ドM彼氏。

第71話

　のんきに言ったあとで気づいた。言ってた……言ってたよ……。本社にこないかと誘われてるって……。

『できれば、今のままでいられないかなー……なんて』

『詩絵子様のお望みでしたら、なんなりと』

　その原因、私じゃん……。

「それより美雪さん！　早くシャワー浴びちゃってください！　こんなところで立ちっぱじゃ風邪ひきますよ！」

　慌てて美雪さんを脱衣所へ追いやり、ドアを閉める。そこで深く一息をついてから、今度はダッシュで着替えの準備をした。

　美雪さんってお嬢様らしいけど、スウェットでもいいのかな？　シルクのパジャマしか受け付けないような人だったら困るけど。そうしてクローゼットを漁っている間、テーブルの上で何度かスマホが鳴っていた。

　私は服を抱えて、「はいはいはいはい」とやかましく呼びつけるスマホを引っつかんだ。予想通り主任からの連絡だった。何通もメールがきている。

「なになに。もう、こっちは忙しいのに」

　内容はこうだった。

『何度もメールを送りつけて申し訳ありません。彼女、詩絵子様がたんなる会社の部下ではないと、感づいているようです。気をつけてください』

　気をつけてください。

　最後の一文が、いい知れぬ不安感を腹の中に運び込む。

「気をつけて、って……」

　美雪さんが私を監禁でもするって言うの？　もしくは殺……。

「すみませーん」

　嫌な考えが頭に浮かんだところ、遮るように風呂場から声が上がった。私はハッと顔を上げる。

「は、はーい」

「シャワーのお湯が出ないようなんですけど」

「あ、すぐ行きます！」

　せっつかれて立ち上がり、風呂場へ行く。

「故障ですかね？」

　ドアを開けるわけにもいかないので、扉の前で問いかける。半透明の扉の向こうで、美雪さんのシルエットが影絵のように動いた。

　瞬間、おもむろに扉が開き、まるで飛び出す絵本のごとく、全裸の美雪さんがシャワーヘッドを振りかぶって飛び出してきた。

　私は声を出す間もなく、洗面台に背をつけて彼女を見ていた。

　がつん、と鈍い音をたて、シャワーヘッドは洗面台の縁に当たり、そこから温かなお湯が噴水のごとく上がる。

「お、お、お湯……出た、みたい……ですね」

「ほんとだ」

　ぽつんと一言吐き、彼女はすぐに風呂場へ戻っていく。すぐにシャワーを浴びる音が聞こえてきたが、私はしばし放心し、それからヘタリとその場に座り込んだ。

　な、な、な、なんなの今の！？　すごい躍動感だったんだけど！！　殺しにかかってる！？

　私は洗面台を掴んであわあわ立ち上がり、壁づたいに部屋に戻った。またメールが着ていた。

『もしもの時は、すぐにベランダから脱出してください』

　ベランダ！？　なぜベランダ！？　ベランダなんて行っちゃったら、逃げ場ないじゃん！　飛べってか！？　ここ二階だよ！

　ガチャ。背後で、ドアが開く。私はスマホを背中に隠しながら振り返った。

「はやかったですね……」

　なんだか息が苦しく思えた。大丈夫、大丈夫。自分に言い聞かせる。美雪さんは私と同じか弱い女性だ。武器らしいものなんてなにも持ってないみたいだし、殺人なんてするはずないよ。

「メール中でした？」

　視線が、私の腹あたりに下がる。彼女には、背後で握り締めているスマホが、透けて見えているみたいだった。

「え？　ま、まあ」

「メールといえば、私、何度も帝人さんにメールを送ったんですよね。でも、一度も返事はきませんでした」

　彼女は虚ろな目をしていた。どこを見ているのか分からない、焦点の定まらない目だ。

「返事がないと、寂しいものです。あなた、清水さん？」

「……清水詩絵子と、言います」

「返事は、してあげてくださいね。誰からのメールかは、分かりませんが……いつどの瞬間が、最後になるか、分かりませんから……」

　彼女の目の焦点が、私に定まる。今まさに銃口を向けられているような、威圧的で無機質な目だった。

「さ、さっきの……」、私はなんとか声を出す。「さっき、シャワーで私を殴ろうと、しませんでしたか？」

　なんでこんなことを聞いているのだろう。言いながら思った。こんなことを聞いて、どうするつもりなんだろう、と。美雪さんはしとやかに笑った。

「気づかれてたんですね。他に硬いものが見当たらなかったので、あれを使いました。あそこなら私が裸だから、少し油断してたでしょう？」

　彼女の話しの途中から、私は全身を強ばらせて固まっていた。すぐに美雪さんは言った。

「台所、借りますね」

　低い声。言葉が持つ意味以上に、深みを持った台詞だった。美雪さんは台所へ消えていく。台所……。真っ先に思い浮かぶのは包丁……。

　やばいやばいやばい。なに？　すぐに台所を借りるのはドエムの習性なの！？　ていうか柊さんの時といい、主任と付き合ってから危険なことばっかりな気がするんだけど！

　いやいや、そんなことよりも逃げないと……。

　『もしも時は、ベランダへ。』

　ベランダになにがあるかは分からないけど、私は今にも腰が抜けてしまいそうなまま急いで窓へ向かった。おそるおそる、後ろを振り返りながら。

　半開きのドア。奥からはシャリン……シャリン……という、独特な、何かが擦れるような音がゆっくり響いていた。私はぞっとした。これ、包丁といでる音だ……。

　なんでなんで！？　うちに研ぎ石ないはずなんだけど！　持参したの！？

　私は縋るように窓を開けた。それと隣の部屋の窓が開いたのは、たぶん同時だった。

「詩絵子様！」