【完】転生したら狼だったけど仲間を信じて生き抜きます～これは従魔契約の礎になった物語～

3.50.目視で確認

　二匹の狼が森の中を爆速で駆け抜けている。

　大きな体躯のオートと、痩せたロードだ。

　ロードは土魔法で自分の足場をしっかりと固定し、蹴って速度を付けていた。

　土はロードを押し出すかの様に突き出され、走るのを手助けしているようだ。

　それが足を動かす度に行われる。

　うさぎ跳びの様な格好になってはいるが、走るスタイルは個々によって違うから気にはしない。

　ここまで精度の高い魔法は使えるようになるのに、相当な時間を要するだろう。

　一方オートは、身体能力強化の魔法と風魔法、そして雷魔法を使って走っている。

　昔は身体能力強化の魔法と風魔法しか使わなかったが、オールが雷魔法で走る速度を上げていたため、少し真似してみたのだ。

　雷を体に纏うという状態を維持するのに少々手こずったが、今では実戦で使えるまでに使いこなせている。

　ロードがここまで速い速度で走れるとは、流石のオートも予想していなかった。

　なので少し意地になって三つの魔法を複合して使っている訳だが、それでも追いついてくる。

　時々ロードの正体は悪魔なのではないかと思ってしまうが、これが現実だ。

　オートは、ただこの爺さんが規格外なことを忘れていただけだった。

　暫く走っていくと、人間の匂いが強くなってくる。

　どうやら随分と近くに来たようだ。

　足を止めて一度待機する。

　それを見たロードも速度を落とし、ゆっくりと止まった。

『いやー、久しぶりに全力で走ると堪えるのぉ～』

『いいから集中しろ』

『うむ』

　オートは目を凝らして人間の姿を目視で捕捉する。

　すると、何かの布を広げている姿が目に映った。

　こちらに気が付いた様子はなく、人間たちはちょろちょろと動き回っている。

　しかし、この距離から人間を視認できるのはオートだけだ。

　だがロードであれば匂いだけでも何とかなるだろう。

　オートはロードを見る。

　だが、ロードは首を振った。

『駄目じゃ。ここからじゃわからんのぉ』

『では近づくか』

『うむ。どうせ足止めもせねばならん。わしがやっても良いか？』

『任せる』

『ではやらせていただこう』

　その会話の直後、二匹はまた地面を蹴っ飛ばして加速する。

　前回と同じく、今回も敵に見つからずに勝利するようにしたい。

　それを考慮したうえで、この速度で戦いに挑みに行ったのだ。

　この速度で走り続ければ、人間は二匹を目視することはできないだろう。

　人間の反射速度など、たかが知れている。

　オートはロードのサポート役に回った。

　ただでさえ老体なので、何かしらのサポートがあった方が良いと考えたのだ。

　ロードはそのことに気を悪くすることもなく、ただ黙って前を見ていた。

　十秒そこらで、人間たちが集まっている場所に近づくことができたようだ。

　走っている最中に、ロードは魔法を発動させる。

『土狼、土狼、土狼』

　魔法を発動させるタイミングは一定で、これを五回ほど繰り返した。

　走っているので、発動場所は少しずつずれている為、様々な方向から土狼は人間たちに向かって押し寄せる形となる。

　地面が動き始め、一気に津波の様な狼の群れが現れた。

　ドドドドドドという大きな音と振動で、人間たちを撹乱させる。

　急に出てきた土狼に対処することが出来なかった人間は、すぐに地面に引きずり込まれて潰された。

　そして、ロードの土狼は発動時間が長い。

　取り込んだ人間は土狼の中で掻き回され、四肢は千切れて肉体はどんどん磨り潰されていく。

　この中に入った者は、生きて帰ることはできないだろう。

　人間たちは大きな声で騒ぎ立てるが、土狼にはそんなもの意味がない。

　このまま全ての冒険者を取り込もうと考えたが、それはできなかった。

　バゴォン！

『！？　なんじゃと！？』

『なに！？』

　大きな音を立てて、土狼の波が破壊されたのだ。

　一体何が起こったのかわからなかったロードとオートは、その場に一度停止して様子を窺う。

　土狼が力を失って、ただの土くれに戻っていく。

　だが、そのおかげで、何故土狼が破壊されたのかが理解できた。

　破壊された土狼に、小さな杖を向けて立っている人間が居たのだ。

　恐らくこの人間が、土狼を破壊したに違いない。

　そして、ロードはその人間を目視で確認した。

　その瞬間、毛が一気に逆立って顔に深い皺が刻まれる。

　怒りからか、土魔法と闇魔法が勝手に発動してしまっているようで、周囲には闇のオーラが広がり、足元の地面は今まさに相手を突き殺さんと言わんばかりに、鋭い棘が脈を打っていた。

「ガルルルルルル……」

　ここまで敵意を表したロードは見たことがない。

　だが、このままにしていれば暴走してしまいかねなかった。

『おいロード。落ち着け』

『……うむ……うむ……』

　ギリギリと歯を軋ませ、爪を思いっきり出して地面を削る。

　そうすることで、何とか平静を保てるようになってきたロードは、深いため息をしてからオートに言葉だけを投げかけた。

『あいつじゃ……！　いや、あいつらじゃ！　匂いもするし、間違いない……！』

『わかった』

　足止めはまた失敗したが、これで確信を持つことが出来た。

　とにかく一度戻って作戦を練り直さなければならないだろう。

　あの人間は、次々にロードの作り出した土狼を打ち砕いていく。

　闇魔法ではあるようなのだが、その威力は桁違いだ。

　あれだけの分厚い土狼の壁を打ち砕いたのだから、相当な威力がある。

　その勢いに乗ったのか、人間たちは様々な魔法を土狼に向けて放ち始めた。

　一匹の魔力で作った土狼は、集団による集中砲火に弱い。

　残っていた土狼も全て崩れていき、人間たちの方からは喝采が湧き起る。

　あの人間は要注意人物だ。

　あれ程の威力の魔法を連射するだけの技量がある。

　それに、今までに二つの魔法を突破されてしまった。

　水狼と土狼……。

　どちらも狼たちにとっては強い部類に入る魔法ばかりだ。

　それがこうも易々と突破されるとは思わなかった。

『ロード、一度帰るぞ』

『そうじゃな』

　これ以上ここにいても意味がない。

　夜の夜襲までに、また策を講じなければならない為、二匹は同じ速度で駆けていった。

　オートが思っていたよりも、敵は強い。

　以前来た人間たちとは大違いだ。

　だがしかし、強い人間は数人だけであるようだったので、あの数人だけに注意を払えば、後は何とでもなるだろう。

『……俺が出るか』

　恐らく他の仲間では、あいつに対抗できないかもしれない。

　ここは確実に首を刎ねておきたいのだ。

『オートよ』

『なんだ』

『……勝つぞ。良いな』

『無論』

　それからは一切話をせず、森の中を駆けていく。

　次にオートが口を開いたのは、集合の合図の為の遠吠えだった。