七年ぶりに再会した幼なじみがメイドになっていたんだが

第18話 猫耳メイドの黒羽ちゃん

「ふんふんふ～ん♪」

　学校から帰ってきた黒羽（くろは）は、愛斗（あいと）の部屋に行く前に、自室でメイド服に着替えていた。

　今日選んだメイド服は、最近気に入っているミニスカートタイプのメイド服。

　メイド喫茶が大好きな愛斗の母親の顔が、目に浮かぶ。

　黒羽自身、この服を初めて着た時は、ちょっぴり恥ずかしかった。

　そんな少し懐かしい頃を思い出しながら、メイド服に着替えると、ふとメイド服を入れていた段ボール箱の底に目を向けた。

「何だろう……」

　そこには、少し大きめのポーチが入っていた。

　この箱を最初に見た時に、中に入っている物を一通り確認したつもりが、どうやら見落としていたようだ。

　………………。

　中身が気になった黒羽は、ファスナーを開けて中を見た。

「――猫耳……？」

　中には、白や黒といった王道のものから、ヒョウ柄など少し変わった猫耳と、それぞれの色に合った尻尾が入っていた。

「なにこれっ！　かわいい～っ！」

　黒羽はポーチの中から白の猫耳と尻尾を取り出すと、頭と腰に付けて鏡の前に立った。

「おおぉー♪」

　鏡に映る自分は、まさにメイド喫茶で働く猫耳メイドそのものだった。

「……あっ、そうだ！」

　ふとあることを思い付いた黒羽は、ポーチを段ボール箱に戻してから部屋を出た。

　それから、一時間後。

「ただいまー」

「お帰りなさいませ、ご主人様♪」

　…………ん？

　玄関に入った愛斗の耳に、聞き慣れた声と聞き覚えのない言葉が届いた。

「…………んっ!?」

　そっと顔を向けると、いつものようにメイド服を着た黒羽が立っていた。だが、いつもと違う部分があることに気付く。それは、黒羽が着ているメイド服に白の猫耳と尻尾が付けてあったことだ。

「えへへっ」

　楽しそうな笑顔で、呆然としている愛斗を見つめる。

「どう？　あー君、これ似合うー？」

　そう言って、頭に付けている猫耳を指差す。

「……似合うって聞かれたら、そりゃあ、似合ってるけど」

「え、ほんと!?　やったぁー！」

　黒羽は褒められて嬉しかったのか、子供のような無邪気な笑みを浮かべた。

　まぁ、正直に言うと……似合い過ぎていた。

　ただでさえ、普通のメイド服だけでも似合い過ぎているというのに、そこに猫耳と尻尾が加わったら、それはもう……ねぇ。

「……それで、どうしたんだ？　その猫耳と尻尾」

「ああー、これはね。実はさっき、段ボールの中を整理していたら出てきたの」

「段ボールって、メイド服がいっぱい入っていたあれか？」

「うんっ」

　母さんめぇ……ありがとう。あの二つを入れてくれてありがとう。

　いつもは照れくさくて言えない言葉も、今ならすぐに言えそうだ。

　――とつい話が脱線しそうになっていると、

「ねぇねぇ見てよ、この尻尾。可愛いでしょー♪」

　黒羽は長い尻尾を右に左にと揺らしていた。

　……………………。

　揺れている尻尾をつい目で追ってしまう。

「？　どうしたの？　顔真っ赤だよ」

　俺の様子に気付いたのか、黒羽は尻尾を揺らすのを止めた。

　あっ……もう少しだけ見ていたかったのに。

「……き、気のせいだ」

「ふぅーん。あ、猫耳とメイドなんだから……」

　何か閃いたのか、黒羽は背筋を伸ばして姿勢を整えると、元気な声で言った。

「ご主人様♪　お帰りにゃさいませにゃ♪」

　――か……かわいい。

　それからというもの、

「お待たせしましたにゃ♪　こちらが、猫耳メイド特製のナポリタンにゃ♪」

　黒羽は、すっかり猫耳を楽しんでいた。

　今も、まるでメイド喫茶のメイドのように、夕食のナポリタンをテーブルの上に置いた。

　黒羽自身、本当はオムライスを作りたかったようだが、丁度、家に卵がなかったので少し残念そうにしていた。まぁ黒羽のことだから、オムライスにケチャップで文字を書くという、メイド喫茶でよく見られることをしたかったのだろう。

