魔人転換 ー転生魔王は静かに暮らしたいー

第3話 生後３日目でピンチである

　そんなこんなで、吾輩は生まれ変わった。

　生まれた先は平凡な村の、平凡な家だった。両親は魔法が使える訳でもなく、元騎士とか元冒険者とか元貴族とか、そんなことはなく只の庶民だ。

　うむ。実に理想的だ。……この村が、元魔王領であるということを除けば。

　ここは吾輩が居城にしていた第7大陸の、南端の地区だ。

　天までそびえる魔王城が、北の方角に見えるのだから間違いない。

　なぜ、よりもよって第７大陸なのだ。

　平凡な赤子が生き抜くには、危険すぎる環境だ。

　あの天使、肝心なところで詰めが甘い。

　ちょっと見直そうと思っていたが、やはり駄天使だ。

　現に、あばら家の壁を破って、目の前にフェンリルが立っている。

　見覚えがある。

　コロ、と呼んで可愛がっていた吾輩のペットだ。

　赤ん坊の匂いにつられてやってきたのだろう。獣の魔物にとって、赤子の肉は極上品というからな。

　……って、吾輩だ、吾輩！　

　コロの鋭い牙が、額をかすめる。

　母上が逃げなければ、うっかり喰われるところであった。何コレ、怖すぎる。

　せめて話が出来れば何とかなるのだが、生後３日では言葉が話せない。

　コロが目を赤く光らせながら近づいてくる。

　コロ、落ち着け！　よだれを拭け！　母上も落ち着け！　コロに物を投げても逆効果だぞ！？　

　吾輩が必死でツッコミを入れていると、コロが大きく口を開いた。母上の悲鳴が聞こえる。

　……仕方ない。こんな序盤で死ぬわけにはいかない。吾輩の第二の人生は、始まったばかりなのだ。

『魔人転換』

　母上の胸に強く抱かれながら、吾輩は心の中で呪文を唱えた。

「ギャウン！？」

　今の吾輩の魔力で発動するのか不安ではあったが、普通の魔法とは質が違うらしく、ほとんど魔力を消費せずに術が成功したのが分かった。

　目の前のフェンリルがゆっくりと光の粒になり、別の姿へと形を変えていく。

　異様な魔法だった。

　変化の魔法はいくつも見てきたが、これはそれとは別物だ。変化の術では、姿形を変えることはできても、中身まで変えることはできない。どんなに変化しても、魔物は魔物だ。

　しかし今、コロは明らかに違う生き物へと作り変えられている。

　身体の変化に戸惑いを見せながら、フェンリルはモフモフの子犬になった。

　恐ろしい魔法だ。

　生物の種としての在り方を、根本的に変えてしまうのだから。

　だが……

　可愛い……！　

　短い手足をばたつかせて、必死で自分の体を確認するコロの姿に、思わず、赤子ながらに胸がキュンとなった。「はぎゃあ」と変な声が出た。

　予定では「魔物」から「人」になるはずであったが、どうやら「魔物」から「魔物以外」になるようだ。まあ、コロが人間になっても吾輩が戸惑うがな！　

　とはいえ。

『魔人転換』

　中々便利な術ではないか。

　吾輩の静かな生活のため、有効活用させていただくとしよう。

「きゃうん！」

　吾輩がほくそ笑んでいると、コロの悲鳴が聞こえた。見ると、母上がコロを蹴っている。両手は吾輩を抱いて塞がっているので、足で追い払うしかないのだろう。

「くぅん！」

　コロが助けを求める様な目で吾輩を見ている。

　そう言えば、魔物に魔人転換をした場合、テイム効果が付くのであったな。

　ならば。

『コロ！　母上は興奮しておいでだ。今日はどこかに行け！』

　吾輩が念じると、コロは一瞬驚いたような顔をした。

　吾輩の正体に気が付いたのだろうか。「ワン！」と小さく鳴いた後、コロは何処かへと去っていった。

　……ふう。行ったか。可哀そうだが、仕方な……うっぷ！　苦しい！　柔らか苦しい！

　急に、柔らかくて温かいものに顔を塞がれた。必死で顔を上げると、涙を流す母上の姿があった。吾輩を抱く腕が震えている。

「良かった……良かった。ウォレス」

　どくん、と吾輩の胸が鳴った。ウォレスというのが、吾輩の新しい名前か。

　あの冴えない父が付けたのだろうか。……悪くないな。

　父は臭いし汚くて好きではないが、母上は柔らかくていい匂いがして……良い。素朴だが、顔立ちも美しい。薄く化粧でもすれば、たちどころに誰もが振り返る美女になるだろう。

　その人が、泣いている。

　何度も何度も、子供の名を呼びながら震えている。

　普通のか弱い女性が、フェンリルを前に恐怖を感じないはずがない。

　そんな当たり前のことに、気が付かなかった。

　吾輩は、短い腕を伸ばし、母上の頬に触れた。

　涙に濡れた口元が、僅かに上がる。その笑顔に、吾輩の胸が熱くなった。

　安心されよ、母上。吾輩の静かな生活のため、吾輩が守ってさしあげよう。

　父も、母上も。

　だから……どうか泣き止んでくだされ。