N氏の日記

ポポロ

※手書きなので読みづらかったらゴメンなさい。

　あたしが『ポポロ』のことを知ったのは、あたしが高校二年の時だった。

　友達が最近SNSでバズってるっていう、鏡の中の変な生き物っていうのを動画で見せてくれて、どうせ何かの合成だろうってあたしはそん時は思ってたんだ。

　よくある天変地異の前触れだとか、あるいはUFOの動画だとか。

　ちょっと、皆の好奇心をくすぐって終わり、みたいな。ただそれだけのもんだと思ってたんだ。

　でも、ポポロは違った。

　その動画を教えられて家に帰って、寝る前に歯を磨こうとして鏡を見たら、いたんだよ、ポポロが。

　ポポロは、白くて丸っこくて、可愛らしい目が二つだけあって。

　何か、ウーパールーパーみたいな見た目の生き物だったんだ。

　そいつが鏡の中を泳ぐように移動してて、あたしの前を横切った。

　鏡の中のあたしを、って意味だよ。

　ポポロは鏡の中にしかいないんだ。

（いや、本当はちょっと違うんだけど、とりあえず、ここではそういうことで）

　とにかくあたしは驚いた。

　てっきりポポロは合成だと思ってたからさ。

　まさか、本当にいて、こうして自分の前に現れるなんて思わなかったんだ。

　本当はスマホで撮れば良かったんだろうけど、ポポロはすぐに鏡の端っこに行って消えちゃったんだ。

　あたしはどうしたもんかと思ったよ。

　あれは見えていいもんだったのか。もしかすると、幽霊とかなんじゃないかって。

　でも、ポポロは本当にいたんだ。

　あたしがポポロを見た翌日から、ポポロの目撃談が加速的に増えていって、最終的にはニュースになって、専門家まで出てきて、それで――ポポロは居るって事になったんだ。

　鏡の中にだけ生息する、まったく新しい生物、ポポロ。

　名前は誰がつけたのか分からないけど、可愛らしい見た目にぴったりだと思ったよ。

　ポポロの研究が進んで、いろんなことが分かっていった。

　ポポロは鏡だけじゃなくて、とにかく反射するものに現れるみたいってこと。要は窓ガラスとか、水面とかにも、ポポロは現れるの。

　で、ポポロは向こうにしかいないけど、こっちにも干渉できるってこと。

　ポポロは基本的に、空気中の霞　（ごめん、何かの番組でここ詳しくやってたけど、思い出せないや）を食べてるみたいで、向こうでポポロが口をパクパクさせて食べる仕草をしたら、こっち側の、その霞の量が減ってるんだって。

