レベル0のポーションマスター ～どん底に落ちた没落貴族、レアスキルに目覚めたので自分の領地を手に入れる～

第12話 マジック・ポーションの価値

「クライン、これ欲しい」

「ん？　外套か……」

　黒くて艶のある短い毛足の毛皮で作られている。

　触り心地は滑らかで、縫製も丁寧、軽くて羽織りやすい。

　これは……値が張りそうだ。

　俺が外套を値踏みしていると、バロウズさんが横からクロネに声を掛けた。

「ふぉっふぉっふぉ、嬢ちゃんお目が高いね、そいつは一点ものだよ」

「格好いい！」

　クロネは外套を纏い、くるくると回った。

　……確かに似合っている。

「ち、ちなみにおいくら……でしょう？」

　バロウズさんは、俺にだけ見えるように指で値段を示した。

「ぐ……⁉」

　金貨20まい……だと？

　いや、絶対的に足りないんだが……。

「ダークベアの毛皮は希少品だからの、売れればそれでしまいだ。次はいつ入るかわからんぞ？」

「クライン……」

　猫みたいな瞳を潤ませて、クロネがじっと俺を見つめてくる。

　おいおい、いつから俺は保護者になったんだ⁉

　だが……改めて自分たちのみすぼらしい格好を見ると、確かにちょっとどうにかした方が良いように思えた。そういえば、服なんてどうでも良くなってたもんなぁ……。

　そうだ！　もう、俺達は奴隷じゃない。

　身なりも恥ずかしくないようにきちんとしなければ！

　金……金……、あ！　そうだった、普通にポーションを売ればいいのだ。

　んー、でも、あんまりレアすぎるのは噂になりそうだし……そこそこのやつを作ってみるか。

　俺は魔法収納袋に手を突っ込み、水の入った空き瓶を握る。

　その瞬間、マジックポーションが生成された。

「よっ、と。本当は売りたくないんだけど……これでどうかな？」

　カウンターにマジックポーションを置く。

「ん？　どれどれ……」

　バロウズさんは瓶の蓋を開け、長いスポイトで吸い取った液を小皿に数滴落として、その中に小さな黒い石を入れる。

　すると、三人が見守る中、石はみるみるうちに真っ赤に染まった。

「こ、これは……マジックポーションか⁉　しかも、こりゃぁ、とんでもない上物だぞ⁉」

　バロウズさんが興奮気味に言った。

「……そうなんですか？」

「いいか、普通は薄めてたり、不純物が混ざってたり、まあ良くて純度50～60くらいのものよ……。だが、こいつは100だ、100だぞ？　長くやってるが、こんなもん初めて見たわい。お前さん、一体……こいつをどこで手に入れた？」

　んー、これはマズい展開かも……。

「えーっと……そのぉ……」

「え？　クラインが作ったんじゃん」

　クロネが何の躊躇いもなく言い放った。

「な、なんだと⁉　本当か⁉」

　おいおい……クロネちゃんよ……何て軽い口なんだ。

　まあ、こうなったら仕方ない。

「あ、えーと、まあ、はい……」

「なっ⁉」

　一瞬だけ声を漏らすと、バロウズさんは何かを察したようにニマッと笑い、俺の背中をぽんぽんと叩いた。

「よし、クライン！　儂（わし）ゃあ何も知らん、何も聞かん、知りとうもない。ただ……この品物を定期的に売ってくれんかのぉ？」

「バロウズさん……」

　この切り替えの早さ……、まったく、食えない爺さんだ。

　俺としてもこの先、自分の領地を持つ為には大量の資金が必要になる。

　余計な詮索をせずに買ってくれるというのはありがたい。

　この爺さんなら、そういう話もできるかも知れない。

　それに何より、道具屋で長年培った経験と人脈があるだろう。

「わかりました、俺としてもありがたい話です。どうします？　もう一本出しますか？」

「何⁉　まだあるのか⁉　あ、いや……いまのは忘れてくれ。そうさな……、もう一本いただいておくかの」

　満面の笑みでバロウズさんが頷く。

　俺は苦笑いを浮かべながら、もう一本マジックポーションを作って袋から取り出した。

「おぉ！　ではその外套だけではちと貰いすぎる……そうだ、これを持って行け」

　バロウズさんが黒皮の軽鎧とセパレートタイプの戦闘服を出してきた。

「うわ！　これいいじゃん！」

「ふぉふぉ、それは嬢ちゃんに。そっちの鎧はお前さん用だな」

「良いんですか⁉」

「ああ、もちろんだとも。こっちが礼をいいたいくらいだよ」

　早速、クロネが着替えようとする。

「ちょ⁉　こらこら、ここで脱ぐな！」

「えー、別にいいじゃん？」

　バロウズさんが苦笑いを浮かべながら、

「嬢ちゃん、向こうに小部屋があるから、そこで着替えておいで」と奥を指さした。

「はーい」

　嬉しそうに走って行くクロネ。

　あいつ、だんだん幼児化している気がするな……。

　俺はその場で鎧を装着した。

　うん、これは上質な皮だ、リンデルハイムで持っていた鎧にも劣らない。

「ありがとうございます！」

「はは、良く似合っとるよ」

「クラインー！　見てみてー！」

　クロネが戦闘服に着替えて戻って来た。

「――ブホッ！！」

　な、なんて服だ。もはや水着じゃないのか？

「どしたの？　大丈夫？」

「あ、あぁ……何でもない」

　ま、まぁ……かなり露出は高いが、クロネの戦闘スタイルにぴったりだろう。

　殆ど着てないのと同じだし、動きやすいのは間違いないもんな。

　しかし……、改めて見ると、可愛いな……。

　いかんいかん！　思わず変な気を起こしそうになってしまった。

「ほほ、嬢ちゃんも似合っとるよ」

「ありがと！」

「じゃあ、バロウズさん、ありがとうございました。また、寄らせてもらいます。その時は色々とご相談させてくださいね」

「ああ、儂でよければいつでも相談に乗るとも、気を付けてな」

　俺とクロネはバロウズさんに見送られながら店を出た瞬間、つむじ風に吹かれ、クロネが手で髪を押さえた。

「うわわ！　すごい風～！」

　クロネは、風に目を細めながら、無邪気な笑みを俺に向ける。

　不覚にも俺は一瞬だけ見とれてしまっていた。