七年ぶりに再会した幼なじみがメイドになっていたんだが

第4話 魅惑のガーターベルト －１－

　黒羽と七年ぶりの再会を果たしてから、明日で一週間が経とうとしていた。

　今日は夏休み最終日。つまり、明日から二学期が始まる。

　長そうで実は短いのが夏休み。本当に、あっという間の日々だった。

　そんな日常も、メイド服姿の幼なじみに起こされることによって、非日常へと変わっていく――。

「ふふっ。おはよう♪」

「……おはよ」

　枕元にあるスマホの画面を点けると、そこには朝の九時と映し出されていた。

　………………。

　黒羽が起こしてくれるようになってから、夜更かし続きの生活が改善されつつあった。

「ふふっ」

「……なんだよ、急に」

「別に、なんでもないよ～♪」

　朝から元気なものだ。その元気がどこから湧いて来るのか、教えて欲しいくらいである。

　それにしても、今日のメイド服は……いいね！

　ふと下げた視線の先には、前とは別のメイド服。今回の特徴は、可愛らしいヘッドレスもさることながら、首元の大きな赤いリボンと、ひざ丈くらいのミニスカート。それに、白のストッキングが相まって、黒羽の可愛らしさを更に高めていた。

「――――ねぇねぇ、あ―君。私の話、聞いてる？」

「ん？　あ、ああ、聞いてるぞ」

「……？　じゃあ、もう一度言うよ。今日の朝ご飯は、何にする？」

　食事の準備に関しては、二人で相談して互いに一日交代で作ることに決まった。

　お互いに料理があまり得意ではない以上、補い合っていくしかない。ちなみに、今日の食事当番は、黒羽だ。

「そうだな……」

　昨日は朝昼晩と三食分の食事を用意したのだが、これがまたとても大変だった。今までなら自分の分だけで済んでいたけど、それが二人分となれば話が変わってくる。何故なら、相手の好みや苦手なものを考慮しなければならないからだ。

「昨日の朝がパンだから……今日は、白米でいいんじゃないか？」

　朝はなるべく偏らないように、ご飯とパンを交互にしている。

「オーケー！」

　そう言って黒羽は、仰向けの俺の上から移動しようとする。

「ああ、わかった――って!?」

　返事をしてから不意に視線を下げると、メイド服のスカートがずり上がって、白いあるものが見えてしまった。

　それは、今、黒羽が履いている白のストッキングと共に、彼女の脚を包んでいる白いライン。

　白のガーターベルトを……――。

「――――――」

　チラッと見えるガーターベルトに魅了されたのか、目は釘付けになっていた。それに、自分の心臓が高鳴っているのがわかる。

「……？　どうしたの、あ―君？」

「!?　い、いや……な、なんでも、ないぞ……!?」

「……そう？　なら、いいけど」

「……あ」

　黒羽が不思議な顔でベッドから立ち上がると、ずり上がっていたスカートの裾が元に戻った。そのせいで、チラッと見えていた魅惑的なガーターベルトが見えなくなってしまった。

「？」

　黒羽は、そんな様子が気になったのか、ちょこんと首を傾げた。

「もしかして、メイド服に何か付いてる？」

「え……。いやっ、なにも……」

　言える……訳がない。今、お前が付けている白のガーターベルトに釘付けになっていた事なんて……。

　そんな心情を知らない黒羽は、俺の言葉を聞いて納得したのか、扉の方へと向かう。

「あー君、早く起きてね！」

「ああ、わかったよ」

　一言言い残して、黒羽は部屋を出て行った。残ったのは、ベッドの上でぼーっとしている俺だけ。

「…………」

　今、頭の中では、さっきのチラッと見えた時のシーンが、何度も再生されていた。

　――ガーターベルトって、あんなに……。

「ねぇ、あ―君。あの時計、止まってない？」

　朝食を終えて、ソファーの上で寛いでいると、黒羽が壁にある時計を指さしながら声をかけてきた。

　俺は、何気に見ていた新聞をローテーブルの上に置いて、時計を確認する。

「ん？　あ、ほんとだ」

　確かに、時計の針は止まっていた。それも、ついさっきまでの時間を指している。

　電池って、どこにあったっけ。

　止まったからには、新しい電池を探すしかないと思い、リビングの端にある棚から電池を探ことにした。

「えぇーと……電池は…………あ、あった」

　いくつかの引き出しを開けて探していくと、丁度真ん中の引き出しに探していた電池が入っていた。

（しっかし、電池ってここにあったんだ……）

　一人暮らしを始めてからというもの、今まで電池交換をする機会はなかった。

　まぁ、これで電池がどこにあるのかは、わかったから忘れないように気を付けよう。

　一方、その頃、黒羽はというと、イスに乗って壁にある時計を取ろうとしていた。

「もう少し……あ、取れた！　――あわわわわぁ!?」

「おーい黒羽、新しい電池持って来たぞ――っ!?」

　視線の先では、時計を取った黒羽がバランスを崩して後ろに倒れようとしていた。だが、咄嗟に黒羽の傾く体を後ろから支えることに成功した。間一髪とは、この事を言うのだろう。

「あぶなかったー。ありがとう、あ―君」

「はぁ……。気を付けてくれよ」

「はぁーい」

　と返事をする黒羽。

　ほんとにわかってるんだか……。

　兎にも角にも、怪我がなくてよかったと安堵していると、黒羽は時計を持ってイスから降りた。その時、

「!?」

　スカートの裾がめくり上がり、再びあれが見えてしまった。

「――――――」

　黒羽が床に着地するまでの一瞬が、とてつもなく長く感じた。

　……って、あぁ～いかんいかん!!

　今の光景に目を奪われていると、黒羽は時計に入っている電池を新しいものに入れ替えて、再びイスの上に乗ろうとしていた。

「あ、後は俺がやるから、黒羽は休んでいてくれ！」

　イスに片足をかけたところで、黒羽がこちらを見てくる。

　その時もまた、あれがチラッと見えてしまったので、慌てて顔を逸らす。

「え？　いいよ、私がやる！」

「だ、大丈夫だから、なっ？」

　視線だけを黒羽に向けて話すのがやっとだった。

　………………。

　つい見てしまいそうになる気持ちを必死に抑える。

　すると、

「う～ん……わかった。じゃあ、休憩も兼ねて、紅茶入れてくるね！」

　そう言って時計を俺に渡すと、黒羽は紅茶の準備のためにキッチンへと向かった。

「……――――はぁ……」

　黒羽に見えないようにしながら、深くため息をこぼす。

　恐らく今日は、あの白のガーターベルトに、ドキドキしっぱなしになると思ったのだった――。