　あたしたちはポポロに触れないけど、ポポロはあたしたちに触れる、ってこと。

　さらに、もひとつ分かったことが、ポポロの大きさはその反射する物の大きさで変わるってこと。

　どうやら、例えばポポロが鏡に映るとして、ポポロの大きさは、その鏡の大きさの５％に必ずなるんだって。

　だから、大きな鏡を用意すれば、ポポロはそれだけ大きくなる。

　いや、それだけじゃなくて、例えば高層ビルの窓全部を鏡と見立てて、そこにポポロが飛び込んだら、超巨大ポポロの出来上がりって、わけ。

　まぁ、でもポポロはぶっちゃけ、殆ど可愛いだけの生き物で。

　だから一気にブームになった。

　ポポロのぬいぐるみとか、ポポロをイメージした楽曲とか。

　ぬいぐるみは可愛かったから、あたしも買ったよ。

　ポポロが愛される理由は色々あるけど、感情表現が豊かだったってのが、大きかったと思う。

　ポポロは自分の感情を目の色で表すの。黒が普通、青が寂しい、緑が楽しいとか嬉しい、赤が怒ってる。

　ポポロはたくさんいて、全国、全世界各地でポポロの目撃談が相次いだ。

　というか、もう近所の野良猫レベルで見かけるくらいには、ポポロは居た。

　あたしも初めて会った夜から、もう何度もポポロと遭遇してる。

　もうポポロは、会えれば、その日一日はラッキーかな、くらいのものにまでなってた。

　で、運命の日。

　どっかの馬鹿な研究者が、馬鹿なことをしたんだ。

　どうにかしてポポロを外に出せないかって考えた。ポポロは反射物から反射物に移る特性がある。

　なら、ポポロが移れない環境を用意して、彼が入った鏡を壊したらどうなるのか。

　鏡を粉々にすりつぶして、何も反射出来ないようにしてしまったら、ポポロはどうなるのかって。

　馬鹿なことだよ。

　……でも、その時は皆口を揃えてそう言ったけど、内心じゃ、気になってたんだ。そうしたら、どうなるんだろうって。

　それで、ソイツは実験したんだ。

　何とわざわざ宇宙にポポロを飛ばして、そこで鏡を爆破するって。

　色々非難はあったけど、結局それは実行されて、いくつものテレビ局がその瞬間を伝えようと張り付いてた。

　あたしもその時ニュースを見てた。

　ここが超えちゃいけないラインだってのは、何となく分かってたんだけど、それでも、どうしても、気になっちゃったんだ。

　結果は失敗。

　鏡は無事壊れたけど、ポポロは出てこなかった。

　まぁ、そりゃそうだ、って言われたら、それまでの話なんだけどね。ポポロは鏡の中だけの生き物だったんだよ。

　実験を計画した博士がどうなったのか知らない。それを援助した会社も。

『ポポロは出ませんでした』っていう、明らかにトーンダウンしてる、バラエティ番組の司会者の声だけが、あたしの記憶に残ってる。

　そっからはまた、変わらない日々が始まった。

　ポポロが見れたらラッキー。ポポログッズの新商品発売。ポポロの生態に迫る、とか。

　そんな日がずーーっと続いた、ある日。

　あたしたちは、しちゃいけない事をしたんだって、今更ながらに気づかされたんだ。

　渋谷の街のビルの窓一面に、やたらデカいポポロが現われたんだ。

　その時、街に居た人は歓声を上げてたらしい。

　まぁ、デカポポロなんて、その時の皆にとっては、ただのレアイベントみたいなもんだったんだろうね。

　でも、ポポロにとっては違ったんだ。　

　あたしも動画でだけ見たんだけどね、そのポポロ――目が真っ赤だったんだ。

　おもむろに、ビルの中のポポロが口をパクパクさせたの。

　そしたら、渋谷の交差点はすぐに血の海になった。

　そう――ポポロが人を喰ったんだ。

　そっからはもう地獄だった。

　デカポポロは一匹だけなんだけど、普通サイズのチビポポロたちの目も真っ赤になってて、そいつらに見つかると、デカポポロがすぐにやって来て、バクリ、って。デカポポロは、そこから別の反射物に移ってもサイズが変わらなかった。

　だから、あいつはずっと人間を一口で食べ続けていた。

　皆、鏡やら反射するものから途端に逃げ出した。

　何もないコンクリートの部屋の中に逃げ込む人もいたし、山に隠れようとする人もいた。

　人類は凄い勢いで減っていった。

　デカポポロが現われるのは一瞬で、チビポポロは何故かすっかり数が増えて、あらゆる反射物の中にいるようになってしまった。

　見つけられて殺される。

　人類はただそれだけを、され続けて来た。

　あたしは、あのデカポポロは、あの時宇宙で爆破されたポポロだと思ってる。

　あの時のポポロがどうにか帰ってきて（誰かから聞いた話だと、宇宙を見るための巨大な望遠鏡の鏡にワープしてきたんじゃないのかって）それで、あの時された仕返しをしてるんじゃないかって。

　今はもう誰も、誰とも会わない。

　瞳の中にもポポロが居るってことが、どっかで立証されたから。

　だからあたしは、今こうして、コンクリートで覆われた、殆ど何もない部屋の中に居る。何かを映すものはここにはもう無い。

　未だにポポロが何だったのかは分からない。

　でも、人類がやっちゃいけない事をしてしまったのだという事だけは、はっきりと分かってる。

※これを読む人へ。

　手書きのため、字が汚くて読めなかった、もう一度ごめんなさい。

　この部屋には一応ノートパソコンはあるし、出来るならそれで残した方が良いってことは分かるんだけど――、

　あたしにはあのディスプレイと向き合う勇気が無いんだ。

　本当にごめんなさい。