉しいことは、今までになかったよ』

『はははは、そう言っていただけると、逃げ延びた甲斐がありますな……。オール、今仲間は何匹おりますかな？』

『えーと……今は三十三……匹くらいかな？　まだ子供産まれる予定だ』

『そうかぁ……そうかぁ！　ナック殿と戦った甲斐がありましたぞ……！』

『……』

　そういえば……バルガンは今まで一匹で生きてきたんだよな。

　そうなると、やっぱり人間への恨みは持っているだろう。

　あの場で戦い、あの場で仲間の死を見て、こうして生き延びた。

　父さんやナックのことだから、それなりの策があったのかもしれないが、それでも生きてしまったのだ。

　その恨みを消しきることは絶対にできないだろう。

　でもこれは、伝えておかなければならないことだ。

　バルガンがどう思おうと、今俺がやろうとしていることを変える気は一切ない。

『バルガン。心して聞いてくれ』

『……？　あのオールが真面目な顔でそう言うとは……変わりましたな』

『大切なことだ。お前にとっては辛い事実なんだ』

『……分かりました。聞きましょう』

　バルガンも真面目な顔つきになった。

　それを確認してから、言葉を続ける。

『今俺たちは、人間と共存して生活している』

『……何故ですかな』

『子供たちを守るためだ』

『今のオールであれば、その様な小賢しい真似をせずともよいのではありませんかな？』

『だろうな。だが俺が死んだ後どうする。力で押さえつける平和は俺の代だけしか持たないだろう。俺は人間と共存することで、子供たちを守れる未来を作りたいんだ。それには、人間との共存が必要不可欠な要素なんだよ』

『……話は分かりましたぞ。しかし私めは、それに賛同はできませんな……』

『何故だ？』

『私めはあの戦場におりました。目の前で仲間の血肉が舞い、倒れ行く仲間が動かなくなり、そして腹を裂かれて内臓を抉りだされるところを、見てしまったのです。先ほどまで隣で語り合っていた奴でしたな。それが……あのような……姿になったこと……私めは忘れられませんぞ……』

　長い問答が一度区切られた。

　だがバルガンの思っていることは俺にも理解できる。

　俺も一瞬ではあったが、あの場に居合わせたのだ。

　そこで一度理性をなくしたが……オートが戻してくれた。

　当時の俺であれば、このような作戦は絶対に実行しなかっただろう。

　だが人間は変わった。

　俺たちも、変わる時だった。

『無理に変われとは言わない。ガンマもそうだったしな』

『……ということは……』

『今じゃ人間の住んでる所で寝てるよ。何でも臭くないんだとさ』

『……』

『バルガン。人間は俺たちに対する考えを大きく変えた。一部はまだ変わっていないようだが、あの領地にいる者は皆良くしてくれている。だから、俺たちも変われた』

　今のバルガンには、戯言だと思われているかもしれない。

　だがそれでもいい。

　結果として子供たちの住む未来が明るくなるのであれば、俺は誰からにでも嫌われよう。

『まずは来い。人間とは離れている拠点もあるんだ。そこでしっかり飯を喰ってくれ。お前の体、見てられないよ』

『……そう、させていただきますかな。なんせ、ここ二年殆ど狩りができませんでしたからな……』

『あとさ……』

『なんですかな？』

　気になっていたことがあった。

　それはベンツとガンマも同じことだろう。

　あとで二匹を呼んで、バルガンにとある話をしてもらいたい。

『父さんの……最後……教えてくれるか？　ベンツとガンマも呼ぶから、その時に……』

『フフフフ、いいですぞ。ですがどちらかというと、ナック殿の最後を話したいですな』

『お？　父さんより凄かったのか？』

『オールがここにいられるのも、ナックのお陰かもしれませんからな』

『へー……』

　ふらふらした体を支えながら、俺はバルガンと一緒に第三拠点に歩いていった。

　こいつの匂いをシャロたちも覚えている事だろう。

　希望するなら会わせてやるとするか。