第41話
「なんで離れんの」
「……ねえチビ朔くん。助けてもらってすごく感謝してるんだけどさ……この状況ってすごくまずいよね？ 詩絵子ちゃん気づいちゃったよ」
「そお？ 別にいいじゃん。問題ないだろ」
「え？ ないかな？」
「ないない。なんも気にすることないって。俺たち高校の時の同級生じゃん？」
あー……そうかな？ そっか。高校の同級生だもん。同じベッドで寝るくらい普通だよね。そう納得して目を閉じる。もう意識が眠っているのか、起きているのか、その中間辺りを曖昧に彷徨っていた。
ややあって、意識は眠りのほうへと沈んだ。
のに。
「なあ清水ー」
意識の行き先は、睡眠から怒りに変わった。
「……やっぱ帰って」
「手にぎっていいー？」
「ほんとバカ。ちょっと賢いと思ったけど、あんたってほんとバカ」
「いいじゃん甘えさせてよ」
「……」
少し眠気が遠ざかってしまい、私はぼんやりと天井へ視線を向けた。暗い天井が、闇を湛えてこちらを見下ろしている。
「スキ」
唐突に現われたその言葉は、天井に浮かんで、ぱっと小さく闇の中で光ったようだった。顔を横へ向ける。チビ朔は私の手を握り、その手を抱きしめるみたいに胸へ引き寄せた。
「すげー好き。大好き。めっちゃ好き」
「……なに急に」
「ん～～～……やばい俺、熱で弱ってる。抑えがきかない感じ」
私はまた天井へ目を向けた。……やっぱり、この状況ってアウトだ。
「チビ朔？ 変なこと考えないでよ？」
「なに変なことって。全然わかんない」
そう言いながら、まるで抱き枕にするみたいに、チビ朔は私の肩に顔を埋めた。
「ね、ね、こういうの。こういうのが変なこと」
「あったけー。お前すげーあったかい」
ちょっと腕を持ち上げようとすると、さらにきつくすり寄ってくる。私はすっかり壁に追いやられ、直立して体をこわばらせた。
やつの顔が、すぐ横にあるのが分かった。火照った息が、耳にはいる。
「ねえチビ朔」
「ん？」
「キライ」
………………………。
「スキ。俺はすげー好き」
「あーもう、喋らないでよ、くすぐったい」
声が耳にかかり、くすぐったくて体をよじる。チビ朔はおかしそうに笑った。
「耳弱いんだ。噛んでいい？」
「だ、ダメに決まってるでしょ！！」
「じゃ舐めるのは？」
「ば、ばーか！ ばかばかばかッ！ あんたは世界一のバカっ！」
って、私のほうがバカじゃん！ なにこの幼稚な返しは～！
「まあまあ大人しくしろって。ここから抜けることもできないだろ？」
チビ朔は余裕の声を出す。
こいつ、バカにして！
「くっそ～！」
私は全身の体力をかき集め、力を振り絞ってチビ朔を押した。
「おっわ！」
一度驚き、チビ朔も負けずと腕に力を込めて応対する。私も全力であらがった。
「うおおおおおおおお」
「ぐぬううううううう」
私たちの雄たけびは部屋にこだまし、その壁をその天井を揺るがし、ベッドはギシギシと軋んだ音を立て、互いに一歩も引かない勝負が続いた。
そして一分後。
「はあはあはあはあ」
「ぜえぜえぜえぜえ」
胸を大きく上下させ、私たちは大の字になって天井を仰いだ。
「はあはあ……ば……バカかお前は！」
「いった！」
チビ朔の腕が、首に振り下ろされる。
「なにすんのよ！」
「せっかくいいムードだったのによお！ ムードをちゃんとつくれって言ってたじゃんか！」
「つくれとは言ってないでしょー！？ どうやってもあんたとそういう感じにならないから！」
チビ朔は耐えかねたように「あー！」と叫び、勢いよくこっちに顔を向けた。
「スキっつってんだろ！？」
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