第83話 図書室の彼女と幼馴染（３）
「春香？」
「うぅ――っ」
春香がわずかに視線を逸らした。
なんとなく、しょんぼりと気落ちした顔をしているような気がする。
散歩を始めてすぐにゲリラ豪雨に見舞われて、急きょ家に帰ることになった時のピースケのなんとも言えないションボリ顔を、俺はふと思い出していた。
あとは急に黙り込んだってことから、もしかしたら急に気分が悪くなったのかもしれないな。
だが安心しろ春香。
ここには俺がいるからな。
彼氏の俺が、病院にだってどこにだってすぐに連れていってやるぞ！
「春香、さっきからどうしたんだよ？ もしかして急にお腹でも痛くなったのか？ 今日は勉強会は中止にして帰るか？ それともいったん、保健室にでも行くか？」
俺は春香を
俺が付いているから何の心配もないんだってことを、俺はしっかりと伝えたのだが――、
「だから、わかりませんって言ったの！ 難しすぎて、まったくのチンプンカンプンなの！ なにこの問題！？ 難し過ぎでしょ！」
春香は顔を上げると、小声で逆ギレした。
図書室という場をわきまえた、実に節度を持ったキレ方だった。
「ご、ごめん」
別に悪くはないはずなんだけど、なんとなく雰囲気で謝る俺。
どうやら、教えてあげると言ったにもかかわらず、春香もさっぱりわからなかったらしい。
「う～～！ わたし、数学苦手なんだから数学は聞かないでよね。数学を聞いてくるなんて酷いよ」
さらに怒られてしまう俺。
「そんなこと言われても、数学の勉強をしてたんだからしょうがないだろ？」
数学の勉強中に英語の質問はできないわけで。
「だいたい数学はこーへいのほうが得意でしょ？ わたしが教えられるわけないじゃん」
「だって、春香が教えてあげるって言うからさ」
だから俺は悪くないと思うんだ。
……言わなかったけど。
「航平、この問題はね」
と、ここで待ってましたとばかりに千夏が口を挟んだ。
「なんでここで千夏が出てくるのさ」
「なんでって、春香がわからないからでしょう？」
「ぬぐぐぅ……！」
サラリと極上の笑顔で言った千夏に、春香が悔しさで顔をいっぱいにする。
おい春香、そんな悪だくみがバレた時代劇の悪役みたいな顔をしたら、せっかくの可愛い顔が台無しだぞ？
ほらほらスマイルスマイル――なんて軽口は、ちょっと言えない雰囲気です。
っていうか、さっきどっちが俺に解き方を教えるかで揉めかけた時に、意外なほどあっさりと千夏が引き下がったのって、多分だけどこうなることを予想していたんだろうな……。
頭のいい千夏のことだ。
最初に春香に解き方を教えた時点で既に、春香が数学が苦手なことを把握していたに違いない。
そしてこの問題は解けるはずがないと踏んだうえで、俺に教える役目を、敢えて春香に譲ったのだ。
……俺の考えすぎか？
うん、考え過ぎだな。
考えすぎのはず。
「じゃあ２人で一緒に千夏に教えてもらおうぜ？ な、いいよな千夏？ １人教えるのも２人一緒に教えるのも、たいして労力は変わらないだろ？」
ともあれ、俺は必死に２人の間を取り持とうとした。
「もちろん私は構わないよ？」
「ってわけで、な、春香。俺と一緒に、千夏に教えてもらおう」
「こーへいと一緒……？」
「おう、一緒だぞ」
「えへへ、じゃあそうするね♪」
俺は春香をなだめすかすと、春香と一緒に数学の最後の問題を千夏に教えてもらったのだった。
…………
……
「――というわけなの」
「なるほど、そういうことか。ＯＫ、理解した」
「わたしも。なるほどね～、こうやるんだ」
千夏のわかりやすい説明のおかげで、俺と春香はたちまち解き方を理解する。
「助かったよ。サンキュー千夏」
「またまたありがとね、千夏」
「ふふっ、どういたしまして」
難問が解けたことで、なんとなく場の雰囲気も軽くなり。
この後も俺たちは３人で真面目に勉強した。
休憩中は、テストの予想とか、ノートの取り方の自分なりのコツといった他愛もない雑談をした。
図書室っていうのは、本を読んだり勉強をするところだからな。
だから休憩中に昨日みたいなことができなくても、全然ちっとも残念な気持ちはないんだからな！
ほ、本当だからな！
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