ドM彼氏。

「電卓になりてーよ」

第50話

　みなさんどのように思われるか、ホストクラブというある種異質な空間は、汐崎朔にとって、事務的な仕事場となんら変わりないところでした。

「それでまあ、女と手を繋いで歩いてるとこ目撃しちゃってさ。浮気……だよね。それでちょっとやけになっちゃって、ここに来たんだ」

　グラスを両手で包み、女性は涙ぐんで語りました。けれどそのあとでぱっと笑い、気丈に振る舞おうとします。

「ま、いいやっ！　あんな男こっちから別れてやるから！　失恋なんてみんなするもんだしね！　飲も飲もッ！」

　汐崎朔は、彼女の隣で静かに話を聞いておりましたが、この時ようやく女性の手をそっと握りました。

　女性は少しびっくりしたようでしたけれど、朔はその顔を見つめて手に力をこめました。

「いいんだよ。元気でいなくて」

　朔はちょっと顔を傾けて微笑みかけます。

「失恋はたしかにみんなするけど、みんなするから辛くないわけじゃないんだよ。ミカちゃんにしか分からない苦しさがあるんだよ」

　女性は呆けてしまいましたが、やがてその目を潤ませ、両手で顔を覆ってしまいました。

「ごめん。泣いちゃって」

　朔はその目元はハンカチで優しく抑えてやります。女性は朔を見つめていましたが、やがてうつむいて言いました。

「ありがと。私、なんていうのかな。人前では明るくいないとって……思って、て……弱いとこ見せちゃいけないって……ごめん。また泣いちゃう」

　彼女がそう言ったところで、朔は女性の後頭部に手を回して、強引に自分の胸に押し付けました。

「大丈夫。見えないよ」

　しばらくの間、彼女は彼の胸の中で涙を流しました。やがて涙は止まりましたが、女性は胸にもたれたまま落ち着いていました。

「こんなことされると、好きになっちゃいそう……」

　女性はすっかり顔を赤らめています。朔はその頬を両手で包み、顔を上げさせて視線を繋ぎました。

「俺にしとく？」

　挑戦的な笑みを浮かべると、女性はもう彼以外は視界に入らないという様子になり、うっとりと朔を見つめます。

　そうした時、汐崎朔は心の中で薄く笑いました。

　―――はい、落ちた。いっちょ上がり。

　分かるよ。明るい影では傷ついてる自分に気づいて欲しいんだよね。そういう気丈なところも見抜いて、心底受け入れてほしいんだよね。心の隙間、お埋めいたします、ってね。有料だけどさ。

　彼女を見送ってから、朔は首を回して一息つきました。

「今日はもう客とらないでねー」

「あ、レオさん、今の人どうでした？」

　受付に告げると、問いかけられました。朔は調子よく答えます。

「ああ、バッチバッチ。OLさんだけど、結婚資金でけっこうため込んでるみたい。わりと太い客になるよ」

「おおっ、いいっすねえ」

　そのまま過ぎようとしたところで、朔はふと思い立って止まりました。

『女の子たぶらかして金をせしめる極悪非道！』

　いつか言われた言葉が頭をすぎていきます。