　そんなことを考えていると、黒羽がフォークを手に取った。

「ご主人様♪」

「？」

「はい、あーん♪」

　黒羽は、ナポリタンを巻いたフォークを、愛斗の口に向けた。

　……こうなったら、素直に楽しんだ方がいいのかもしれないな。

「……あ、あーん」

　――うん、美味（うま）い。

　まぁ、それも当たり前か、これまで何度も食べたことあるし。

　ふと視線を向けると、黒羽が何かを期待するような目でこっちを見ていた。

　……ふっ。

「とっても美味いよ。毎日食べたいくらいだ」

「えへへ。喜んでもらえて、とってもうれしいにゃ♪」

「!?」

　不意打ちの笑顔に、つい心を奪われそうになる。

「……それは反則だろ……」

　これなら、毎日猫耳メイドでもいいかもしれないな……。

「ん？　今、なにか言った？」

「!!　い、いや……何も言ってないぞ!?」

「？」

　ふぅ……。相変わらず感が鋭いなぁ。

　そんな俺に、黒羽はとどめの一発を放つ。

「たくさん作ったから、いっぱい食べてにゃ♪」

　満面の笑みでそんなことを言われたら、いっぱい食べるしかないじゃないか。

　あぁもう……猫耳メイド、最高ッ!!

　それからさらに数時間後、ダンスレッスンを終えた菜乃が帰って来た。

「ただいまー」

「お帰りにゃさいませ、ご主人様♪」

「……!?」

　菜乃も俺同様、呆然としながら玄関で立ち尽くしていた。

「………………」

　すると、菜乃は黒羽と一緒にいた俺に小声で呟く。

『お兄ちゃん！　お、お姉ちゃんが、ついに本当のメイドに……!?』

『ま、まぁ……』

『！　まさか、お兄ちゃん……』

　そう言って菜乃は頬を真っ赤に染めた。

「え」

　俺は、意味が分からずその場で立ち尽くしていると、何故か恥ずかしそうな表情の菜乃がこっちをじーっと見てきた。

　あれ、なんだか、どんどん変な方向に進んでいる気がしてならないんだが。

「そんなお兄ちゃんでも、私……」

　……やはりそうだったか！

「ご、誤解だ！　お前は今、大変な勘違いを――」

「――にゃあ♪」

「…………」

「…………」

　黒羽の鳴き声に、俺と菜乃は固まった。

「これの、どこが勘違いなの？」

「え、えーっと……」

　ジト目の菜乃の視線を感じている間、当の黒羽は、ずっと猫のポーズをして楽しんでいたのだった。

「――え、私たちを驚かすために猫耳メイドになった？」

　と、ナポリタンを食べていた菜乃が言った。

「うん。最初はちょっと遊び心でやってみたんだけど、途中からどんどん楽しくなってきちゃって」

　黒羽は、イスに座っている俺と菜乃の前で『にゃ♪』と言って猫のポーズを決めた。

　……まぁ無理もないよな。俺だって、最初見た時はびっくりしたのだから。

「ふーん……。ねぇ、お姉ちゃん」

「ん？　なーに」

「お姉ちゃんが付けてるのとは別の猫耳って、あったりする？」

「え、うん。他にもいくつかあったよ」

「そうなんだ……。ふふふっ」

　なんだ……？　何故か、嫌な予感がするのだけど……。

　そんなことを考えている間、菜乃は不敵な笑みを浮かべていたのだった。