「ククク……。奴は四天王の中でも最弱」と解雇された俺、なぜか勇者と聖女の師匠になる

第５話 犯人はこの中にいる（特定済み）

ついに明日、単行本第８巻が発売されます。

色々と衝撃の展開が満載なので、書店にお立ち寄りの際には、

ぜひよろしくお願いします！

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「ブレッドン！！」

　嗚咽を上げたのは、バーディーだった。

　昨日、俺に見せた勇者としての顔、あるいは女としての顔。

　そのいずれでもない。ただその表情は悲しみに溢れていた。

「バーディー、堪えてください」

　バーディーを抑えていたのはリプトだった。

　現場を荒らしたくないという理由で、バーディーを羽交い締めにしている。

　スネークガールと一緒に説得するも、半狂乱のバーディーは部屋の中に入ろうとしていた。

　マジか。こんな雪山の温泉宿で殺人って……。

　魔王様に誓って、俺じゃない。

　前にも言ったが、ここで勇者たちを殺すメリットがないからだ。それにいざ殺すというなら、全員を昨晩のうちにやっていたはずである。たった１人だけを殺すなんてあり得ない。さらに加えるなら、俺なら即死魔法を使うはず。わざわざ屈強な戦士の胸を、ナイフで一突きなんてしない。

　割と雑な殺しだから、たぶん犯人はすぐに見つかるだろう。

　推理してやってもいいが、くだらないことで俺の頭脳を使いたくない。

　それに俺にはこれがある。

　【死神帳（デスノート）】

　勇者たちが言い争っているすきに、俺は【死神帳（デスノート）】を開く。

　どれどれ……。一体誰がやったんだ？

『痴情のもつれで、カッとなったバーディーに刺される』

　つまんねぇ……。

　痴情のもつれ？　はあ？　カッとなって刺した？　はあ？？

　極めつけは、絶賛髪を振り乱して暴れている勇者様が犯人という点だ。

　救えねぇなあ。勇者様を怒らせた男も男だが、女も女だぞ、これ。

　やれやれ……。

　俺が息を吐いていると、ようやくバーディーは大人しくなる。

　ポロポロと涙まで流す勇者を、スネークガールが人形劇風に慰めていた。

　子どもならまだしも逆効果じゃないのか、その慰め方は。

「誰よ！　一体誰が殺したのよ！！」

　いや、お前だよ！

「落ち着いてください、バーディー。もう少しブレッドンのことを調べてみましょう」

　聖人のリプトがブレッドンの部屋に入っていく。

　いつかエリーテに聞いたことがある。人類のパーティーメンバーの間で殺人があって、僧侶あるいは神官の地位にあるものがいた場合、そいつに捜査権があるのだという。理由は清廉で潔癖な僧侶や神官が犯罪を犯すはずがない、というものだった。なんともざるな理由だ。

　リプトは脈をとったり、魔法で人の気配を探査したりする。

　しかし、めぼしい証拠は出てこなかったらしい。

「ブレッドンが死んでいること以外、これといったことはないですね。ナイフについた魔力の残滓なんかも綺麗になくなっています」

「まったくわからないってこと？」

「いえ。１つ確かなことがあります」

　リプトは瓶底眼鏡をくいっと上げる。

　実にイラッとする動きの後、リプトは大げさな動きで外を見た。

「簡単ですよ。外は猛吹雪。ここから麓の村まで降りるにはかなりの時間がかかる」

「何が言いたいの、リプト」

「犯人がこの山小屋から出た可能性は低い。つまり――――」

　犯人はこの中にいるってことです！！

「ええええええええええ！？」

「にょろぉぉぉおおおお！？」

　いや！　そんなの当たり前だろ。

　ドヤ顔でいうな、そんなこと。

　見てるこっちが恥ずかしくなるわ。

「そんな……。私たちの中に犯人がいるですって」

　ビックリしすぎだろ。それに犯人はお前だ。

　勇者パーティーに動揺が走る中、１人探偵を気取るリプトは眼鏡をあげる。

　段々その動作がめちゃくちゃウザくなってきたわ。

「正直に言うと、犯人の目星はついてる」

「え？　ほ、本当にリプト？」

「ああ。君だ。バーディー」

「え？」

　突然自分を指名され、バーディーは息を呑んだ。

　先ほどまで悲しみにくれていた悲劇のヒロインは、その場に呆然と立ちすくむ。

「ブレッドンの身体はかなり鍛え上げられている。小生やスネークガールではあんなに深々とナイフを突き立てることができない。しかも、心臓を一突きだ。そんな真似ができるのは、ここにいる中で君しかいない」

　おお！　いいぞ、リプト！！

　なんちゃって探偵かと思いきや、結構的を射た推理をするじゃないか。

　いいぞ。やれやれ。そのまま勇者をつり上げろ。

　しかし、バーディーはただでは転ばなかった。

「ちょっとリプト。何か忘れてないかしら」

「何が言いたい、バーディー？」

「私たちの使命よ？」

　バーディーは胸に手を当てる。

「魔族よ。私たちはここに魔族が来るという情報を得てやってきた。魔族がブレッドンを殺した可能性は高いんじゃない？」

　こいつ！　自分が殺したくせに、いるかどうかわからない魔族に罪をなすりつけやがった。

　ひでぇ。俺、人類とか魔族とか関係なく、悪いヤツはごまんと見てきたが、バーディーの行動は１０本の指に入るぐらいの〝悪〟だ。こいつ、本当に勇者かどうかも怪しいな。こいつを選んだ聖人もたいがいだけどな。

「確かに……」

　確かに……じゃねえよ、リプト！

　あっさりと自説を曲げてるじゃねぇ。

　お前の考えは正しいんだ。そこは自分を押し通せ！

「魔族なら動機もあるし、ブレッドンを一突きにできるのも納得できる」

　ギャアアアアアアアア！

　こいつ、見た目通り頭が固い奴だったんだな。

　いや、むしろ逆か。優柔不断って奴だ。

「ならば、バーディー。あなたは誰が犯人だと考えているのですか？」

「決まってるじゃない」

　勿体ぶった動きで、バーディーの腕が上がる。

　人差し指を立てると、ゆっくりと下げていく。

　その指の先にはちょうど俺が立っていた。

「『七転温泉』主人ロウンド・ナナコロフ！　あなたよ！！」

　てめぇ、言うに事欠いて、俺を犯人するとはいい度胸だな。

　お前みたいなことを、人類はこういうんだろ？

　親の顔が見たいって……。

　別にお前の親には興味がねぇけど、勇者様の面の厚さには興味津々だわ。

　本当なら怒髪天を衝くところだが、はっきり言って大ピンチである。

　俺が犯人ではないことは間違いない事実なのだが、魔族であることは大当たりだ。

　実際、こいつらから度々疑われているしな。

　バーディーは俺を睨む。

　部屋にいるリプトもさりげなく魔力を手に集中し始めた。

　スネークガールだけが、蛇と一緒に首を振って、事態を眺めている。

　まさしく一触即発。その四文字熟語にふさわしい状況だ。

「主人さん。弁明があるなら聞くわよ」

　追い詰めるバーディーに対して、俺は肩を竦めた。

「先ほどをから何を仰っているかわかりませんね。犯人？　刺された？　一体誰が死んだというのですか？」

「何を言ってるの？　ブレッドンが死んで――――」

　ふわ～。よく寝た。

　大きく伸びをし、起き上がったのは当のブレッドンだった。