　イギリスの天文学者エドモント・ハレーと言えば、かの有名なハレー彗星が思い浮かぶことだろう。

　だが彼にはハレー彗星以外にも、後世に名を残してもおかしくないほどの功績がもう一つある。

　その前に、エドモント・ハレーには天文学者以外のもう一つの顔があったことを紹介せねばなるまい。

　彼は天文学者でもあるが、彼は数学者でもあったのだ。

　そんな彼が着目したのが、当時の人々の平均寿命。

　そこで彼は一六九三年にとある論文を発表し、そこで当時のイギリス人の死亡率・平均寿命を算出したのだ。

　この論文は人口統計学において重要なものとみなされているほか、とあるビジネスを大きく発展させたと言われている。

　そのビジネスとは、生命保険。

　彗星の発見者が彗星の名前に冠されるというのならば、生命保険も、ハレー生命保険と呼ぶのが正しいのかもしれない。

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