滝森探偵事務所 ～ 高校生探偵雇いませんか？～ ≪天文編≫

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　あの事件から５日も過ぎた。警察の捜査も全然、手がかりもつかんで、いないようだ。学校でも警察の捜査を積極的に協力しているようだが、状況は何も変わらない。

　「あやっぺ、一緒に帰ろう」

　「春奈。いいよ」

　２人は一緒に帰る事になり学校を出た。明日まで部活活動は、禁止されているのでバスケ部の春奈と一緒に帰るのは、久しぶりかもしれない。

　逆に部活に入っていない綾は学校が終われば、すぐに帰宅する事ができる。

　２人は正門を少し出た所で歩くのをやめて立ち話を始めた。

　「あれから５日も過ぎたね……」

　「うん。本当にしーちゃんは、どうしてあんな事を……」

　「いつも通りの明るさだったのに。少し風邪気味って言っていたくらいなのにどうして……どうしてなの、雫。悩み事とかあったら話してくれればいいのに……あんな……」

　２人は雫の事を話していた。

　「春奈は辛いよね。私は中２で初めて会ったけど、春奈は小学校からの友達でしょ？」

　「うん。でも……もっと辛いのは若菜の方だと思うよ」

　「若菜？」

　「そう。若菜はしーちゃんとは、小さい頃からの友達だって前に聞いた事があるの」

　「じゃあ、一番ショックだよね、若菜」

　「うん」

　若菜は風邪が治っていないのと雫の死でショックを受けて、今は学校を休んでいる。

　「じゃあ、また明日ね、あやっぺ」

　「うん、また明日」

　綾が自宅に向かって歩いていた。あとで若菜にメールで元気だしてと伝えようかと考えたが、かえって逆効果になるかもと思いながら歩いていた。いつの間にか家の近くまで帰っていた。

　すると家のところに１人、誰かが立っていた。

　その人は、この場所で本当にあっているのか、それとも違うのかと何回も確認しては、中に入ろうか、どうしょうと迷っているかのように見えた。

　綾は走って家の前にいる人を確認した。そこには、知っている人がいた。

　自分と同じ制服を着ている女の子がいた。綾とは違うクラスだが、顔を何回か、見た事があるので確認する意味で綾は名前を呼んでみた。

　「……星宮サユリさんですよね？」

　「えっ、あっ、滝森綾さん」

　やっぱり綾が知っている人物だった。

　「星宮さんだよね。どうしたの？」

　「実は、ここの探偵事務所に入ろうかと思っていて……」

　「うちに？」

　「うちって……あっ、ここって滝森さんの家なの？」

　星宮と呼ばれた子は、少し考えてから『あぁ』と確認する意味で綾に質問をした。

　「綾でいいよ。そう、ここはお父さんの探偵事務所なの」

　「綾さんのお父さんが？」

　「そうだよ。あっ、お友達とかには言わないでね」

　「あっ、はい」

　「綾、何やっているんだ、家の前で？」

　「渉！」

　「滝森君……そっか、２人は双子だから」

　「そう」

　「星宮がなんでここに？」

　綾と星宮が話していると学校から渉が家に帰って来たみたいだ。

　綾が家に入らないで外で何かしていたから、渉は綾に声をかけた。

　「ここに用があるって」

　「事務所に？」

　「そう」

　滝森探偵事務所のところに立っていた人物は、渉のクラスメイトの星宮サユリだった。色白な肌で髪はストレート。長さは綾と同じくらい。頭が良く、学年ではいつもトップクラスに入るほどの成績を持っている。それは、綾と渉も同じで違うクラスの綾でも星宮の事は知っていた。

　探偵事務所は、朝倉町にあるが隣町でも知っている人はたくさんいる。探偵事務所が少しずつ、いろんな人から人へと噂、いや、何でも解決できる事務所と知られて、いろんな人が来るようになった。

茶色の建物で『滝森探偵事務所』と書いてある看板がある。そして探偵は１人しかいない為、多くの依頼をこなす事は難しいので簡単なものは、綾と渉の双子が手伝っているのだ。

　２人の家が探偵事務所なのは、誰にも言っていないし、秘密にしているのだ。

　「「ただいま」」

　「お帰り、２人共」

　「あっ！」

　「どーも、２人共。大きくなって」

　「「簾堂（すどう）さん、こんにちは」」

　「あいかわず、息ピッタリだな」

　家に帰ってみるとそこにはスーツ姿の男性がいた。

　男性の名は簾堂 秋於（あきお）、刑事だ。右の頬に小さいキズがある。簾堂は双子の父、蓮とは親友同士である。幼い頃からお互いに夢を叶えようと共に努力し、夢を叶えた２人だ。

　割りとよく、あるいは、たまに事務所に来るので綾と渉は簾堂の事は、父の友人で刑事だという事は幼い時から知っているのだ。

　その為、簾堂も小さい頃の綾と渉の事も知っている。

　「お父さん、お話し中にすみません。お客さんです」

　「お客さん？」

　「入って、星宮さん」

　綾は星宮を事務所の中に入れた。少し緊張しているのか、なかなか中に入って来なかった。綾は星宮の手をとり、中に入れてあげた。

　「こ、こんにちは。星宮サユリと言います。あの、依頼したい事が……」

　「じゃあ、俺はまたあとで来るとしますか」

　「あ、あの……私は後（あと）でもいいので」

　「しかしなぁ……」

　星宮は先に来ていた簾堂を先にと言うばかりか、控えめな声で話した。

　２人のやり取りを見たいた双子の父、蓮が星宮に提案をしてきた。

　「うーん、君の、星宮さんの依頼は何かな？　ここにいる人に聞かれたくない内容かな、それとも平気かな。どちらかな？」

　「あっ、えーと」

　「あっ、簾堂さんは刑事さんだ」

　はぁ～と綾は小さくため息をして渉の前に出て、人差し指を出して渉に向かって『ダメでしょ』と言いながら渉を見た。

　「渉……簡単に個人情報をバラさない！」

　「あっ、やべぇー」

　「平気さ。その子は双子と同じ学校に通っているのだろう」

　「はい、そうです。すみません、簾堂さん」

　綾は渉の代（か）わりに簾堂に謝った。簾堂は平気さと軽く笑っていた。

　「で、どうかな？」

　「大丈夫です。ここにいる皆さんも知っている事だと思いますので」

　「知っている事？」

　星宮は決意したかのように一言交わした。

　「はい。自殺したと言われている青森雫さんの事です」

　「「「 ！ 」」」

　「……な、なんという偶然だな」

　「えっ？」

　「ここにいる刑事もその事で、ここに来ていたところだよ」

　「「「 ！ 」」」

　星宮がここに来た理由は自殺した青森雫の事だった。

　そして先に来ていた簾堂も全く同じ事だったらしい。その場にいる全員が驚いた。