ドM彼氏。

第46話

「前から思ってたんですけど、主任って料理上手ですよね。好きなんですか？」

「以前の仕事で、厨房を任されていたので」

　答えながら、おわんを持って立ち上がる。それを見て私も慌てて立った。

「主任いいですよ！　私やりますから！」

「詩絵子様はくつろがれてください。風邪なんですから」

　ちょっと振り返って曖昧に笑い、主任は再び台所へ入った。すぐに水を流す音が聞こえてくる。私とチビ朔はまたまた顔を合わせた。

「な、なんだろ……私、すっごい普通に接しちゃったんだけど……」

「あいつ、怒ってねーのかな」

「いやでも、いつもより明らかにテンションは低いよ」

「そうだな。テンション高い時は、あんときのあれだろ？　ロープを自在に操るんだろ？」

「そう。あんな感じ」

　今の主任はやっぱり元気がない。チビ朔とのことで落ち込んでいるのか、はたまた落ち込みつつ喜んでいるのか……。う～ん……判断が難しいな。

「主任……？」

　台所へ顔を出してみる。主任は食器を洗い終え、手を拭いたところだった。

「あの、ちょっとお話が」

「詩絵子様、今鍋を火をかけています。あと５分ほどしたら火を止めておいてください」

　ぐつぐつと音を起こす鍋をさして主任は手早く言った。そういえば、煮物かな？　おだしのいい匂いがする。私は鍋の蓋を取る。

「わあ。筑前煮だあ～」

「お、こっちは豚汁だぜ」

　チビ朔もやってきて、もうひとつの鍋を覗き込む。ほのかな生姜の匂い～。体があったまりそうだよ～。

「おいしそうだね」

「おいしそうだな」

「身体ポッカポカになるね」

「ポッカポカだよ～」

　実家でお母さんに看病してもらってるみたいだなあ。私たちはその懐かしさを感じる料理の香りを堪能し、顔を緩めて湯気を吸った。

「この薬を一錠ずつ飲んでください。こっちは解熱鎮痛剤、こっちは咳止めです。解熱鎮痛剤の方は、次の服用まで６時間はあけてください。それでは、これで失礼します」

　テーブルに薬を並べ、主任は荷物をまとめて帰り支度を整える。

「えっ！　主任帰っちゃうんですか！？」

「すみません。用事がありまして」

「そ、そんな……！」

　まだなにも解決してないじゃん！　ご飯ごちそうになってる場合じゃなかったんだよ！

ちゃんと話し合わないと……ッ！

　どうやって話し合いに持ち込もうか。そう考えている間に、主任はもうドアの前まで行ってしまう。しかしそこで主任は一度止まって、こちらを振り返った。

「詩絵子様……。その、大丈夫ですか？」

　私は質問の意図がよく分からず、ぽかんとして答えた。

「え……大丈夫です、けど」

「そうですか。それではお二人とも、お大事に」

　と言って、主任はドアの向こうへ消えていく。扉が閉まりきってしまう前に、私は腕を伸ばして叫んだ。

「あっ、主任！　今日は会社やすみ、ます……」

　パタン。

　そうして主任は出て行ってしまった。

「ちゃっかりしすぎぃいい！！！」

「ぶはっ！！！」

　朝。出勤前に家まで寄ってもらった美里に事情を打ち明けたところ、強烈なラリアットをくらい、私はベッドへ沈んだ。

「サイテー！　その状況でさっくり連絡事項ねじ込む辺りが、あんたの身勝手さを全部あらわしてるわ！！」

「だってだって！　他になに言えばいいか分からなくって……！　あとで連絡とる方が気まずいと思って……！」

「それが最低だって言ってんのよ！！とにかく引き留めて話し合うべきでしょ！！」

「だって主任が避けるんだもん！」

「口答えすなーー！！」

　美里は飛び上がって私にのしかかり、背中に乗り上げて腕で首を絞めにかかった。

「ぐ、ぐるじ……！」

　バシバシとベッドを叩いてギブアップを示す。その横でチビ朔が「ギブ？ギブ？」とカウントを開始する。

「ふう。しょうがない。黙っておこうと思ったけど、あんた達に話しましょう」

　パンパンと手をはたいてベッドに座り直し、やや神妙なトーンで美里は言った。私はむくりと体を起こす。

「なに？　なんかあったの？」

「主任のためには黙っておいた方がいいと思ったんだけどね」

「主任のためって……美里って、実は主任スキなの？」

「そりゃあ尊敬してるでしょ。あんなに仕事できる人もそういないからね。私も助けてもらったことあるし。未だにドエムなのが信じられないくらいよ」

「へえ。あいつってそんなに仕事できるんだ？」

　チビ朔は意外そうに言ったあとで、「それもそっか。あのマンションの最上階に住めるんだから、そこそこの役職についてるはずだよな」とひとりで納得した。

「では、少し時間をさかのぼり、変態男がこの家を訪ねてきた辺りの話をしましょうか。その時、このアパートの外では、こんなことが起こっていました」

　そうして美里は、真面目な顔で話を始めた。

　つづく。