レベル0のポーションマスター ～どん底に落ちた没落貴族、レアスキルに目覚めたので自分の領地を手に入れる～

第11話 道具屋バロウズ

「……いらっしゃい」

　カウンターで本を広げている年老いた店主の目だけが、ジロリとこちらに向いた。

　雰囲気的に少し気難しそうな人に見える。

　俺は軽く咳払いをしてから、精一杯愛想良く訊ねた。

「どうも、お邪魔します。あのー、この辺りの地図と蝋燭、あと、空き瓶ってありますか？」

　店主は本に栞を挟み、ゆっくりと立ち上がった。

「……どれ、探してみよう」

「あ、はい……、よろしくお願いします」

　俺は待っている間、店内を見て回ることにした。

　外からはわからなかったが、意外に奥が広い。

　壁にはロープや農具が掛けられ、床に並べられた大きな木箱には、ベルトやバッグなどの革製品が一纏めに入れられていた。

　その中からベルトを一本手に取り、金具の付け根や革の処理を見る。

「へぇー、値段の割にしっかり作ってあるなぁ」

「ほんとにわかってるの？」

　クロネがからかうように俺の顔を覗き込む。

「そ、それくらいは俺にもわかるさ」

「ふぅ～ん」

　クロネはニヤニヤと笑みを浮かべながら、店の奥に入っていく。

　丁寧な仕事に感心しながらベルトを木箱に戻し、ふと壁に目を向けた。

　色んな種類のロープが整然と吊られている。

　なるほど、太さ別に数字を振ってあるのか……、これはわかりやすい。

　どうやらこの道具屋は当たりのようだ。

　行き届いた清掃に、バランスの良い商品構成、陳列方法も工夫されていて、値段も安過ぎず高過ぎず、きちんと相場に合わせている。

　こういう当たり前のことを維持するというは、簡単なようで難しいのだ。

　さっき立ち寄った道具屋は酷かったもんなぁ。

　分類どころか、種類も何もかもが全部ごちゃ混ぜで、店内の臭いも酷かった。

　その点、この店は、革とレモンオイルの匂いが混ざったような……、道具屋特有の匂いが漂っている。

　この匂いは嫌いじゃない。何だか懐かしいような、ここだけ、時間がゆっくりと流れているような不思議な気持ちになる。

　店内をぐるっと見て回り、カウンター前に戻った。

　カウンターは、ガラス張りの陳列ケースにもなっていて、中には色とりどりの魔法石や色々な形の鍵、高価そうな魔導書、何かの薬のようなものが並べられている。

　他にも、凝ったデザインのインテリア雑貨も豊富に取り揃えられており、店主の好みが色濃く表れているように思えた。

「お待たせ、これで全部かな？」

「ありがとうございます、ちょっと確認させてくださいね」

「あぁ、いいよ」

　手に取っただけで、蝋燭の質の高さがわかった。

　ずっしりと身が詰まったような重さと滑らかな触感、芯の部分も軟らかく、古くなっていない。

　空き瓶の方は、木のケースに入ったものが用意されていた。

　本当に気が利くというか、この店主はわかってる。

　そして、一番大事な地図は図柄もさることながら、水濡れ防止のために蝋引きが施されていた。うん、これなら多少の雨でも問題ないな。

　品物のクオリティに満足して頷いていると、店主が訊ねてきた。

「お前さん、見かけない顔だが……冒険者かい？」

「あ、ええ、そうなんです。この街で依頼を受けるのは初めてでして」

「そうかい、悪いことは言わん、この街で冒険者をするのはやめときな」

「もしかして……税の事ですか？」

「おや、知っとるのかね？　なら、儂（わし）から言うまでもなかったのぉ……、忘れておくれ」

「いえ、助言していただいて、ありがとうございます」

　俺は丁寧に頭を下げた。

「そんなにかしこまらんでくれ、ただの老いぼれの小言よ」

「そんな、とんでもない。あ、私はクラインと言います、一目でこの店が気に入りました。とりあえず、この出してもらった物は全部買っていきます」

「おぉ、ありがとう、儂の事はバロウズと呼んでくれ。最近は客も減ってなぁ、まったくあの馬鹿息子は何を考えとるんだか……」

　バロウズさんは、やれやれと頭を振りながら品物を並べ始めた。

「馬鹿息子？」

「領主代理のことさ、小さい頃は可愛げがあったもんだが……、今じゃ金の亡者になっちまった」

「元々の領主様は？」

「原因不明の病で倒れられたようでな、まだまだお若いのに……」

　屋敷に籠もって療養中なのか、それとも……。

　まあ、馬鹿息子が家を潰すなんて珍しくもなんともない話だ。

　そういえば、リンデルハイムの領内でも似たような話は良く聞いたな。

「大変そうですねぇ……、あ、じゃあこれ、いただいて行きますね」

　俺は魔法収納袋に品物を入れていく。

「ほぉ……、クライン、なかなか羽振りが良さそうじゃないか？」

　バロウズさんは魔法収納袋を見て、俺を値踏みするように見た。

「はは、ダンジョンで偶然手にいれたんですよ」

「そうかい、そいつはツイてたな」

　その時、奥からクロネが戻って来た。