第11話
「そういえば、いつも夜はどうしているんだ?」
「夜……。
お金は多くないし、基本的には野宿をしているよ」
それでいい? と聞いてくるリキート。それはもちろん大丈夫だ。もともと宿に泊まれるとは思っていない。
「俺もそんな金持っていないから」
「そっか、孤児院から来たって言っていたものね」
「ああ、でもその代わりにいろいろと餞別をもらった」
寝るための布団、そして先ほどの弁当もその一つ。さて、俺の夕飯どうしよう。まあ、一日くらい食べなくてもいいけど。というか、この人は今までどうやってご飯を食べていたんだ?
野宿にいいところを探すために、もう少し進むことにする。しばらく行くと、ちょうどいい大きさの広場が見つかった。ここで休むとともに、今後の行動についても相談することにしたのだ。
「ふふ、こうして誰かと寝たのって初めてだ」
「そうなのか?
リキートって、いいところの出とか?」
なんか、似たようなことをミーヤに言われた気がする。それを今度は質問側に回るなんて思わなかった。俺は孤児院でも、その前の旅でもほかの人と寝るのが基本だったから、そんなワクワクすることではないが、リキートはそうではないらしい。目を輝かせている。
「え!?
え、えーっと」
「あ、言いたくなかったら言わなくていい!
無理に聞き出したいわけではないし」
「うーん、そうだな……。
ハールには話しておくよ。
僕はとある貴族の長男なんだけど、家に嫌気がさして飛び出してきたんだ。
急に飛び出したものだから、大したもの持ちだせなくて」
貴族の、長男。それは嫡男っていうやつではないのですか? いいのか、いやよくはないだろう。でももう飛び出してきた以上、戻ることもできないはずだ。それに自分で飛び出してきたなら、後悔もないだろう。実際、そういう顔をしている。
「かろうじて、愛用のこの剣だけは持ってきたけれど」
そういって腰元にあった剣を抜く。いいものなのだろう、おそらくだが。
「その、どうして嫌気がさしたんだ?」
「うーん……。
あまり確信あることではないから、できたら口にしたくないな。
あ、あともう一つ。
僕、魔法得意じゃなくて。
弟とか周りに馬鹿にされること多かったんだ」
口にしたくないこと……。気になるが、言いたくないなら聞くのもよくないだろう。それにしても、魔法を使えなくて馬鹿にされたのか。
「ハールも、馬鹿にする?」
「どうして?
孤児院では魔法が使えないのが当たり前だった。
でも、誰もお互いを馬鹿にしなかったよ」
リキートは僕の言葉にきょとんとする。そして、一瞬の後思いっきり笑い始めた。その瞳には少しだけ涙が浮かんでいて、きっとずっととても悩んでいたんだろう、ということがうかがえた。
「それで、今後どうしようか」
「冒険者養成校に向かうんだけど、その前に入学金を稼がないと。
ひとまず、ギルドに行って登録するのがいいかな」
「ギルド自体には登録できるって言っていたな」
「うん。
ほとんどずっとあるっていう薬草摘みとかを地道にやって、ようやく入学金を稼げるかな。
それで、入るにも試験があるからその訓練もしないと」
「試験って何をするんだ?」
「えっと、剣、魔法それぞれの適性を見て、あとは面接もかな。
それくらいしか知らないや」
ほー。やっぱりそういう適正を見られるのか。だが、最後の面接ってなんだ? 冒険者は荒くれものもいるよな。偏見かもしれないが。え、まさか性格見られるのか? ……うん、今考えても仕方ない。その場でどうにかしよう。
「詳しいんだな」
「家を出るって決めてから、必死に調べていたんだ」
やっぱり、リキートって結構ちゃんとした人なんだ。向こう見ずで家を飛び出してきたのかと思えば、ちゃんと下調べを済ませてから家を出たらしい。おかげでこの後の行動指針が決まった。
「よし、ひとまず今日はもう休もう。
それで明日からまた歩いて王都に向かうんだ」
「冒険者養成校は王都にあるのか」
「あはは、そうだよ。
ハールは本当に何も知らないな」
君と違って俺は調べる時間もすべもなかったんだよ。むすっとして答えると、なぜかまた笑われてしまった。
おやすみ、とあいさつをしてそれぞれ寝転がる。寝不足といっていただけあって、すぐにすーすーと寝息が聞こえてきた。ちゃんと寝れたようで何よりだ。
「ハール」
ふわっと姿を現したのはシャリラント。一応リキートが寝てから姿を現したということは気を使ったのだろう。まあ、いいか。
「どうした?」
「本当に私が姿を現してはだめですか?
その、あまりにも無防備すぎます」
「うーん、まだリキートがどのくらい信頼できるかわからないんだ。
だから怖い……」
「そう、ですか。
ならせめて寝ている間は力を使わせてください」
「力って何を?」
「認識阻害ですよ。
それくらいはさせてください」
う、シャリラントの微笑みって本当に破壊力あるよね。なんか負けた気分になる……。
「あ、ありがとう」
「あと一つ、許可していただきたいものがあるんです。
姿を現さずとも、直接話しかけてもいいですか?
それだけでもアドバイスはできます」
直接……。それってあれかな? テレパシーみたいな感じですかね。まあ、それならいいか。ほかの人にはばれないなら。
『なら、そうしましょう。
なるべく話かけるのを我慢できるようにしますから』
早速ですね! やっぱり変な感じはするけれど、まあきっと慣れるだろう。安心して寝られる環境は整ったようだし、ゆっくりと眠らせてもらおう。
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