第13話
さて、行くと決めたはいいが、どうしようか。弓、は飛ぶやつがいたら使おう。ひとまずは地上のやつらをどうにかしないといけない。リキートも剣を構えているし、ちゃんと対応できそうだ。
「行こう!」
「な、なんなんだ、お前ら!
武器なんて持って、正気か!?」
「正気だが?」
「なっ!?
勝手にしやがれ!」
あーあー、なんか言われてる。まあ気にしないし、もちろん勝手にするけど。なんかリキートに呆れた目を向けられているんだが?
『いいですか、魔獣には弱点となるところがあります。
例えばあのゴードウルフ』
え、やっぱりあれウルフなの? という突っ込みを完全無視され、弱点を教えられる。ゴードウルフと呼ばれるこいつの弱点は目。いや、そりゃそうだろ!? たぶんほとんどのせいぶつ目が弱点だぞ?
『いえ、目が弱点にならない魔獣もいます。
そもそもわかりやすい目がない魔獣もいますから』
何それ。俺はシャリラントに教えてもらえるからいいが、何も知らないと勝ち目なかなかないんじゃ? うん、いま考えることではないな。
『ちなみにゴードウルフは首が鋼のように固いのでハールの持っている剣はもちろん、リキートとかいうものが持っている剣でも難しいです。
確実に目を狙ってください』
え、初めから難易度高くありません? あ、でもきっともう一つの方は簡単に倒せるやつだよね、そうだよね!?
『ゴブリンは、いうなれば全身が弱点です』
「は!?」
「え、ど、どうしたの、ハール」
「あ、いや、何でもない」
全身!? 全身が弱点って何それ。倒し放題じゃん。
『しかし、その代わりに相当傷に強いです。
そうですね、ハールのお持ちの剣でしたらどちらが耐えられるか……』
それ、俺勝ち目なくない? え、なんでけしかけたの、シャリラント。
『大丈夫です。
私が補助しますから。
それにいざとなったらハールが魔法を使えばいいのです』
ちょっと待って、補助ってまずくない? それに魔法、この服で使えるわけない。この状況下ならおそらくばれないとは思うが、でも胸元が光るのがうっすらと見えてしまうことが判明している。
「ハール、ぼーっとしてないでよ‼」
「あ、ごめん。
リキート、ウルフの弱点は目、ゴブリンは全身どこでもいいがとにかく打たれ強い」
「え、あ、そうなの?
よく知っていたね」
さて、これはどうしようか。話しているうちにどんどん住民は居なくなっていたらしい。魔獣たちの狙いがこちらに向いてる。はい、覚悟決めるしかないですね。
リキートが右を行ったことで、俺は左を行く。左の方がウルフが多い気がするの気のせいか? でも俺の剣だとウルフの方が倒しやすいのか? まあどうにでもなればいい!
木から作り、シャリラントの強化を受けた剣。下手な剣よりはおそらく強いが、でもやっぱり不利ではあるのだろう。というか、目!? どうやって狙う? いっそのこと矢で狙った方が早かったのでは? なんて言っている間にこっち襲ってくるー。
襲ってきたウルフを剣で止める。うーわー、ちかいって。剣かじってるし、よだれ垂らしているし。
『手伝っても?』
あ、はいお願いします。だって、これ絶対目を狙えない。無理。返事をした途端、剣からぶわっと強風が巻き起こる。その勢いに驚いてかじっていたウルフが剣から離れる。その間にウルフがより集まっている。ゴブリンはここから一定の距離を開けている。
目、ね。うん、これだったら、うまくいったら一気に減らせるはず。ということで、シャリラント、また補助よろしく。
『ええ、かしこまりました』
想像するだけで正確に伝わるの楽だわ。それに風ならちゃんと見ていなければ、何か起きた、くらいで済むはず。剣をふるう高さ。そして速さそれだけを考える。風はシャリラントに任せればいい。
ぐっと剣を構える。何かを感じるのか、ウルフがじりっと構えた。腰を落とし、剣を水平に構える。刃先の高さはちょうどウルフの目の高さ。はっと息を吐き出す。そして一気に一周分剣をふるう。本当に、俺を囲んでくれたから都合よかったよ。
シャリラントの補助ももちろん完璧。おかげですぱっと切れてくれた。バタバタと倒れていく仲間の体に、残ったウルフがより警戒度を上げるのがわかった。ゴブリンはなんだか喜んでいる?
