前のエピソード――2649年12月2日18時　東叡國　サムハラ②

中華料理店や中国雑貨店が50棟ほどが軒を連ねている妙木（みょうぼく）中華街の石畳の道の上を多くの観光客が行き交う中、ひときわ異様な存在感を放っている2人のマダムが隣り合っている。その2人は共に玉虫色のクサヤ・カゲミツブランドのお揃いのドレスを身に纏い、孔雀の羽があしらわれた凝った意匠の長い裾が床に擦れるのも気にも留めずしゃなりしゃなりと歩いている。

『ハニホマチーヤ♪ハニホマチー♪ハニホマチーヤ♪ハニホマチー♪』

　座禅を組み二胡を演奏する真っ赤に染まったドレッドヘアーの30代くらいの死んだ目の男の横で色鮮やかな漢服を着た女性が蛇を丸呑みしつつ朗々と『ハニホマチー』の唄をダブルボイスで歌い上げているのを横目で見ながら面長な方のマダム、劉凜風（リュウ・リンファ）が口を開いた。

「日本の中華餐厅（ツァンティン）。どの店も一緒。何食ってもおんなじ味スルヨ」

　ポリ塩化ビニール(PVC)袋からノウゼンカズラやトウダイグサ、ツルドクダミなどの薬草を片手でむんずと掴むと口の中に放り込み、奥歯で擦り潰しながらそう言った。

　すると熊猫（シォンマオ）のような体型をした林明玉（リン・ミンユー）が頷きながら、

「日本の味に染まってしまっているネ。脳味噌だけに頭までニホンの味噌に犯されたか？祖国の味を忘れるなんて私には信じられないネ」

　と牛蒡（ごぼう）スティックにしゃぶりつきながら返事をする。彼女らが住む国、中国では牛蒡は牛蒡子（ごぼうし）として主に駆風解毒湯（くふうげどうとう）として使用されるだけで食材として見做されていない。

(牛蒡をお菓子にするなんてニホンはやはりおかしい國ネ)

　旅先で高揚した気分の勢いで物珍しさという理由だけで衝動買いした牛蒡（ごぼう）スティックの美味さに舌鼓を打ちながらも、素直に日本という國を手放しで褒めることができないのは、これまで彼らが中国人に対して行ってきた悪辣非道な歴史が脳裏にチラつくからであった。

　竹馬の友と言うべき間柄の2人が先ほどの中華餐厅（ツァンティン）で提供された在日3世が作る日本風に味が整えられた中華料理への恨み節を唱えつつ露店を睨みつきながら歩いていると、

「もしそこの貴婦人方」

　自分たちを呼び止めた店先に立つ若い男の声に2人は媚びるように科を作りながら振り向いた。その様子はかの有名な浮世絵師、吉川師宣きっかわもろのぶの『見返り美人図』を彷彿とさせる。

「你有什么事吗（ニーヨウシェンマシーマー）？」（何かご用でしょうか）

「今をときめく日本のトップアイドル『男性偶像集団（アイドルグルーブ）美的公団「マッシブ・アクティブ・センシティブ」』の写真がプリントされた扇子だよ。２人は別嬪さんだから特別に無料であげるよ」

「謝謝（シェイシェイ）」(どうもありがとう)

　2人が手を差し伸べ扇子を受け取ろうとした時、若い男の口角が僅かに上がり、手首まである長い袖の下から針が勢いよく飛び出した。針は劉凜風と林明玉の皮膚を貫き血管に塩酸エトルフィンを注入すると、2人はすぐに意識が朦朧としはじめる。遠くから聞こえてくる『ハニホマチー』の唄で洗脳状態となった二人は、店内のアルバイトスタッフに案内されるがまま店の中へ引きずり込まれていった。

　漢服の女性が店先の男に目線で合図を送るとそれに気づいた男がにやりと厭らしい笑みを返した。ドレッドヘアーの男の目は相変わらず目が死んでいた。作戦が成功し、得意そうな顔を浮かべる女は今日1日で36匹目にもなる蛇を丸呑みし始め、再び「ハニホマチー」の唄を1番から歌い始めるのであった。

　この日、中国人観光客の遺体が2体、貧民窟（スラム）で発見された。遺体は腑分けされており、数時間前に彼女らの腹に詰まっていたはずの内臓は全て取り除かれていた。

　ただ林明玉の歯間には牛蒡の繊維が挟まっていたという。彼女の歯の隙間は平均よりも広く食べ物のカスが必ず詰まっていたと林明玉の知人女性は語る。しかしながら旅行ができるだけのお金があったのにどうして彼女は歯列矯正手術を受けていなかったのだろうか。真相は全て闇のなかである。

※今回は朋友の七里田発泡先生に書いていただきました。

ありがとうございます(=´∀｀)人(´∀｀=)