今、星空をつかむ

５ 美しい星をつかむ

　美しい星をつかむ

　海は自然とその星空に祈りを捧げた。

　その祈りはかなり長い時間、続いた。（その間、海はずっと膝を折り曲げて、両手を胸の前で握って、ずっと美しい星空の光にだけ、目を奪われ続けていた。首が疲れても、目が痛くなっても、その星の光から目をそらすことがどうしてもできなかった。

　それから海は星空に向かって手を伸ばした。その星に手が届かないとわかってはいたけれど、手を伸ばさずにはいられなかった。

　あの星をつかみたいと思った。

　あの星空に手を届かせたいと（心の底から本当にそう）思った。

　山田海は真っ暗闇の世界の中で立ち上がった。

　私は、こんな場所で一人ぼっちで泣いている場合じゃない。そんなことを山田海は思い出した。

　海にはやるべきことがあった。

　それは星を探し出すこと。

　いなくなった本田星を探し出して、困っている星を助けてあげること。

　それが星の世界で一番の友達である自分がすべきことであり、また『この広い世界の中で自分一人にしかできないこと』だと海は知っていた。

　だって、海は星の一番の友達だから。

　海は星のことが大好きだったから。

　出会った頃からずっと。今も昔も、……そしてきっと、これからも。（ずっと、ずっと大好きだったから）

　海は真っ暗な闇の中を走り出した。

　陸上のエースである海の走りはまるで風のように速かった。美しいフォーム。崩れない呼吸。リズムを奏でるような足音。

　完璧な形がそこにはあった。

　それは本田星がずっと、子供のころから憧れ続けている山田海の走るときの姿（あるいは形）だった。

　星の憧れた海が、（海本人も今の今までずっと忘れていたのだけど）そこには確かにいたのだった。

　やがて海の後ろ姿は本当に真っ暗な深い闇の中に消えて行った。

　海のいなくなった闇の中には、彼女の見つけた美しい星空だけが遥か高い場所にある、果てしない空の中に（誰にも見つけられることもなく、ただひっそりと）残っていた。