妄作論

主人公との別れ

　成長要素のある物語において、醍醐味だと思っているところは「主人公との別れ」である。

　実際の離別イベントを指しているわけではない。横を歩いていた気心の知れた友人が、前へと進んで、遂には見えなくなるような、そんな感じ。言い換えるなら「巣立ち」だったり「卒業」なのだろう。

　作品の初めから終わりまで、主人公が全く変わらない作品は珍しい。何らかの目的を持っているのなら、それを達成するために主人公は努力をすることになる。それを読者は共感、同情、あるいは応援しつつも読み進めていくことになる。

　目的は様々だ。強大な敵を倒すのかもしれないし、深遠な境地に辿り着くのかもしれない、憧れの誰かに認めてもらうのかもしれない。

　紆余曲折を経て、彼（彼女）は目的を果たすのだろう――成長の証を手に掲げて。

　そしてその時、読者であるこちらは、複雑な感情を胸中に抱くことになる。念願は叶った。追いかけてきた甲斐があった。主人公には様々な感情を持って接してきた。ある時は同調し、ある時は反発もした。そんな彼が遂にゴールにたどり着いたのだ。喜ばしいことである。

　けれども、同時に胸には静かな痛みが残る。もう彼（彼女）は手の届かないところへ行ってしまった。笑顔を浮かべて前を走っていき、いずれ、地平線に消えていくのだろう……

　やむを得ないことなのだ。主人公が成長するように、読者も成長出来るかと言えば、必ずそうはいかない。ずっと隣を並走出来るわけではない。そもそも同じ道である保証もない。いつか違う道へと離れることもある。

　時間がたったある日、ふと、一緒にいた時のことを思い出すことがある。

　振り返って読んでみても、当時のように喜べるわけでもない。いわばアルバムを見ているようなものだからだ。（その逆も然りだ。当時はいまいちだと思っていたものについて、想定外の評価点を見つけることもある）

「別の道にいても、それなりに頑張っているよ」と、ぽつりと呟いてみて、口の中に残った空気を確かめる。