魔王は夜中にメシを食う

＃３ 仕事帰りのビールは嫁を肴に

　今日も仕事が長引いて、退勤したのは日付が変わりそうな時間だ。

　食材が少なくなっているので買出しして帰ることにする。魔王城（しょくば）と家の中間地点に2400時間営業のスーパーがあるので助かる。

　買い物かごを提げ野菜や調味料を選び、加工品ゾーンに向かう。

　──と。

　スナック菓子コーナーにいる一人の女が目に留まった。

　サングラスをかけ黒髪をお団子に纏（まと）めた、肌の白い2200〜2300歳くらいの肉感的な女だ。

　ショッキングピンクのＴシャツがパツパツに張ってはち切れそうな乳がいやらしい。下はデニムホットパンツで、むっちりした太腿をこれでもかと晒している。

　素足にビーチサンダルで、救いようのない形容をするなら頭の悪いギャル風。

　そいつはポテト系スナック菓子の２種類を延々と見比べて迷っていた。

　コンソメ味を手に取ったかと思うと、ムムと考え込んで棚に戻す。

　そして隣にある期間限定の異世界風ゆず胡椒マヨ味を取り、また考え込んで戻す。なんだよ異世界風って。

　再度コンソメ味に手を延ばすが、わなわな震えた指先を引っ込め、異世界風ゆず（略）を取ろうとする。

　しかしやっぱり踏んぎりがつかないのか、顎に手を添えて思案に暮れている。

　数秒後、ついに心を決めたとみえ、女はコンソメ味と異（略）どっちも取り、この上なく晴れやかな笑顔を浮かべた。

　悩んでないで最初から両方取ってればよかったんじゃね!?

「……お前なにやってんの」

「はひっ!?　わっ、ダーリン！」

　アホ丸出しな行動を観察されていたことに気付いていないらしく、嫁は能天気な顔でペタペタとビーサン鳴らして駆け寄ってきた。

「わははぁ〜い、こんなとこで会うなんて偶然ね！」

「仕事帰りに買い物してる俺はともかく、名ばかり専業主婦の実質ニート嫁がこんな夜遅く、なにやってんだ」

「小腹が空いちゃったのよぉ」

「晩メシいつ食ったんだよ」

「夜は食べてない」

「はあ？」

「朝ごはん兼お昼ごはんが夕方だったから」

　俺は呆れてため息をついた。

　こいつ、今朝は起こしても全く起きる気配がなかった。

　俺は朝メシを独りで食い弁当を詰め、朝メシそして弁当と同メニューの昼メシをラップして置いといた。よくあることすぎて腹も立たない。

　で、嫁は昼３時くらいに起き、まとめてそれを食ったらしい。怠惰すぎる。

　豆腐やちくわを選んでいる俺にぺったり寄り添い、妙にハイテンションな嫁だ。

「なんか、こういうの新鮮よねっ。ばったり外で会ってデートとか、恋人気分？」

「夫婦なのに恋人気分とか、おかしいだろ」

　とはいえ、俺たちは他人の意思で添わされた政略結婚。恋人気分どころか恋人だった期間もないのだから、嫁がキャピるのも別段おかしくはないか。

「あ、そこの食パン取ってくれる？」

「これ？」

　低い位置の商品を嫁に取らせた。

　──気付いたことがあって、俺はふむ……と考えを巡らせた。

「ビールも買っていこっか。それ……そっちじゃなくて右、そうそう６缶パックのやつ取って」

「あ、そのワゴンにある炭酸水もお願い」

「ダーリン、なんか低いとこにあるのばっか取らせてない？」

「分かる？　いや、お前しゃがんだり前屈みになったりすると、シャツの裾が上がって腰んとこからパンツが見えるんだよ」

「ちょ……！　それ黙って見てたわけ!?」

　グラサンで隠れてないあたりまで紅潮する嫁の顔。

「いや〜、確かにこういう外での恋人気分も案外いいもんだな」

「よくないしっ！　てか、嫁のパンチラで喜ぶかふつー!?　見ようと思ったらいつでも裸見れるくせに……」

「オトナ同士の関係であっても、何気ないチラリズムに萌えることだってあるんだ」

「ううっ、やたらハズいっ！」

　グラサンの奥が涙目になっているのが分かる。

　会計を済ませ、スーパーを出る俺たち。

　俺の持つレジ袋をごそごそ漁って、早速ビールをぷしゅっと開栓する嫁だ。

　──んぐんぐ、んぐっ。

「ぷっはああぁ〜〜！」

　働いた後とかでもないのに、旨そうに飲みやがる。

「歩き飲みとか行儀わりーぞ」

「そんなお堅いこと言わないの。はいっ、冷えてるうちにダーリンも」

　手渡された缶を受け取り、俺も乾いた喉にビールを通す。

「ぷはっ、旨い」

「やっぱあたしの間接キッス付きだと美味しいでしょ」

　ドヤ顔で言う嫁。

「アホか」

　俺は缶を再びご返杯。こいつ俺の間接キス返しだと喜んでくれるかな、としょうもない期待を抱いてしまったが──、

　嫁はそこまで考えていないようでゴクゴク飲み干し満悦顔。

　ちょっとガッカリしてる俺。乙女か。

　並んで歩きながら嫁の横顔をチラリ見て、

「……ビール片手に夜のそぞろ歩きってのも、たまにはいいか」

　俺は呟いた。

「へっ!?　歩かないわよ？」

　嫁は当然でしょ、と言わんばかりに俺を見た。

「その先にタクシー待たせてあるから」

「は!?　ワンメーターもない距離だってのにタクシー……しかも待たせてあった!?」

　家から乗ってきて、買い物中もメーター回りっぱなし。

　俺は卒倒しそうになった。

　もう外出自粛要請とか出そうかな。