レベル0のポーションマスター ～どん底に落ちた没落貴族、レアスキルに目覚めたので自分の領地を手に入れる～

第30話 ジオマイスター卿

　ジオマイスター卿の眠る部屋に案内された。

　部屋に入ったのは、俺とシバさん、グレイの三人。

　目の前の天蓋の付いた大きなベッドには、老木のように痩せ細ったジオマイスター卿の姿があった。

「父上、客人をお連れしました」

　グレイが礼をとり、俺とシバさんもそれに倣った。

「早速、診てもらえるか？」

「はい、では失礼します」

　俺は死んだように眠るジオマイスター卿の側に寄り、魔法収納袋から『ヒュアカ』を取り出した。

「それは？」と、グレイは不安げに訊ねる。

「ヒュアカという霊薬です」

「聞いたことがないな……大丈夫なのか？」

　グレイが訝（いぶか）しげにシバさんに目を向けるが、シバさんもわからないという風に顔を振る。

　無理もない。グレイから見れば、俺は得体の知れない男だし、そんな男に霊薬だと言われても信用できないのは当然だろう。

　そもそも、バロウズさんや、ギルドの人達がいなければ、治療などさせてもらえなかったはずだ。長年、積み上げた信頼というものは、それほどに大きい……。

　俺は改めてその事に気付かされた。

「殆ど知っている人間はいないと思います。古い部族に伝わっていた霊薬で、当時は目に見えない病に利くとされていました」

「目に見えない病？　呪いのことか？」

「ひとまず先に飲ませましょう、説明はそれからでも」

　俺がそう答えると、シバさんがグレイの肩にそっと手を乗せて頷く。

　グレイが頷き返すのを見て、俺はジオマイスター卿の僅かに開いた口からヒュアカを流し込んだ。

　――ジオマイスター卿の喉が動く。

「良かった、飲んでいただけたようです……これで目が覚めるはずです。しばらく待ちましょう」

　皆でほっと胸をなで下ろし、女中が運んできた紅茶を頂くことにした。

「それで、見えない病とは？」

　グレイは先ほどの質問を繰り返した。

「その部族では、物質の本質を言語のようなものと捉えていたようです。文字が合わさって、一つの意味が生まれる。同じように、人間や動物、この世界にある全てのものは、根源となる『目に見えないもの』が集まったものだと考えていたようです」

「何とも……頭の痛くなる話だ」

　シバさんが肩を竦めた。

「今もその部族は存在するのか？」

「いえ、今は……」

　グレイは眉根を寄せ、

「クラインよ、何故お前はその霊薬を知っているのだ？　存在も知られていないような部族の、しかも霊薬、例え製法が伝えられていたとしても……再現できるとは思えない」と、率直な疑問を投げかけてくる。

「……それについては、お答え致しかねます。ただ、天に誓って、嘘はついておりません」

「そ、そうか……まぁ、詮索したところで、私には何の得にもならんな……」

「お気遣い、ありがとうございます」

　その時、布の擦れる音が聞こえた。

「父上⁉」

　見ると、ジオマイスター卿が上半身を起こしていた。

「グレイか……、水を」

　水を差し出すと、ジオマイスター卿は一息に飲み干した。

「私は……眠っていたのか？」

「は、はい！　よくぞ、よくぞお戻りに……！」

　グレイは涙を流しながら、固く祈るように両手を組み、頭をベッドに押し付けている。

　ジオマイスター卿はそっと息子の頭に手を乗せた。

「シバ……、何があった？　その男は？」

　細いがよく通る声――。

　やはりそうだ、昔リンデルハイム家のパーティーで会ったな。

　あの時も聞きやすい声だと感心したのを覚えている。

「お初にお目に掛かります、ジオマイスター卿。私はクラインと申します」

　丁寧にお辞儀をし、目を伏せた。

「このクラインが、ネイサン殿に掛けられた呪いを解きました」

　シバさんが横から付け加えた。

「呪い……、そうだ！　確か、イグニス殿に招待されたパーティーの帰り道……賊に襲われたまでは覚えておるが……」

「そうです、父上。家の者が父上を運んで帰った時には、既に意識はありませんでした」

「ふむ……、これは嵌められたようじゃの、ほほほ」

「父上！　笑っている場合ではありませぬ！」

「ならばどうするというのだ？　阿呆面下げて王にでも訴え出るのか？　そんな事をすれば良い笑い者だ、ジオマイスターの名に一生汚名が付き纏うわ」

「それは……」

　グレイはしゅんと黙り込む。

「クラインとやら、世話になった。私にできることなら言ってくれ、褒美を取らそう」

「は、私の望みは、既にグレイ様にお伝えしてあります」

「あぁ、そうだった、実は父上……」

　一部始終を説明すると、ジオマイスター卿が突然「ハーッハッハッッハ」と笑い声を上げた。

「ち、父上……？」

「いやぁ、笑わせて貰った。腹の底から笑ったのは何年ぶりかのぉ……。面白い、実に面白い男よ、クライン！　其方の――ん⁉　その顔……何処かで会ったかの？」

「いえ、よくある顔ですので」

「ふむ、そうか……、まあよい、不可侵条約、大いに結構！　だがクライン、ワシからも条件があるぞ？」

　先程まで、寝たきりだったとは思えぬほど目を輝かせたジオマイスター卿は、

「その開発、ワシも個人的に出資させてくれ」と歯を見せて笑った。

「出資ですか……」

　これは当分、グレイの出番は回ってこないだろうな。

　ネイサン・ジオマイスター、老いてなお健在、か……。

「わかりました、では少しだけ時間をいただけますか」

「うむ、いいだろう。では追って連絡をくれ。ワシは今からこの馬鹿息子に説教をせねばならんでな」

「は、では……」

「お、おい……シバ……」

　グレイは今にも泣き出しそうな顔で、シバさんに助けを求めた。

「ジオマイスター卿、今日は私もこれにて失礼いたします、どうぞごゆっくりお休みになられますよう。グレイ様、しっかりお勉強なさって下さい」

「お、おい！　シバ！」

　俺とシバさんは笑いを堪えながら深く礼をして、ジオマイスター卿の寝室を後にした。