オメガジジイは今日も征く

第2話 普通になりたかった

　幸太は自宅のアパートの階段の前で傘をばさばさと水を飛ばす。

（ここまでくれば，もうあいつらには合わないから大丈夫だ）

　幸太はそのまま傘を置くと，玄関の扉を開けようとしてみる。しかし，ガシャガシャと音を立て玄関は開かない。わかっていたことだが，はぁ，とため息が出た。

「いるわけないか」一人ボソリ幸太はつぶやいた。

　母親は働きにでていて，帰ってくるのはいつも６時過ぎだ。こんな時間に帰ってきていることはほとんどない。

　しかし，放課後のクラスメートの何気ない会話が頭によぎった。

（あー，今日もあのくそばばい家にいんのかー，帰りたくねぇなあ）

（俺もだよー，宿題やれやれうるせえんだよなぁ）

（へー，陸人くんちもそうなんだ。うちも帰ってくるなりバレエの準備とかめんどうくさくて）

　今までこんな会話はいくらでもあった。しかし，幸太はなんとも思わなかったのだ。いつも母さんは「あそこの家はあそこの家，うちはうちだから」と言っており，そういうもんなんだなーってだけ思っていた。

　しかし，いつからだろう，自分の家が特殊だと気づいたのは。家に帰ると待っている母親，新品の上履き，手作りのパンケーキ，そんなものを幸太は体験したことがなかった。

　低学年のころは学童で過ごしていたからだろうか，高学年になって一人で家に帰ってきてからだろうか，いつの間にか気づいたのだ。

　自分の家は恵まれてないのだと。

　後ろでがしゃりと音がなった音に幸太は思わず反応した。

　向かいの家から，噂おばちゃんが出てきたところだった。うわさおばちゃんは幸太に気づき声を掛ける。

「お，こうちゃんじゃない！　こんにちは」

　幸太は会釈した。その様子に満足したのか，うわさおばちゃんはにこにこしてそのまま歩いていった。

　幸太は家に入るために，鍵を取り出すために，ランドセルのポケットを探す。

（……？）

　ポケットを探してみるものの、一向に鍵が手に当たる気配が無い。手を大きく動かしてみるが，やはり何にも当たらない。

　幸太はランドセルを背中からおろし，身体の正面に持ってきて，探してみるが，やはり見つからない。

「落としたのかな……」

　思わず泣きそうになった。何もうまくいかない，その言葉だけが幸太の頭をよぎったが，頭をふって考えを消す。

「探しにいかなきゃ」

　幸太はランドセルを置いて，傘を掴み，玄関から出る。