レベル0のポーションマスター ～どん底に落ちた没落貴族、レアスキルに目覚めたので自分の領地を手に入れる～

第57話 代理決闘

　リターナによって知らされたイグニス・スパロウ伯来訪の件は、速やかに森の関係者に伝達された。

　それに伴い、俺は対策チームを結成した。

　全面戦争だと息巻くクロネの口を塞ぎつつ、俺とリターナ、バロウズさん、フォウさんで対策案を練っていた。

「要は俺が狙いなわけだから、俺だと認識できないように幻覚系ポーションを噴霧して……」

「それはどうでしょう、例え成功しても狙った幻覚は見せられないのでは？」

　フォウさんが穏やかに指摘した。

「あ、そっか……」

「向こうは恐らく少人数で来るはずよ」

　リターナが言うと、バロウズさんが、

「なぜだ？」と訊ねた。

「貴族の面子ね。森は獣人達の住処だと知られているわよね？　エイワスの貴族の中でもスパロウ伯は特に選民意識が高いの。獣人相手に兵を挙げたなんて、恥だと考えるはずよ」

「確かにのぉ……」

「やはり、直接スパロウ伯と話をするしかないですかね」

「しかし……」

「選民意識が高いなら、貴族のルールに縛られているはず。仮にスパロウ伯が大義名分の無い侵略を起こせば、主家であるリンデルハイムの家名を汚す事になります」

「そうか、ならば大事にはできぬはずだな……」

「提案があるわ――」

　リターナはそう言って、皆の顔を見た。

　そしてゆっくりと口を開く。

「代理決闘（テミス・コール）を申し込みましょう、決闘者は私がやるわ」

　代理決闘とは、貴族間で決め事をする際に使われる簡易契約術式である。

　勝者の得るもの、敗者の失うものを決め、テミス神の名の下に契約を交わす。

　次に当事者はそれぞれ、自らの選んだ決闘者を立てる。

　この際、自分が決闘者になることも可能だ。

　勝敗が決まれば術式が発動し、契約を違えた者は神に背いた者として、背に烙印を刻まれる。一度刻まれた烙印は消えることが無い。そして一番恐ろしいのが、烙印は天より与えられた職能（クラス）を消すのだ。

「代理決闘ですか……果たしてスパロウ伯が受けるかどうか」

　フォウさんが呟くように言った。

「あ……それなら心配いらないかも知れません」

「何か良い方法があるのか？」

「ええ、貴族の面子を利用しましょう」

　＊

　――二日後。

「き、来たぞー！　貴族が来たぞー！」

　監視塔から報せを受けた獣人が大声で村中に触れ回った。

　町の建物の一室で、外の様子を窺う俺とリターナ。

　クロネはバロウズさんの護衛に付いてもらい、フォウさんとギルモアさんには、村の獣人達と全域の警戒に当たってもらった。

「まずは様子見ね」

　専用の竜車が村の入り口で止まった。

　数人の従者が何やら獣人達に言っているようだ。

　獣人達には決して手を出すなと言ってあるが……。

　その時、従者が獣人に掴みかかった。

「行くぞ、リターナ！」

「ええ」

　俺は外に飛び出し、竜車の所まで走った。

「やめろ！」

　従者が俺に目を向けた。

　足下には獣人の青年が腹を押さえて蹲っている。

　こいつ……無抵抗の獣人を殴ったのか⁉

「お前がここの責任者か？」

「そうだ、お前達は何の権利があってその青年に手を出した？」

「クク、青年？　こいつは獣人だぞ？」

　悪びれもせずヘラヘラと笑う従者。

　腸が煮えくり返りそうだ……。

「雑魚が……」

　外套の内側から小型の瓶を一本抜いた。

　――パラライズポーション。

　パラライズポーションは、経口摂取が一番効果が持続する。また、経皮吸収の場合は即効性が高くなる分、持続時間が下がる。

　俺は薄気味悪い笑みを浮かべる従者達に、パラライズポーションを掛けた。

「うわっ！」

「何をする貴様ぁ！」

「黙ってろ、クズ共……」

　自分達が特別だとでも思っているのか。

「え……な……」

「ぐ……」

　その場に倒れる従者達。

　俺とリターナが冷たく見下ろしていると、竜車の扉が開いた。

　来たか……スパロウ伯。

「騒々しいな、何の騒ぎだね？」

　きっちり整髪されたブロンドの髪、貴族服に身を包み、指には大きな指輪が輝いている。村に降り立ち、辺りを見回すと、スパロウ伯は鼻をすんすんと鳴らした。

「臭うな……まるで豚小屋じゃないか」

「申し訳ございません」

　スパロウ伯の後ろに控える男が頭を下げた。

「まあ良い」

　俺に気付いたスパロウ伯が高圧的な目を向けた。

「おぉ、君がここの責任者か、私が誰かわかるな？」

「イグニス・スパロウだろう」

　スパロウ伯の顔が真っ赤に染まった。

　ここまで煽り耐性がないとは……これは上手く行きそうだ。

「貴様……口の利き方を知らぬと見える。まあ、蛮族には難しいか……許す」

「別に許してくれなど言ってないがな？」

　肩を竦めながら、さらに煽り続ける。

「……何だと？」

「俺を探しに来たのだろう、逃げも隠れもしないさ」

「貴殿がクライン・リンデルハイムか……？」

「そうだ、だが、俺とリンデルハイム家の間にはもう何の関係もない。誰に頼まれたのかは知らんが無駄足だったな」

「そうかそうか、流石のリンデルハイム家も、末男までは教育の手が回らなかったようだな。だが安心しろ、私が直々に教育し直して差し上げよう」

「ふん、たかが地方領主如きが、随分と舐めた口を利くじゃないか？」

「ち、ち、地方領主だと……こ、この……」

　スパロウ伯は怒りに震えている。

「拾え、――代理決闘（テミス・コール）だ」

　俺はスパロウ伯の足下に白い手袋を投げつけた。