呉島四郎の怪談交友録

第27話 陣内晴海・一枚

　陣内くんが『8万円』のアパートに住んでいた頃の話をもうひとつ。

　ちなみにお化けの話ではないようだ。

　アルバイトを終えた陣内くんが、電車のつり革に掴まっていると、目の前の座席に座っている女性が、ちらちら見てくるのに気づいた。

　彼よりもやや年上らしい社会人風の女性で、ちょっとお目にかかれないくらいの美人だった。

　陣内くんが下を見ると、さっと視線をそらすのだが、どうも気のせいだという気がしない。

　まぁ相手が美女なので、そこまで嫌な気分でもなかったという。

　そうしているうちに、自宅の最寄り駅に電車が着いたので、陣内くんは電車を降りた。

　駅から出て、何だか雨が降りそうだなと空を見ていると、後ろからコートの袖をちょんちょんと引っ張られた。

「すみません、ちょっといいですか……」

　先ほど電車の中で、彼をちらちら見ていた女性だった。電車の中ではほぼうつむいた顔しか見えなかったが、ちゃんと見れば見るほど清楚な美女だ。

　普通の男だったら喜ぶところだが、陣内くんは違った。

「俺、時々知らない人に呼び止められて、『すごいもの憑いてますね』とか言われること多いんですよ……『あんた死ぬよ！』って言いながら占い師のオバちゃんが走ってきたりとか」

　ちなみにその時は、怖いので無視して逃げたらしい。

　ともかく、その美女もそのテの人ではないか？　と彼は思った。

　だが違った。

「突然で申し訳ないんですけど……あの、さっき電車で、私の前に立ってた方ですよね？　私いつもこの沿線じゃないんで、このまま会えなくなったら嫌だと思って、声かけてしまいました。スミマセン」

　占い師には驚愕される陣内くんだが、見た目はイケメンである。美女に逆ナンされてもおかしくはない。

　その女性は頭をぺこぺこ下げながら、こう言ったという。

「あの……ほんと失礼なんですけど、爪剥がせてもらえません？」

　聞き間違いかと思ったそうだ。

「は？」

「あの、爪剥がさせてもらえませんか！　一枚だけでいいですから！」

　突然、女性が堰を切ったようにしゃべり始めた。

「ほんとに、ほんとに一枚だけでいいんです。ねっ？　利き手じゃない方でいいですから、親指の爪がいいんです。あのね、前まで剥がさせてくれる人がいたんですよ？　でもね、死んじゃったの。ちょっとほっといたら死んじゃったんですよ？　ありえないでしょ？　だから最近全然剥がせてなくて、もう全然ね、だからもう、剥がさないと駄目なの！　爪なんてまた生えてくるでしょ？　ねっ、全然生えてくるんだし、ねっ！　ちょっとですから！」

　そう言いながら女性の目がきらきらと輝き始め、頬に赤味がさしてきた。

「爪の話になった途端、いきなり凄いキレイになったんですよ」

　これは関わったらあかんやつや。陣内くんの本能がそう告げる。

　彼は女性の手を振り払うと、後ろも見ずに走り出した。

　大通りに出ると、たまたまやってきたバスに飛び乗った。バスの中で友達に連絡をし、その日は彼の家に泊めてもらった。

　数日後、陣内くんの自宅のポストに封筒が入っていた。

　宛名も、差出人の住所や名前も書かれていない、無地の白い封筒だった。

　開けると、中から白い便箋とティッシュの塊が出てきた。

　ティッシュの中には、よく手入れのされた、形の綺麗な生爪が一枚くるまれていた。

　便箋には、

『一枚あげますから』

　とだけ書かれていた。

「いらんわ！　と思いましたけど、一応しばらくとっときました。もしストーカー化したら警察に相談しようと思って、その時証拠になるかと」

　変な人に免疫ができ過ぎた感のある陣内くんは、この程度ではまだ引っ越しを検討しなかったようだ。