ドM彼氏。

第29話

　私たちの影も見えなくなった頃、小さくこぼす。その声を最後に、辺りは静寂に包まれ、薄闇がその場を支配した。

　どうしようもなくいたたまれなくなり、美里は声をかける。

『だ、大丈夫だよ』

　美里は自分でも、なにが大丈夫なのか分からなかった。

『あんたって、ほ、ほら……！　顔はいいしさ！　まあそれも主任と五分くらいだけど！』

　美里は上手く慰められなかったそーな。

　やがて、チビ朔はちょいちょい、と指だけを動かして美里を呼んだ。

　きっと大きな声が出せないのだろうと思い、美里は園児と目線を合わせる保育士さんのように屈んだ。

『俺、なにも知らない……俺はあんたと会わなかったし、あいつのピンチも知らない……。俺は、あったかいベッドの中で、すやすや眠ってる……』

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『…………これはあんたが見た夢。私はなにも知らない』

　長い沈黙のあとで、なんとか同調する。チビ朔はコクコクと小さく頷いた。

『俺は、なにも知らない……ぐっすり、お布団の中で眠ってる……』

『うん……それじゃ……帰ろっか？』

　なるべく優しく尋ねる。チビ朔はプレゼントの紙袋を胸に抱えて大人しく立ち上がり、何度か壁に激突しながら会社を出た。

『あ、あの……ありがとね……？』

　別れ際、美里はそう言ったが、チビ朔には聞こえていないようだった。やつはふらふらと覚束ない足取りで、夜の街を歩いていく。

　街灯に照らされる、その後ろ姿が―――……

「惨めだったわあ……」

　遠い目をして、美里は長く息を吐き出した。

「……もしかしてこれは、美里に内緒話をしてはいけないっていう教訓話なの……？」

「知らせたほうがいいでしょー。なんの役にも立たなかったけど、あんたのために立ち上がった小さき男がいたということを」

　チビ朔……ますます不憫だなあ。

「それよりもさ、いいの？」

　やはりブロッコリーを摘みながら、美里はほどよくメイクの施された目を、ちらりとこちらへ向けた。

「なにが？」

「主任、病気なんでしょ？　彼女としては、看病くらい行ったほうがいいんじゃないかなあ～」

「そ、そうかもだけど……」

　主任一人でいるだろうから、やっぱり看病は必要だと思うけど。風邪のときって精神的にも心細くなるものだし、高熱の身体じゃ食料の調達も難しいからなあ。

「でもなんだかな～顔を合わせづらいんだよね。ちょっとだけ主任に恋愛感情抱きつつあるからさ」

「あんたって自己分析はできてるのよね」

「そうなの。柊さん事件で、主任への恋心が15％くらいに跳ね上がっちゃったから」

「……それ跳ね上がったの？」

「元がマイナスだから」

「なるほど」

　昼休みが終わり、オフィスに戻りながら、私は一人で寝込んでいる主任の姿を想像してみた。薄暗い中、熱にうなされている大きな男の姿が頭に浮かぶ。

　……よし。帰りに寄ってみるか。

　つづく！