王子にゴミのように捨てられて失意のあまり命を絶とうとしたら、月の神様に助けられて溺愛されました

4

「カモミールの妖精姫がそんなことを？」

　サーシャロッドは、エレノアのふくらはぎを撫でていた手を止めた。

　カモミールの姫はあのあと戻ってこなかった。

　エレノアが心配になって月の宮の中や庭を探し、妖精たちやリーファに訊ねても誰も知らないという。

　サーシャロッドなら心当たりがあるだろうかと訊ねてみたが、彼は首を横に振った。

「残念ながら見ていないな。大方、湖のほとりにでも戻ったのではないか？」

「そうならいいんですけど。ただ、淋しそうだったから……」

「好きな人に、花占い、ね」

「花占いって何ですか？」

「ああ、知らないのか」

　サーシャロッドはエレノアを膝の上で横抱きに抱えなおす。

　妖精たちがベッドの上にばらまいている花を一輪取って、エレノアに手渡した。

　エレノアの手に自分の手を重ねて、花びらを一枚一枚ゆっくりとちぎらせると、

「こうして花びらをちぎりながら、『好き』と『嫌い』を交互に言うんだ」

「すき、きらい、すき、きらい、すき……」

　エレノアは素直に花びらをちぎりながら、「好き」と「嫌い」を交互に言っていき、最後を「好き」で終えると、残った茎を手に握ったままサーシャロッドを振り返る。

「好きで終わりました」

　サーシャロッドは楽しそうに笑って、ぎゅっとエレノアを抱きしめた。

「当然だな。私はお前が好きだから」

「え？」

「これは、相手の気持ちを占う方法だ。最後が『好き』で終われば相手は自分のことが好き、『嫌い』で終われば相手は自分のことが嫌い。まあ、所詮花びらをちぎるだけの占いだからな、不確かなものだが」

　エレノアは手の中の茎を見つめて、いつも「嫌い」で終わってしまうと言っていたカモミールの言葉を思い出した。

　サーシャロッドは不確かなものだと言うが、毎回「嫌い」で終わっているのなら、例え不確かなものであっても落ち込むに決まっている。

　じっと茎を見つめたままのエレノアに、サーシャロッドは小さく笑うと、その手から茎を取り上げて、かわりに新しい花をエレノアの髪に差した。

「お前が悩んでも仕方がない。カモミールのことは、当人たちで解決するしかないだろう？」

「当人たち？」

　ということは、サーシャロッドはカモミールの好きな人を知っているのだろうか？　気になる。

　エレノアがじっとサーシャロッドを見上げると、彼はやれやれと肩をすくめた。

「仕方がないな」

　そして、エレノアの耳にこっそりと耳打ちした。