『さて、これからどうしますか?』
ま、ひとまず地道に倒していくしかないか。
『片目でもいいので、目を狙ってください』
片目でもいいのか。なら少しは勝ち目がある、か? なんだか、面倒なことになったな。
地道に剣をふるっていく。背後から襲っていくウルフもいるが、適度に近づいたところで足蹴にする。もちろん倒せはしないのだが、それでも一時しのぎくらいにはなる。いや、なんでこんなにいるんだよ。あーもう!
「だ、誰か、誰か、助けて……」
今の……。聞き間違え、ではないか。ひたすらに剣をふるうと徐々にウルフが減っていく。なんとか別の場所に行く、道ができていた。ゴブリンはこちらにはあまり興味を示していない。ウルフの死体をあさっているのだ。
『助けに行くのですか?』
まあ、これで死なれても後味悪いし。見た感じダンジョンもあっちの方にある。なら、少し様子を見るくらいいいだろう。
一度聞こえたかすかな声、それだけを頼りに進む。リキートはまだ戦っているらしい。こちらから声をかけたら、また声を出してくれるか?
「誰か、いるのか?」
「……、あ、だれ、か。
誰か、助けて!!」
あっちか! やっぱりダンジョンの方か。逃げていく住民を追っていったのか、こっちの方はだいぶ魔獣の数が少ない。だからこそ、声の主も生き残っていたのだろう。そのあとも声をかけながら場所を探る。そして、やっと見つけた先、そこにいたのは。
「あ、あなた、が……?
お願い、助けて。
私では……」
一筋、涙がほほを伝う。その少女の腕の中にはけがをしている子供がいた。頭をけがをしているのだろう。少女はその箇所に手を当てている。そして、その手は淡く光っていた。
「一体何を?」
「けがを、していたから、治さなくちゃって。
でも……」
「俺にも、彼を助けることはできない」
そういう助けて、なら俺にできることはない。シャリラントのためにもダンジョンに向かいたい。それにこのあたり、魔獣が少なくなっているといっても、ゼロではない。
動かないほど強力というシャリラントの認識阻害があって、魔獣の意識はこちらに向いていないが、いつまでもこのままではいられない。
「そん、な……」
「どうする?
ここから出たいというなら手助けする。
ただ、彼と共に抜け出すのは難しい」
少年といっても、さすがに意識のない少年を背負い、少女を守りながら、魔獣をくぐり抜けるのは無理だ。それに側に人がいると不自由な面が多い。
「ごめん、ごめんね、チェシャ。
ごめんね、力がないお姉ちゃんで……」
ごめんね、と涙でぬれたほほを少年のほほに当てる。ああ、この少年はこの子の弟だったのか。兄弟、か。
「すみません、行きます」
そっと少年を横たわらせると、少女は顔を上げてこちらを見る。まだ泣きそうだが、一応涙は止まったらしい。
「行こう」
ぐっと手を引っ張り立ち上がらせる。隠れていた家から連れ出して、住民が逃げだした方向に進んでいく。できるだけ走って逃げる。
動き出した時からシャリラントの保護は消えている。襲ってくる魔獣をいちいち相手にしてられない。だが、先ほどよりもこちらの様子見をしている? あまり進んで襲ってはこない。
「あ!」
まずい、ゴブリンを力いっぱい切り倒したら、剣が折れてしまった。これで目に見える武器は矢だけになってしまった。接近戦には向かない。
「あ、あの?
大丈夫ですか?」
もうどうにでもなれ! とにかく走り抜ける。ひとまず村の外にはもう魔獣はいないらしいから、そこまで送れば後は一人で逃げられるだろう。
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