「別にいらねーよ。俺はあいつに奢ったの」

「そういうわけにもいきません。主の失態をカバーするのは、忠実な駄犬である僕のつとめですから」

　主なんだ……。彼女じゃなく。もういいや。これ以上話すのめんどい。

　疲れてきたので、朔は「じゃ。俺はこれで」とすばやく告げました。

「気をつけてくださいね。一人で大丈夫ですか？　タクシー呼びますよ？」

「バッ……バカか！　子供あつかいやめろー！」

　帰りの頃、辺りはすっかり明るくなりはじめていました。ホテルへ戻ろうと思いましたが、お腹がすいてきたので、朔は立ち食いソバへ寄りました。

『あ』

　そこでばったり会ったのは、同じ店で働くギンガでした。

「レオさんじゃないっすかー！　レオさんでもソバ食うんすね？　お腹減るんすね？」

「だから俺は人間なんだって」

　朔は彼の横に並び、一緒にソバを食べました。優しいダシの味が、徹夜の体にはよく染みわたります。

「そういえば、あの電卓じゃない妹さんは大丈夫でした？　かなり酔ってたでしょ？」

「また電卓……」

　電卓かー……。

　朔は今日のことを短く振り返ってみましたが、詩絵子には振り回されるばかりで、心は常に揺れ動き、とてもとても計算をしている余裕はありませんでした。

　そんな自分が情けなく思えて、朔は「はあー」と息をついて、カウンターに寄り掛かりました。

「ギンガ……俺が電卓になれるのは、好きじゃない女の子の前だけみたい」

「え、そうなんすか？　好きな子には計算ずくじゃないんすか？　ていうかレオさん、好きな子いるんすね？　やっぱり電卓みたいな子っすか？」

「はあ～……。好きな子の前でも電卓になりてーよ」

　つづく★

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