おデブだった幼馴染に再会したら、イケメンになっちゃってた件

第8話

　翌日の講義はまったく耳に入ってこなかった。ランチのこと考えたら、緊張しちゃって、先生の話に集中できなかったんだもの。

　お店に着いてみると、ちょうどランチタイムのピークが過ぎたのか、空席が目立つ。

　きょろきょろと店内を見渡していると、マナーモードのスマホが揺れた。

『奥の席にいるよ』

　遼ちゃんからのメッセージ。

　見上げると、奥のほうで片手をあげて、おいでおいでしてる遼ちゃんを発見。サングラスしかしてない。パスタが美味しいってクチコミで見てたけど、店内は女性客ばっかり。こんなところで、私なんかとランチして大丈夫？　と思ったけど、私じゃ、逆に何とも思われないか、と苦笑いが浮かぶ。

「遅れてゴメン」

「いいよ、僕もついさっき来たところだから」

　サングラスをはずし、台本らしきものを鞄にしまいながら、にっこり笑った。

　ううう、ダメだよ、そういう王子様スマイル。

「ここ、パスタも美味しいんだけど、僕、ここのスイーツが好きでさ。」

　キラキラした目でメニューをめくりながら、どれがおすすめか説明してくれた。こんなところで、美味しいものが大好きな昔の遼ちゃんを発見。思わず、笑みがこぼれる。

「ん？　何？　僕、なんか変？」

　訝し気に私を見る。

「いやぁ、なんか、懐かしい遼ちゃんを思い出させてもらったんで」

「僕、基本、変わってないと思うけど。外見以外は。」

「そうだね。ほんと、王子様になっちゃったねぇ」

　しみじみ言うと。

「ふふふ。がんばったもの。誰かさんが、王子様に迎えに来てもらうんだ！　っていうから」

　……はい？

「まぁ、迎えに行くのは、予定よりはちょっと早かったけど。」

　……はい？

「……わかってる？」

　完全に固まりました。御冗談でしょ、王子様？

「あ、これ、おすすめね。デザートは……これ。」

　遼ちゃんがどんどんメニューを決めていくのに、呆然としてる私。何いってるの、この人。

「おーい。美輪さーん。生きてる？」

　はっ、として気が付くと目の前には、クリームたっぷりのカルボナーラ。

「好きだったでしょ？　カルボナーラ」

「……う、うん」

　相変わらず呆然としてたけど、食い意地がまさって、自然と口に運んでしまってた。うん、美味しい。

　それからは、黙々とパスタと格闘。美味しくてフォークが止まらない。美味しいものを食べると、ついつい、笑顔になってくる。

　そんな私を、眩しげに見ている遼ちゃんに気付く。

「……美味しいよ？」

「うん。知ってる。」

　ふいに、遼ちゃんが手を伸ばしてきた。

　なに？　と思って身をひこうとしたけど、遼ちゃんのほうが早かった。

　口元についたクリームを親指でなぞり、クリームをなめた。

「ふふ。やっぱり、美輪さんの口元、美味しい」

　……妖艶王子め。

「か、揶揄わないでよ。」

　顔をひきつりながら、身をひくと、ニヤっと笑いながら、じっと口元を見る遼ちゃん。

「うううううう……あんまり意地悪言うと、一馬に言いつけるよ」

「うわ、それは勘弁」

　普段の遼ちゃんが戻ってきた。こういうのを見ると、やっぱり役者さんなんだな、と思う。

「でも……『迎えにきた』のは本気」

　目を大きく見開いて遼ちゃんを見た。これは、演技？

　クスっと笑った遼ちゃん。

「ようやく会えたんだもの。時間はいくらでもあるし。美輪さん、僕のこと、考えて」

　私、夢見てるの？　揶揄われてる？　全然わかんない。

　呆然とする私を、遼ちゃんは相変わらず眩しげに見ている。

「覚悟してね」

　ニヤリと笑うその顔は、意地悪にみえて、それでもやっぱり王子様なんだな、ってつくづく思った。